Los controvertidos comentarios de Phil Mickelson sobre el PGA Tour y los organizadores de una liga separatista respaldada por Arabia Saudita continúan generando reacciones violentas, ya que el seis veces campeón de Grand Slam ya no será el anfitrión del evento The American Express en La Quinta, California.
El PGA Tour el sábado le dijo a The Desert Sun que además de que Mickelson no regresará como anfitrión en enero de 2023, la Fundación Mickelson ya no será el brazo caritativo del evento.
El viernes se anunció que Callaway Golf interrumpió su relación con Mickelson, mientras que Workday finalizó su patrocinio con él. Otros dos patrocinadores, KPMG y Amstel Light, cortaron lazos con Mickelson a principios de semana.
El autor Alan Shipnuck publicó un extracto de su próxima biografía no autorizada de Mickelson la semana pasada. En él, Mickelson describió a los saudíes como «aterradores», pero dijo que estaba mirando más allá de su controvertida historia de violaciones de los derechos humanos para ganar influencia en el PGA Tour.
Sus comentarios generaron críticas generalizadas, incluso de otros jugadores del PGA Tour, lo que llevó a Mickelson a disculparse días después.
«Aunque ahora no parece así dados mis comentarios recientes, mis acciones a lo largo de este proceso siempre han sido en beneficio del golf, mis compañeros, patrocinadores y fanáticos», escribió Mickelson. «Existe el problema de los comentarios extraoficiales que se comparten fuera de contexto y sin mi consentimiento, pero el problema más importante es que utilicé palabras que no reflejan mis verdaderos sentimientos o intenciones.
«Fue imprudente, ofendí a la gente y lamento profundamente mi elección de palabras. Estoy más que decepcionado y haré todo lo posible para reflexionar y aprender de esto».
Agregó que se estaba tomando un tiempo fuera del golf «para priorizar los que más amo y trabajar para ser el hombre que quiero ser».
En el podcast «Fire Pit Collective», Shipnuck dijo que Mickelson se acercó a él para hablar sobre el PGA Tour y otros temas en noviembre. Shipnuck dijo que Mickelson nunca dijo que su discusión fuera extraoficial o solo con fines de antecedentes, y sabía que se usaría en su libro.
“Cometí muchos errores en mi vida y muchos se han compartido con el público”, escribió Mickelson como parte de su comunicado. «Mi intención nunca fue lastimar a nadie y lo siento por las personas a las que he impactado negativamente. Siempre se ha tratado de apoyar a los jugadores y agradezco a todas las personas que me han dado el beneficio de la duda».
Mickelson, de 51 años, se había desempeñado como anfitrión del evento The American Express desde 2020.
El mes pasado, American Express extendió su acuerdo de patrocinio principal con el evento hasta 2028. Según The Desert Sun, el evento ha resultado en la distribución de $68 millones a organizaciones benéficas locales desde que debutó en 1960.
Mark Schlabach de ESPN contribuyó a este informe.
