Dependiendo de cuán de cerca haya seguido las carreras del rey de peso mediano de UFC Alex Pereira y el ex campeón Israel Adesanya, el evento principal de UFC 287 del sábado en Miami es una revancha inmediata de MMA o la cuarta pelea entre los dos en deportes de combate.
Pereira (7-1), quien previamente tuvo un par de victorias en kickboxing sobre Adesanya (23-2), anotó una gran sorpresa ante «The Last Stylebender» en noviembre cuando detuvo dramáticamente a Adesanya en la ronda 5 para capturar el peso de 185 libras de UFC. campeonato. El par de pesos medianos se enfrentará una vez más dentro de Miami-Dade Arena en lo alto de una cartelera de pelea bien igualada que presenta al héroe local Jorge Masvidal contra Gilbert Burns en el evento coestelar.
Echemos un vistazo más de cerca a las historias más importantes que llegan este fin de semana a medida que el UFC regresa al sur de Florida.
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1. No hubo suerte en la victoria de Alex Pereira en UFC 281 sobre Israel Adesanya
Ahora, ¿Pereira también habría sido detenida si la Ronda 1 de su primera reunión de MMA hubiera sido 10 segundos más larga? La probabilidad parecía muy posible ya que Adesanya lo lastimó visiblemente antes del timbre con una combinación de tiros limpios. Tal es la línea muy delgada en el nivel de élite entre ganar y perder. Pero a pesar de que la impactante derrota de Adesanya ocurrió solo unos meses después de que el ex rey libra por libra Kamaru Usman cediera de manera similar su título de UFC en la Ronda 5 de su revancha con Leon Edwards, no hubo nada fortuito en cómo Pereira finalmente alcanzó a Adesanya. Y dada la historia detallada de Pereira haciendo exactamente eso, no solo derrotando a Adesanya, sino también remontándose desde atrás para hacerlo por nocaut, parece bastante claro que vencer a Adesanya se ha convertido en un patrón para «Poatan». Claro, es un enfrentamiento de estilo que solo aumenta el peligro de Pereira en los pies considerando que Adesanya no es un gran luchador y no ha podido exponer las partes más débiles del juego del toletero brasileño en el suelo. Sin embargo, Pereira ha demostrado una y otra vez que simplemente tiene el número de Adesanya. A pesar de estar abajo en las tarjetas de puntuación al final de su primera reunión de UFC, Pereira nunca perdió la concentración, nunca se cansó y rara vez dejó de actuar como agresor al acosar a Adesanya y nunca dejar que se sintiera cómodo. Lo que le falta a Pereira en experiencia pura de MMA, lo ha compensado hasta ahora con violencia y apoyándose en sus fortalezas como un guerrero experimentado que parece creado de manera única para una profesión tan angustiosa.
2. La toma de posesión de UFC de Pereira ha sido nada menos que notable
¿Podemos hacer una pausa y hacer un balance de cuán improbable ha resultado ser el camino exacto de Pereira hacia un título de UFC, en solo su octava pelea profesional de MMA y su cuarta caminata hacia el octágono? A pesar de una carrera condecorada en kickboxing, la experiencia de MMA de Pereira aún es limitada, en el mejor de los casos, mientras hablamos hoy. Se convirtió en profesional en 2015, perdió por sumisión en el tercer asalto y peleó dos veces más, ambas victorias por nocaut técnico, en 2016 antes de tomarse cuatro años adicionales mientras se concentraba en su primer amor. A pesar de que derrotó a Adesanya en 2016 y 2017 bajo el estandarte de kickboxing Glory of Heroes, su eventual paso a tiempo completo a MMA careció de la fanfarria cruzada del debut de Adesanya en UFC 2018 y el meteórico viaje de dos años al título de peso mediano. Pereira, quien se convirtió en campeón de dos divisiones con Glory justo cuando Adesanya se estaba convirtiendo en un nombre familiar en el UFC, finalmente hizo la transición a tiempo completo de regreso a MMA en 2020 con LFA. Tenía solo cuatro peleas profesionales cuando ingresó al octágono por primera vez en noviembre de 2021 y convirtió un trío de victorias en una reunión con Adesanya que se aceleró debido a su historial. Ahora, cuatro meses antes de cumplir 36 años, es campeón de UFC. Convertirse en aprendiz de Glover Teixeira y mudarse al gimnasio de Connecticut del ex rey de peso semipesado de UFC resultó ser una parte indispensable del ascenso de Pereira. Pero no actuemos como si la velocidad y la improbabilidad de la rapidez con la que Pereira hizo la transición al juego recuerda incluso a Brock Lesnar.
3. ¿Qué significaría una segunda derrota consecutiva para el legado de Adesanya?
