AUGUSTA, Georgia — Brooks Koepka no quiso compartir los espantosos detalles de la lesión. Pero después de disparar un 7 bajo par de 65 para empatar en el liderato de la primera ronda en el Masters con Jon Rahm y Viktor Hovland, accedió.
El ahora miembro del LIV Golf Tour y cuatro veces ganador de Grand Slam explicó cómo se resbaló en casa, se dislocó la rodilla en el proceso y se la rompió cuando intentó volver a colocarla solo para desgarrarse uno de los ligamentos alrededor de su rótula. .
«Mi pierna estaba hacia un lado y hacia afuera. Mi pie estaba hacia afuera», dijo Koepka. «Y cuando lo volví a colocar, porque la rótula ya se había roto, entró bastante bien. Entró mucho más fácilmente».
En lo que fue una entrevista posterior a la ronda reveladora, Koepka detalló el viaje de regreso de la lesión que una vez lo hizo incapaz de doblar la rodilla en el Masters de 2021 cuando falló el corte después de su cirugía.
Antes de la lesión y antes de marcharse al LIV el año pasado, Koepka era considerado no solo uno de los mejores jugadores del mundo, sino también un jugador que sobresalía casi exclusivamente en los majors. Se ganó toda una reputación de indiferencia hacia cualquier otro evento que no fuera un major y parecía prosperar con una actitud de apatía hacia el golf. El episodio de «Full Swing» de Netflix en el que apareció Koepka reveló un lado diferente del ex mejor jugador del mundo: le importaba el golf y ganar. Mucho.
«Creo que estuvo bien. La gente probablemente no piense que soy tan abierto como realmente soy», dijo Koepka. «Te diré exactamente cómo me siento en ese momento, cómo me siento en este momento. También soy bastante vulnerable, lejos del campo de golf. Siempre he dicho lo que ves en el campo de golf». Por supuesto, no es lo que obtienes a puerta cerrada».
El jueves, parecía que vimos ambos lados de Koepka: el lado dominante del golf que acertó 12 de 14 fairways y 15 greens y terminó con tres birdies en sus últimos cuatro hoyos, y el lado personal un poco más vulnerable y abierto.
«Desearía haber celebrado los pequeños hitos en el camino en lugar de pensar que podría superarlos», dijo Koepka sobre su lesión. «Es lo más difícil en lo que he trabajado, solo tratando de recuperarme, porque sentí que estaba en la cúspide de eso, y fue bueno saber que pude superar eso».
Muchas dudas han seguido a Koepka desde que se fue a LIV, incluso si sería capaz de evocar el nivel de golf que, por un tiempo breve pero notable, lo convirtió en el jugador más dominante en el juego. El jueves fue solo una ronda, pero si Koepka no solo está saludable de nuevo sino que vuelve a jugar así, tal vez los mejores jugadores del mundo actuales tengan que preocuparse por otro jugador además de Rory McIlroy, Rahm y Scottie Scheffler que vengan el viernes y más allá. .
Aquí hay otras cuatro cosas a tener en cuenta el viernes en el Masters:
Comprobando a los Tres Grandes
Hablando de McIlroy, Rahm y Scheffler, los tres tuvieron rondas muy diferentes el jueves. Scheffler no jugó su mejor golf, lo que para él solo significa que no terminó la ronda en primer lugar, pero aun así jugó lo suficientemente bien como para terminar 4 bajo par y a tres del liderato después de un águila, cuatro birdies y solo un bogie.
Rahm fue quien subió a la cima en la primera ronda, comenzando con un inusual cuatro putt en el primer hoyo antes de recitar siete birdies y un eagle en su camino a 7 bajo par. Parecía que el español llegaba a este torneo como el menos publicitado de este trío y rápidamente demostró por qué puede ser el favorito cuando el evento pasó a la segunda ronda.
McIlroy, mientras tanto, tuvo una ronda de apertura de montaña rusa con cinco birdies, pero los equilibró con tres bogeys y un doble bogey para terminar a la par. Si bien en un día normal eso puede ser una decepción, las primeras rondas de McIlroy en el Augusta National Golf Club no han sido exactamente estelares. De hecho, su 72 el jueves fue su mejor ronda de apertura en el Masters desde 2017. Todavía hay mucho golf por jugar y aunque muchos en el campo tienen que preocuparse por el empeoramiento del clima, McIlroy podría prosperar en él.
