Un tribunal tailandés comenzó el viernes el juicio de 28 cristianos chinos acusados de quedarse más tiempo de lo permitido por su visa y que estaban en el país buscando protección de la agencia de refugiados de las Naciones Unidas alegando persecución religiosa en su país, dijo la policía.
La agencia de noticias Associated Press informó que los chinos fueron multados y liberados el viernes. Los exiliados chinos pertenecen a la Iglesia Santa Reformada de Shenzhen, también conocida como la Iglesia Mayflower.
Un oficial de policía dijo que el grupo de 63 cristianos, incluidos 35 niños, que habían sido arrestados el jueves por la tarde, probablemente no serían deportados a China.
“No, no habrá esa cosa. No va a suceder”, dijo el coronel Tawee Kutthalaeng, jefe de la estación de policía de Nong Prue, a BenarNews, un servicio de noticias afiliado a la RFA.
“No les cobramos a todos porque también había niños. Fueron acusados de quedarse más tiempo que sus visas, quedarse demasiado tiempo y no renovar sus visas”.
Tailandia no es signataria de la Convención de Refugiados de 1951, pero el principio de no devolución en virtud del derecho internacional de los derechos humanos establece que las personas no pueden ser devueltas a un país donde es probable que sean perseguidas, torturadas, maltratadas o violadas sus derechos humanos.
El grupo de 63 chinos había huido de su tierra natal en 2019, dirigiéndose primero a la isla Jeju de Corea del Sur, antes de aterrizar en Tailandia el año pasado, según el Servicio Mandarin de RFA.
Nury Turkel, presidente de la Comisión de Estados Unidos para la Libertad Religiosa Internacional (USCIRF), expresó su preocupación por los exiliados chinos en Tailandia.
“Los miembros de la Iglesia Mayflower corren un riesgo inminente de ser deportados a China, donde enfrentarán graves consecuencias, incluido el encarcelamiento y la tortura”, dijo en un tuit el jueves.
Según una ONG estadounidense, Freedom House, el cristianismo se ha expandido rápidamente en China desde 1980, pero está estrictamente controlado por el estado.
“Las autoridades chinas buscan monitorear y controlar a los cristianos alentándolos, a veces a la fuerza, a unirse a iglesias autorizadas por el estado que están afiliadas a asociaciones ‘patrióticas’ y dirigidas por clérigos políticamente examinados”, dice un informe de 2017. informe de la casa de la libertad.
“Los líderes religiosos y feligreses que se niegan a registrarse por razones teológicas o prácticas corren el riesgo de que cierren su lugar de culto y enfrenten detención, palizas, despido del empleo o encarcelamiento”.
Ciertas religiones y grupos religiosos, incluidas las «iglesias domésticas» cristianas que operan independientemente de las sancionadas por el estado, son duramente perseguidos, según Freedom House’s 2023 Informe Libertad en el mundo.
En octubre, el pastor asociado con la Iglesia Mayflower, Pan Yongguang, quien también se encuentra en Tailandia, le dijo a RFA que tenía miedo de ser atrapado en una prisión de inmigración y eventualmente deportado a China.
“No puedo caer en sus manos. Si me encuentran y me meten en una prisión de inmigración, me llevarán de regreso a China”, había dicho.
“No regresaré voluntariamente a China continental y no elegiré suicidarme”.
«Las amenazas de China nunca han cesado»
Mientras tanto, Deana Brown, una estadounidense que también fue arrestada brevemente con el grupo según Associated Press, dijo el viernes que renovar las visas para los ciudadanos chinos no fue fácil.
Ella le dijo a AP que cuando los exiliados chinos intentaron renovar sus visas tailandesas, les dijeron que primero tenían que presentarse en la embajada de su país.
«Sabíamos [then] que nadie podía obtener sus visas”, dijo Brown a AP.
“No había manera, porque tan pronto como entraran a la Embajada de China se irían, no los volveríamos a ver. Se han estado escondiendo desde entonces.
Brown es el fundador de una organización con sede en Texas llamada Freedom Seekers International, que dice en su sitio web que “existe para rescatar al ‘último recurso’ y a los cristianos más perseguidos en países hostiles y restrictivos”.
La organización dice que “está asumiendo el papel principal en el establecimiento de una nueva vida para ellos en Tyler, Texas”.
Fu Xiqiu, presidente de la Asociación de Ayuda de China, una ONG cristiana con sede en los Estados Unidos, dijo a RFA el jueves que uno de los miembros de la iglesia había sido obligado a informar a las autoridades tailandesas dónde se alojaban. Eso fue lo que provocó la redada de inmigración y el arresto, alegó Fu.
“Basado en la forma en que otras personas desaparecidas fueron tratadas en el pasado, esta debe ser la mafia del PCCh detrás de escena”, dijo, refiriéndose al Partido Comunista Chino.
“Hacemos un llamado a la comunidad internacional para que ayude con urgencia a detener las atrocidades. Podemos imaginar que si estos adultos y niños regresan a China, definitivamente serán encarcelados y perseguidos”.
Fu alegó además que las amenazas de las autoridades chinas han continuado a pesar de que los miembros de la iglesia están en el exilio.
“Las amenazas de China nunca han cesado, incluidos los miembros de la familia secuestrados, amenazados e interrogados”, afirmó Fu.
“Incluso en la isla de Jeju, fueron amenazados con mensajes de texto y llamadas telefónicas del Consulado del PCCh en la isla de Jeju, diciendo que eran traidores, traicioneros y que ponían en peligro la seguridad nacional”.
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