El piloto de M-Sport, Tanak, registró el tiempo más rápido en las dos pasadas de la famosa etapa callejera celebrada alrededor del sitio del Patrimonio Mundial de la Unesco en el centro de Guanajuato.
Los tiempos de Tanak llevaron al estonio a una ventaja de 1,7 s sobre el actual campeón mundial de Toyota, Rovanpera, mientras que el de Hyundai Esapekka Lappi se dirigirá a los tramos de tierra del viernes, a 2,2 s del tercero.
«Hoy fue un poco divertido, mañana es el trabajo», dijo Tanak, quien abrirá los caminos de grava el viernes. «Seguro que no será un día fácil, pero tenemos que maximizar. Veamos qué nos depara el mañana. Nunca antes había conducido este coche sobre grava».
Hyundai Thierry Neuville y el seis veces ganador del Rally de México, Sebastien Ogier, terminaron la noche juntos, con la pareja empatada en cuarto lugar, a 2,8 segundos de Tanak.
Grandes multitudes descendieron a las calles históricas de Guanajuato para dar la bienvenida al WRC después de su pausa de dos años.
Con el orden de la carretera invertido para la superespecial, fue Tanak, el último coche del Rally1 en afrontar la etapa técnica y sinuosa de 1,12 km, el que iluminó la tabla de tiempos.
El campeón mundial de 2019 emergió 0,8 s más rápido que su rival más cercano, Rovanpera, mientras que Lappi registró un punto de referencia desde el principio que resultó en el tercer tiempo más rápido, 1,3 s por detrás.
elfyn evans fue el cuarto más rápido a pesar de coquetear con los bordillos ubicados en el recorrido de adoquines a través de la icónica sección del túnel, que este año está adornada con un llamativo mural en homenaje al difunto Ken Block, quien murió a principios de este año.
Neuville estaba dos décimas más atrás pero era más rápido que su compañero de equipo Hyundai dani sordo y Ogier de Toyota, que marcó tiempos idénticos.
Tanak fue 1,8 s más rápido que su primera vez en la segunda pasada de la etapa, lo que le valió victorias consecutivas el jueves por la noche.
Kalle Rovanperä, Toyota Gazoo Racing WRT
Foto por: Toyota Racing
Rovanpera se perfilaba una vez más como su rival más cercano aunque el finlandés marcaba un tiempo idéntico al de su compatriota Lappi para compartir el segundo mejor tiempo de etapa, a 0,9 s de Tanak.
«Es un ambiente loco. Este tipo de etapa no es tan agradable, pero cuando tienes fanáticos como este, es agradable», dijo Rovanpera.
Ogier estaba solo una décima atrás en su segunda carrera, ya que logró navegar a través del estrecho tramo de la calle sin problemas.
«Me siento bien. El verdadero rally comienza mañana. Esta noche se trató de mantenerse alejado de la acera», dijo Ogier.
Evans se dirigirá a las etapas del viernes sentado quinto en la general, a 3.3 segundos de Tanak, luego de su paso seguro por las dos etapas.
Sordo, M-Sport’s Pierre-Louis Loubetcompitiendo en su primer rallye fuera de Europa, y el de Toyota Takamoto Katsuta completó los nueve primeros.
Las tripulaciones abordarán las etapas de tierra áspera de México el viernes y la acción comenzará en la famosa etapa El Chocolate (29.07 km) a las 1448 GMT.