Se acerca el invierno (más o menos)
El jueves fue un día idílico en Augusta National ya que el clima de Georgia era perfecto para la primavera. Eso no durará. Con una fuerte lluvia esperada en Augusta durante los próximos dos días, no está claro cómo serán las rondas segunda y tercera, si podrán terminar o cómo afectará el rendimiento de los jugadores. Una cosa era segura: un puntaje bajo el jueves era imperativo.
«Hoy fue el momento oportuno para poner la ronda bajo par», dijo Tiger Woods. «La mayoría de los muchachos se están hundiendo hoy. Este era el día para hacerlo».
Como señaló Rahm el jueves, el mal tiempo habitual en Augusta da como resultado la suspensión por tormentas eléctricas, lo que retrasa el torneo pero hace que el campo sea más suave y más receptivo a la puntuación después de que el clima despeje. Se prevé que el viernes y el sábado sean días con un 90 por ciento de probabilidad de lluvia o más.
«Con más suave, verás a los muchachos atacar este campo de golf un poco mejor», dijo Patrick Reed, quien disparó 71, uno bajo par. «Si el viento se mantiene bajo, como lo hizo hoy, verá muchos puntajes bajos».
Se espera que el pronóstico incluya vientos que oscilen entre 10 y 20 millas por hora tanto el viernes como el sábado y si el torneo se extiende hasta el domingo y quizás el lunes, el pronóstico se aclarará y podría facilitar puntajes aún más bajos que los del jueves.
Mickelson dando señales de vida
En un sorprendente giro de los acontecimientos, fue Phil Mickelson, no Woods, quien anotó el puntaje más bajo de los dos el jueves. El jugador de 52 años disparó 71, uno bajo par, mientras que Woods disparó 73 en su primera ronda importante del año. Mickelson había estado luchando mucho en la gira LIV esta temporada, terminando 27, 32 y 41 en tres eventos hasta el momento. Su última aparición importante fue un corte fallido en el US Open.
Pero según Mickelson, hay algo en Augusta que encaja con su juego imperfecto y envejecido.
«Siento que puedes jugar en este campo de golf y no tener que ser perfecto», dijo Mickelson. «Siempre que lo coloques en los lugares correctos, puedes manejar tu juego y disparar un número. Creo que es por eso que siempre disfruto jugar aquí porque me siento un poco más relajado, como si no tuviera que hacerlo». ser perfecto.»
Queda por ver si Mickelson puede seguir así y hacer su primer corte en un major desde que ganó el Campeonato de la PGA de 2021, pero dado dónde se encuentran los líderes, ambos podrían estar luchando para hacer el corte el viernes. Quién sabe, tal vez los veamos emparejados durante el fin de semana.
El show de Sam Bennett
Se habló mucho de un aficionado en el campo antes de la primera ronda del jueves. Ese fue el campeón individual de la NCAA, Gordon Sargent, quien cautivó a jugadores como Justin Thomas, Max Homa y McIlroy con su ridícula velocidad de pelota y distancia de conducción. Sin embargo, una vez que terminó el jueves, fue el ganador de US Amateur, Sam Bennett, quien se robó el espectáculo.
Bennett y su swing único y contorsionado jugaron junto a Homa y Scheffler e igualaron al mejor jugador en el puntaje mundial con 4 bajo par mientras lanzaban cuatro golpes mejor que Homa. El estudiante de último año de Texas A&M no se inmutó todo el día y comenzó su ronda con un birdie en el 1 y un águila en el 2. Anotó otro birdie en el sexto hoyo par 3 y rodeó esos puntajes rojos con 15 pares, incluidos 12 seguidos para terminar. una ronda sin bogey.
«No podría haber soñado con un mejor comienzo», dijo Bennett. «Sin bogeys, eso es lo que probablemente más me gusta de todo. Recorrer este lugar sin bogeys es genial».
Con el puntaje, Bennett se convirtió no solo en el primer aficionado en terminar dentro del top 10 después de la primera ronda desde Ryan Moore en 2005. Su puntaje de 68 fue el puntaje más bajo de un aficionado en un major desde el 67 de Hovland durante la ronda final de el Abierto de Estados Unidos 2019.
No está claro si Bennett puede seguir así durante el resto de la semana, pero será genial verlo intentarlo.
