Anthony Joshua se sentó en una mesa en un hotel en Londres el miércoles, hablando sobre su pelea del sábado en el O2 Arena de Londres contra Jermaine Franklin. Sobre él estaban las grandes palabras «Nuevo Amanecer» que contaban la historia de dónde se encuentra el ex campeón de peso pesado y medallista de oro olímpico de 2012 en su carrera.
Joshua es, sin duda, un enorme talento, pero no siempre muestra todo ese talento. En particular, tuvo problemas en una derrota por nocaut ante Andy Ruiz en 2019. Pero también viene de un par de derrotas en peleas por los títulos de peso pesado de la FIB, la AMB y la OMB ante Oleksandr Usyk.
Sin embargo, Usyk es un peleador de élite que, si se retira mañana, probablemente ya haya logrado su boleto al Salón de la Fama del Boxeo Internacional. Tiene marca de 20-0 como profesional y fue el campeón indiscutible de peso crucero y tiene tres de los cuatro cinturones principales de peso pesado. En cinco de las últimas siete peleas de Usyk, al menos dos de los cuatro cinturones principales estaban en juego, ya sea en peso crucero o pesado.
Perder ante ese tipo no es motivo de vergüenza.
Se espera mucho de Joshua debido a sus habilidades físicas. No solo es enorme, mide 6 pies 6 pulgadas y pesa aproximadamente 245 libras cinceladas, también es muy atlético y un golpeador poderoso. Es un joven muy inteligente con una mente para el juego de lucha y un cerebro que lo ayudará a tener éxito mucho después de que haya terminado con el boxeo.
Ha logrado mucho en su joven carrera, aunque eso a menudo se pasa por alto ya que mucha atención se centra en sus pérdidas. Pero si tuviera la actitud de, digamos, Tyson Fury y Deontay Wilder, sus dos mayores rivales, es posible que nunca pierda.
Piense primero en Fury, quien con 6-9 y 275 libras hace que incluso Joshua parezca pequeño. Pero Fury no es tan atlético como Joshua y no golpea tan fuerte como Joshua o Wilder. Se puede decir que Wilder es el golpeador más grande en la historia del boxeo, y si no es el mejor, hay muy pocos que claramente golpeen más fuerte.
Después de luchar contra Wilder en un empate en 2018, Fury reconoció que la mejor manera de vencer a Wilder era atacar y hacer que retrocediera. Pero eso significaba ir directamente a la guarida del león, arriesgándose a ser golpeado en la barbilla por Wilder. Una victoria significaba más para él que la posibilidad de que lo dejaran caer y/o se lastimara, por lo que voluntariamente se puso en peligro para perseguir la victoria.
Si Joshua peleó con esa actitud, podríamos aclamarlo como uno de los mejores de todos los tiempos en cualquier peso.
Wilder ama la batalla y sabe que lo van a golpear debido a su estilo de ataque. Pero nunca le ha impedido lanzarse de manera agresiva en un bombardeo total para intentar ganar.
Se podría decir que Fury y Wilder son luchadores, mientras que Joshua es boxeador. A menudo se usan indistintamente, pero hay una diferencia.
Sin embargo, no importa cómo pelee, Joshua ha sido un éxito rotundo. El problema que enfrenta cuando se dirige a la pelea contra Franklin es la obsesión de la industria por perder y el grupo de talentos cerca de la cima.
La división de peso pesado está repleta de talento, con Fury, Usyk y Wilder aún liderando el grupo y Joe Joyce entre los muchos que tocan la puerta en la cima.
Joshua está claramente en medio de ese grupo, pero al escucharlo hablar, es casi como si no lo creyera. Consideró una pregunta sobre la posibilidad de perder ante Franklin, quien tiene marca de 21-1 pero se ha enfrentado a una oposición mediocre. Su oponente de mayor renombre llegó en su última pelea, cuando luchó contra Dillian Whyte. Whyte, quien está hacia el final de su carrera, ganó una decisión mayoritaria sobre Franklin, tomando ocho rondas en dos de las tarjetas de los tres jueces.
Joshua no debería ni por un momento considerar la posibilidad de la derrota. Pero cuando se le preguntó qué pasaría si perdiera ante Franklin, dijo que pensaría en retirarse.
«Si Jermaine tuviera éxito el sábado por la noche, le daría el respeto que se merece», dijo Joshua. «Tomaré la decisión si quiero seguir peleando o no. Siento que puedo tomar esa decisión. Si quiero seguir peleando, no creo que nadie me lo dicte. No lo hago». Creo que alguien puede decirme qué hacer en mi carrera, de todos modos».
Joshua es un favorito de -1000 en BetMGM y es casi ridículo escucharlo hablar así. Es lo suficientemente bueno como para vencer a cualquiera en el mundo, incluidos Usyk, Fury y Wilder, pero no parece creer eso tanto como los demás.
Si un luchador pierde y da un buen espectáculo, ¿a quién le importa? El único momento en que una derrota debería importar es cuando un peleador no se esfuerza por completo y no tiene brillo en el ring. Si estás peleando contra los mejores del mundo, como lo están todos los 10 mejores, se debe entender que las derrotas son parte del juego.
Joshua tiene el talento suficiente para ganar cualquier noche, pero no es el único talentoso que hay. Admitió, sin embargo, que hay presión al más alto nivel.
«Nos presionamos mucho a nosotros mismos, boxeadores», dijo Joshua. «Escuchar la campana final o escuchar al árbitro contarlo es un sentimiento tan alto que ninguna cantidad de dinero puede darte ese sentimiento. Es verdad. Es un sentimiento loco. Cada pelea es un nuevo capítulo, diría yo. Cada capítulo es tan importante».
Este capítulo es importante porque no está tan lejos de volver a ser campeón. Y con un par de victorias, no es inconcebible que pueda estar frente a Fury en lo que podría ser una de las 10 peleas más taquilleras en la historia del boxeo.
Creo en Anthony Joshua, al igual que muchos otros. Sin embargo, depende de él creerlo también.
