Decir que Gilbert Burns tiene que subir cuesta arriba para alcanzar su meta es quedarse corto. Quiere hacer una gran actuación el sábado cuando pelee contra Jorge Masvidal en el evento coestelar de UFC 287 en Miami-Dade Arena en Miami, Florida, que se convertirá en el próximo retador por el título de peso welter casi por aclamación. .
El presidente de UFC, Dana White, ha dicho que el ex campeón interino Colby Covington tendrá la próxima oportunidad contra el campeón Leon Edwards. Masvidal, quien tiene una larga disputa con Edwards, espera que al vencer a Burns, el UFC compre la historia de una pelea por el título Edwards-Masvidal y le dé la oportunidad.
Belal Muhammad está desesperado por ese tiro y está dispuesto a pelear contra cualquiera que esté del lado del campeón de peso pesado Jon Jones, al parecer, para obtener esa oportunidad. Khamzat Chimaev, quien tiene una victoria sobre Burns, probablemente peleará en el peso mediano, pero ocupa el puesto número 3 en el peso welter y no ha renunciado públicamente a la idea de pelear por ese cinturón.
Debajo del No. 5 Burns en la clasificación está Shavkat Rakhmonov, quien ha tenido un ascenso meteórico hasta la cima y ha acumulado mucho apoyo de los fanáticos en el camino. Y siempre está el espectro del ex campeón de peso ligero/pluma Conor McGregor, quien regresará más adelante este año para pelear contra Michael Chandler y quien también ha expresado interés en pelear por el cinturón de las 170 libras.
Burns no tiene problemas con nadie, como Masvidal tiene con Edwards o como Covington y Chimaev tienen con casi todos. Se encontró con Covington recientemente y, bueno, no fue como muchos esperaban.
«Vi a Colby y fue como siempre cuando no hay cámaras alrededor. Fue súper genial», dijo Burns. «Era incluso más genial de lo normal. Es un tipo muy agradable cuando no está haciendo lo suyo. Es un buen tipo y cuando lo vi, fue muy respetuoso».
Covington, además de ser un peleador de élite, es un maestro en manipular al público y generar interés en lo que está tramando.
Burns es todo lo contrario. Es un fanático de la familia tranquilo que se ríe con frecuencia y facilidad, siempre tiene una buena palabra y nunca busca problemas. Es el tipo de persona que se detendría si viera a alguien con un neumático desinflado al costado de la carretera y lo ayudaría a cambiarlo.
Ha demostrado su valía repetidamente en el nivel más alto del deporte, pero se ha quedado corto en sus dos peleas más importantes, contra el ex campeón y amigo cercano Kamaru Usman y Chimaev.
Viene de una impresionante sumisión en el primer asalto en enero sobre el siempre duro Neil Magny y espera aprovechar eso y otra gran actuación el sábado en una pelea con Edwards por el título a finales de este año.
«Dana dice: ‘Colby, Colby, Colby’, y sé que Dana piensa en lo que dice y piensa en lo que va a decir», dijo Burns, sonriendo. «Pero eso no significa que las cosas no puedan cambiar, o que la mente de Dana no pueda cambiar».
Burns es cinturón negro en Brazilian Jiu-Jitsu y uno de los mejores practicantes de jiu-jitsu en el UFC. Sobre el papel, la lucha de Burns es su única ventaja clara contra Masvidal.
Pero dice que no quiere simplemente derribar a Masvidal y someterlo. Esencialmente, dice que quiere jugar el juego de Masvidal y ganar. Quiere estar con Masvidal y anotar un nocaut impresionante, con la esperanza de atraer la atención de los medios, los fanáticos y, lo más importante, White.
«Sabiendo cómo es la división, Dana habiendo dicho Colby, todos estos muchachos persiguiendo a Leon, Conor estando allí, me presiona, sabes que realmente me veo bien», dijo Burns a Yahoo Sports. «Está bien. Eso es bueno para mí tal como lo veo porque me hará actuar para obtener lo que quiero. Colby viene de una victoria sobre Masvidal y tiene una oportunidad por el título. Fue una buena actuación, pero fue un Era una decisión dominante, pero seguía siendo una decisión.
«Si salgo y obtengo un final hermoso, un final espectacular sobre Masvidal, eso significará algo. Quiero poner dudas. Ese es mi objetivo, poner dudas en la cabeza de Dana y hacer que se pregunte si está haciendo. la llamada correcta para dárselo a Colby. Quiero rendir a un nivel tan alto, y no quiero que me den nada, que Dana vea que me he ganado la oportunidad por el título. Si Colby realmente lo consigue, se lo dieron a él. Colby no se lo ganó. Seguro que habla bien y todos quieren verlo, y será una buena pelea si pelea con Leon. Pero no se lo ganó».
Burns sabe que las probabilidades están en su contra en su búsqueda para luchar por el título. Y a diferencia de algunos de sus compañeros, no está de acuerdo con Covington.
Covington vende sus peleas, y sus únicas derrotas en los últimos ocho años fueron dos muy cercanas a Usman. Claramente ha construido un caso para sí mismo. Burns quiere aprovechar la oportunidad del sábado para construir un mejor caso.
«No culpo a Colby y no odio a Colby», dijo Burns. «Habla bien y a la gente le gusta. Está haciendo lo suyo y está haciendo un buen trabajo. Entonces, yo, tengo que salir y vencer a Masvidal de tal manera que todos se vuelvan locos. Quiero que todos digan a sus amigos, ‘Guau, ¿viste lo que hizo Gilbert el otro día?’ Si hago eso, podría poner la duda en la mente de Dana y cambiar las cosas».
