PALM SPRINGS, Calif. — A raíz de su comentarios controvertidos acerca de una propuesta de liga de golf separatista respaldada por Arabia Saudita y sus problemas percibidos con el PGA Tour, Phil Mickelson ya no servirá como anfitrión del evento The American Express PGA Tour en La Quinta, California.
El PGA Tour confirmó a The Desert Sun el sábado que Mickelson, quien se desempeñó como anfitrión del torneo desde 2020, no volverá a desempeñar ese papel en 2023. Además, la Fundación Mickelson, formada en 2019 específicamente para ser el brazo caritativo del torneo, ya no será parte del evento, confirmó la gira. Los funcionarios de la gira se negaron a comentar sobre cualquier otro asunto relacionado con la partida de Mickelson.
Mickelson, un golfista miembro del Salón de la Fama y ganador de 45 eventos del PGA Tour y seis campeonatos importantes, ha sido un fijo en el desierto y en el torneo. Mickelson, que participó en 19 torneos desde su debut en el desierto en 1993, ganó dos veces en 2002 y 2004. También ha tenido una casa en La Quinta en los últimos años.
Mickelson es entre varios jugadores que han expresado interés en la liga rival, respaldado por dinero de Arabia Saudita y encabezado por el exjugador Greg Norman. Pero comentarios hechos por Mickelson al escritor Alan Shipnuck para un próximo libro sobre sus razones para lidiar con la gira por Arabia Saudita, desató una tormenta de reacciones violentas en la ultima semana.
“Da miedo (pitidos) involucrarse”, dijo Mickelson a Shipnuck, quien está escribiendo una biografía sobre Mickelson que se publicará esta primavera. “Sabemos que mataron [Washington Post reporter and U.S. resident Jamal] Khashoggi y tienen un historial horrible en derechos humanos. Allí ejecutan a la gente por ser gay. Sabiendo todo esto, ¿por qué lo consideraría siquiera? Porque esta es una oportunidad única en la vida para remodelar la forma en que opera el PGA Tour”.
Disculpa seguida de más consecuencias
Después de varios días de silencio tras las citas, Mickelson emitió una disculpa por sus comentarios. al tiempo que reitera su creencia de que la estructura del PGA Tour debe cambiar. Mickelson también dijo que creía que los comentarios eran extraoficiales.
«Mis acciones a lo largo de este proceso siempre han sido en el mejor interés del golf, mis compañeros, patrocinadores y fanáticos». Mickelson dijo en su declaración a principios de esta semana. «Utilicé palabras de las que me arrepiento sinceramente y que no reflejan mis verdaderos sentimientos o intenciones. Fue imprudente, ofendí a la gente y lamento profundamente mi elección de palabras».
Desde la disculpa de Mickelson, los patrocinadores de mucho tiempo de Mickelson, de 51 años, como KPMG y Workday, se han desvinculado del miembro del Salón de la Fama del Golf Mundial. Además, fabricante de equipos Callaway detuvo su relación con Mickelson el viernes. Mickelson dijo en su declaración de disculpa que se tomaría un tiempo no especificado fuera del juego para concentrarse en sí mismo, su familia y las personas que lo rodean.
La salida de Mickelson del torneo de Coachella Valley no pone en peligro el estatus a largo plazo de The American Express, que se jugó por 63ª vez el mes pasado en tres campos de La Quinta.
El PGA Tour tiene un contrato directo con American Express, que anunció en el torneo el mes pasado una extensión de su acuerdo de patrocinador principal hasta 2028. El tour deberá identificar una nueva organización anfitriona para servir como el brazo caritativo del evento, que tiene distribuyó $ 63 millones a organizaciones benéficas del desierto desde que se jugó por primera vez en 1960.
Si bien los comentarios controvertidos pueden haber acelerado la salida de Mickelson del torneo, hubo indicios en el evento del mes pasado de que Mickelson ya se estaba alejando del torneo. Mickelson no realizó una conferencia de prensa previa al torneo a principios de semana, como lo había hecho los dos años anteriores, y no entregó el trofeo al ganador Hudson Swafford después de la ronda final.
La alcaldesa de La Quinta, Linda Evans, quien también es miembro de la junta de la Fundación Mickelson, dijo que no tenía información sobre los cambios en el torneo. Agregó que sabe que American Express y el PGA Tour están comprometidos con el evento de La Quinta sin importar qué organización opere el evento, y que su enfoque es tratar de recaudar fondos para organizaciones benéficas locales.
Este artículo apareció originalmente en Palm Springs Desert Sun: Mickelson fuera como anfitrión del evento del PGA Tour después de la controversia de Arabia Saudita