Es una pregunta interesante de la que pocos hablan mucho dado que gran parte de la narrativa que se dirige al sábado ha rodeado el camino de Adesanya hacia la redención. Con 33 y 14 peleas en lo más profundo de su notable carrera en UFC, nadie cuestiona si Adesanya ya se ha establecido como históricamente relevante como uno de los mejores peleadores libra por libra de esta era y entre los mejores pesos medianos en la historia del deporte. Las victorias sobre Anderson Silva, Marvin Vettori (dos veces), Derek Brunson, Kelvin Gastelum, Robert Whittaker (dos veces), Yoel Romero, Paulo Costa y Jared Cannonier hablan por sí solas. Pero como acaba de experimentar Usman, las derrotas consecutivas ante el mismo peleador tienen una forma de sosegar rápidamente los límites superiores de lo que alguna vez pensamos que era posible para el legado de un gran peleador una vez que han estado tan cerca de asegurar el estatus de grande de todos los tiempos. Poner demasiado énfasis en una o dos peleas en relación con cómo se recordará a un peleador es a menudo una respuesta en el momento que a menudo se equilibra con el tiempo. Nadie está diciendo que sea justo juzgar tan severamente en un deporte a menudo defectuoso por su obsesión de que cualquier peleador sea realmente tan bueno como su última actuación. Pero pocos pueden negar lo cerca que Adesanya estuvo recientemente de la inmortalidad absoluta de MMA cuando hizo el payaso de Paulo Costa en 2020 antes de hablar sobre un posible futuro como campeón de UFC en tres divisiones. Adesanya, quien entonces se vio envuelto en una disputa en las redes sociales con Jon Jones, incluso fue el favorito en las apuestas cuando subió a 205 libras para desafiar al campeón defensor Jan Blachowicz al año siguiente. Eso fue hace dos años, y para todo el crédito de Adesanya, se recuperó de la derrota por decisión ante Blachowicz al defender su título de peso mediano tres veces más. Pero si vuelve a perder ante Pereira, la narrativa podría cambiar rápidamente hacia la idea de que Adesanya alguna vez fue un gran peleador que no pudo llegar al cuarto superior debido a un acalorado rival en la misma división que constantemente tenía su número.
4. Jorge Masvidal entra en su última oportunidad de cortar la línea de peso welter
¿Recuerdas esa vez en 2019 en que Masvidal salió de la nada para interrumpir un despido de 16 meses, anotar un trío de detenciones de carretes destacados y reclamar asombrosamente el premio al luchador del año y el mítico título «BMF» de UFC? ¿Qué tal los tres años que siguieron cuando Masvidal peleó solo una vez por año calendario, incluidas dos veces por el título contra Usman, solo para perder un trío de derrotas unilaterales en pay-per-view? A los 38 años, Masvidal todavía trae la oportunidad de un golpeador y un gran número de seguidores como ícono callejero y antihéroe. También peleará en su propia ciudad de Miami como un gran perdedor contra el veterano Gilbert Burns. Aunque el presidente de UFC, Dana White, ya ha dicho que Colby Covington tendrá la próxima oportunidad por el título de las 170 libras de Edwards, uno debe preguntarse si Masvidal podría cortar la línea, especialmente considerando lo enojados que están los fanáticos de UFC porque Covington fue elegido antes que Belal. Muhammad, en caso de que le dé la sorpresa a Burns. Recuerde, el eslogan de Masvidal de «tres piezas y un refresco» se volvió viral en 2019 luego de noquear a Darren Till cuando atacó a Edwards detrás del escenario en Londres. Ahora que Edwards es campeón, es probable que Masvidal tenga una última oportunidad de luchar por el oro. Sin embargo, no es un gran tiro, principalmente debido al salvajismo y las habilidades dominantes de agarre de Burns. Para cualquier rayo en una botella que Masvidal capturó hace tres años, el jurado aún no sabe si todavía le queda algo de eso. La realidad más amplia es que la edad probablemente haya alcanzado a Masvidal, que tiene solo 7 u 8 años dentro del octágono desde 2014.
5. Despejar el camino para la sensación de peso gallo adolescente de UFC
El UFC nunca ha sido tímido al apresurar a un joven prospecto con un futuro aparentemente brillante directamente a una contienda de alto nivel para llevar la mano caliente hasta donde sea posible. Está lejos de ser una ciencia exacta: Sage Northcutt y Paige VanZant, ¿alguien? Sin embargo, la crema a menudo llega a la cima, incluso si la falta de experiencia de un peleador a menudo impide su crecimiento a largo plazo al perder peleas tempranas difíciles. No mire más allá de los pesos medianos actuales Khamzat Chimaev y Bo Nickal para ver lo divertido que puede ser para los fanáticos ingresar a cada enfrentamiento sin saber si la próxima gran cosa está realmente lista. Sin embargo, hasta ahora, el peso gallo Raúl Rosas Jr. parece pertenecer. Rosas tenía solo 17 años cuando obtuvo un contrato de UFC en 2022 en la «Serie Contender» de Dana White y ganó su debut en UFC en diciembre por sumisión en la primera ronda. Rosas, de 18 años, se enfrentará a 8-1 Christian Rodríguez, un joven de 25 años que dividió su par de apariciones en el octágono en 2022. Esto debería brindarles a los fanáticos y a los emparejadores una imagen actualizada de dónde está Rosas y qué tan brillante. su futuro podría ser.
