La acción, que alega que el equipo hizo «declaraciones fraudulentas» cuando firmó el acuerdo con la compañía de telefonía móvil ROKiT, ha sido desestimada por Williams como «falsa».
ROKiT afirma que Williams prometió que tendría un auto competitivo en 2019 sabiendo que no tenía fondos suficientes para respaldar esa afirmación.
Además del equipo en sí, la acción nombra como acusados a la exdirectora adjunta del equipo, Claire Williams, así como a los exejecutivos del equipo Mike O’Driscoll, quien se desempeñó como director ejecutivo, y Doug Lafferty, quien fue director financiero.
Los tres abandonaron el equipo en otoño de 2020 como resultado de la adquisición por parte de Dorilton.
La acción ha sido iniciada en nombre de las empresas matrices ROKiT World Inc y ROKiT World Limited por Larry Klayman, un conocido abogado involucrado anteriormente en varias acciones legales de alto perfil, incluidas algunas contra los expresidentes estadounidenses Bill Clinton y Barack Obama.
El jefe de ROKiT, Jonathan Kendrick, firmó un contrato de tres años con Williams en enero de 2019, y su compañía fue el patrocinador principal del equipo durante toda esa temporada.
Durante 2019, el acuerdo se extendió posteriormente por dos años más y también se acordó un acuerdo adicional con la compañía hermana de bebidas ROKiT.
ROKiT cumplió con sus compromisos financieros en 2019 y los logotipos de la compañía estaban en el automóvil para el fin de semana del GP de Australia cancelado a principios de 2020.
Sin embargo, durante el receso por el COVID que siguió al inicio retrasado de la temporada, surgió una disputa entre las dos partes.
ROKiT afirmó que no había recibido los derechos que le correspondían contractualmente debido a la cancelación de carreras, mientras que Williams citó el pago tardío de las tarifas de patrocinio.
George Russell, Williams Racing FW42
Foto por: Mark Sutton / Imágenes de automovilismo
Cuando la F1 anunció inicialmente un calendario limitado, ROKiT dice que ofreció pagar un porcentaje de las tarifas acordadas.
Sin embargo, Williams canceló el acuerdo de patrocinio en mayo, antes de que se reanudara la temporada, en un momento en que el equipo estaba en negociaciones con posibles nuevos propietarios.
La disputa sobre las tarifas no pagadas para 2020 fue posteriormente a la Corte de Arbitraje Internacional de Londres, donde Williams finalmente tuvo éxito.
La nueva presentación judicial afirma que «el árbitro no estaba al tanto del ocultamiento fraudulento de declaraciones de hechos materiales por parte de los demandados que no se descubrieron hasta después de que concluyó el arbitraje», y que ROKiT «se enteró de que el automóvil nunca fue capaz de rendir al máximo». estándares que los demandados habían garantizado a los demandantes, y que los demandados conocían y ocultaban este hecho”.
Agrega que los «acusados ocultaron intencional y fraudulentamente el hecho de que Williams Engineering simplemente no tenía suficiente dinero para desarrollar el auto de F1».
La demanda dice que “como resultado directo y próximo de las declaraciones fraudulentas hechas por los demandados, los demandantes han sufrido pérdidas financieras significativas y daños a su reputación comercial y comercial”, y pide una compensación por “una cantidad superior a $149,528,550 dólares”. «
Cuando se le preguntó sobre la acción legal, el equipo le dijo a Motorsport.com: «Williams Racing está al tanto de este reclamo falso.
«Habiendo ganado con éxito un arbitraje contra ROKiT en el Reino Unido y solicitando con éxito que el laudo arbitral sea confirmado por un tribunal federal en los Estados Unidos, Williams continúa confiando en los procesos judiciales con respecto a este desafortunado asunto».
Robert KubicaWilliams FW42
Foto por: Mark Sutton / Imágenes de automovilismo
Sin embargo, el jefe de ROKiT, Kendrick, se mantiene firme en que tiene un caso.
«No quiero hacer esto, pero creemos que nos han hecho daño», dijo a Motorsport.com. «Por qué sucedió esto fue que golpeó COVID y todo [2020] la temporada fue cancelada. Por eso no les pagamos.
«Y luego la temporada, si recuerdan, solo iba a ser del 50%. Así que ofrecimos el 50% por escrito. Y se negaron e inmediatamente después de eso cancelaron todo nuestro contrato y nos demandaron por el monto total, a pesar de que lo haríamos». No tengo nada en el coche.
«Recibí los correos electrónicos que decían que te pagaríamos la mitad, y luego lo cancelaron en Instagram, ni siquiera nos lo dijeron».
Kendrick dice que a principios de 2019 la gerencia de Williams le aseguró verbalmente que el equipo tendría un auto competitivo.
«Antes de firmarlo, hicimos exactamente esas preguntas frente a mi junta», dijo. «¿Cuál es el estado del automóvil? ¿Y cuál es el estado del desarrollo?
«Y nos dijeron X, Y y Z, y nunca, nunca fue cierto. Y eso es lo que creemos que podemos probar, particularmente cuando vamos a la corte».
«Las garantías y los compromisos que nos dio la junta nunca podrían haberse cumplido. Y simplemente no eran ciertos. Si recuerdan, aparecieron en Barcelona [for 2019 testing] tarde, porque no tenían el dinero para hacerlo».
Kendrick dice que puede llamar a testigos que tenían conocimiento del equipo en ese momento.
«Se han presentado algunas personas que solían trabajar para Williams y nos han dado información muy importante», dijo.
Añadió: «Realmente no quería hacer esto. Realmente no quería. Pero debido a que nos persiguieron, no tengo otra opción. No me gusta, pero no es justo de la forma en que lo hizo». se hizo».
ROKiT no ha estado involucrado en la F1 desde su separación de Williams en 2020. Sin embargo, tiene una presencia continua en el automovilismo a través de la Fórmula E, el campeonato británico de F4 y las superbikes.
