Durante años, los fanáticos de la WWE rechazaron la idea de que Roman Reigns fuera la estrella principal de la promoción. El rechazo provino de los sentimientos de que WWE había forzado a Reigns a tragarse la garganta colectiva del Universo WWE, eliminando la ascensión orgánica que ha marcado a las superestrellas más grandes de todos los tiempos de la lucha libre profesional. Quizás ningún momento había ejemplificado la aparente necesidad desesperada de WWE de impulsar a Reigns como «el hombre» tanto como el Royal Rumble de 2015, un partido que Reigns ganó mientras la multitud coreaba «Queremos reembolsos» y donde The Rock apareció para brindar una especie de respaldo. de su primo, e incluso la apariencia de la superestrella no hizo nada para atraer a la multitud al lado de Reigns.
Las cosas finalmente cambiaron para Reigns en agosto de 2020. Después de optar por saltarse WrestleMania a principios de ese año y permanecer al margen durante meses al comienzo de la pandemia de COVID-19, una elección personal por estar inmunocomprometido por múltiples batallas contra la leucemia, Reigns tomó un regreso sorpresa en SummerSlam.
Reigns, habiendo transformado su ya impresionante físico en un aún más físico impresionante mientras estaba al margen, apareció después del evento principal entre el campeón universal Bray Wyatt y el retador Braun Strowman para demoler a ambos hombres. Para el viernes siguiente, era oficial que se trataba de un nuevo Reigns, alineándose con Paul Heyman y cambiando a heel, un movimiento que los fanáticos habían exigido durante mucho tiempo, ya que habían rechazado claramente la idea de él como el mejor babyface de la promoción, en preparación para un Lucha de triple amenaza del 30 de agosto con Wyatt y Strowman por el título universal en Payback.
Reigns ganó el título porque optó por no unirse al combate hasta los momentos finales y acabar con Wyatt con un golpe bajo y Strowman con una lanza. En ese momento, comenzó un reinado histórico del título y señaló que Reigns se había convertido en mucho más de lo que había sido antes.
Llevando la era ThunderDome
El regreso de Reigns y la nueva personalidad crearon un revuelo, y era un revuelo que WWE necesitaba al abrazar el nuevo mundo creado por la pandemia en curso, lanzando el ThunderDome, una experiencia en arenas donde los fanáticos aparecieron en tableros LED como una multitud virtual mientras WWE entubado en ruido artificial, sacando lo mejor de una situación sin precedentes.
El ThunderDome también permitió a Reigns desarrollar su personaje de formas que no habrían sido posibles con multitudes en vivo. Reigns se apoyó en muchos diálogos en el partido en esos primeros meses como campeón, trabajando con un estilo más lento y metódico mientras hablaba con sus oponentes en cada paso del camino.
Ese nuevo estilo se mostró rápidamente en la primera pelea de Reigns después de convertirse en campeón, un programa muy bien recibido con Jey Uso que no solo consolidó la nueva personalidad de Reigns, sino que también elevó a Uso a un nuevo estatus como una estrella creíble del evento principal.
La rivalidad con Jey, y su hermano gemelo, Jimmy, también estableció The Bloodline. Después de que Reigns derrotó a Jey en un I Quit match dentro de Hell in a Cell, obligó a su primo a reconocerlo como «El jefe tribal» y nuevo líder de la legendaria familia Anoa’i.
Una carrera dominante hacia el título indiscutible
Habiendo llevado a The Usos a su causa, Reigns continuó aplastando a los contendientes a su campeonato universal. Esto incluyó grandes rivalidades con Kevin Owens, Edge y Daniel Bryan, en una rivalidad que acabó con la carrera de Bryan en la WWE. Apenas un año después de ganar el título universal, Reigns derrotó a John Cena en SummerSlam, agregando otro gran nombre a su currículum de campeonato.
Las cosas no fueron perfectas, por supuesto, y mantener un impulso positivo constante para un reinado de campeonato de un año es una tarea imposible.
A veces, la interferencia constante de The Usos para inclinar las cosas a favor de Reigns podría molestar al público. Y un combate con Finn Balor en Extreme Rules en 2021 se destaca como un punto particularmente doloroso, con Balor apareciendo en su personaje de «Demonio» solo para perder el combate cuando la cuerda superior se «rompió», causando que cayera a la lona y permitiéndole Reigns para recoger la victoria. Este ángulo nunca llegó a ninguna parte, el programa con Balor terminó y ambos hombres siguieron adelante como si nada hubiera pasado.
Retador tras retador dieron un paso adelante y fueron aplastados, todo lo que condujo a un enfrentamiento con el campeón de la WWE Brock Lesnar en un choque de unificación en WrestleMania 38 en abril de 2022, más de 580 días después de que Reigns ganara el campeonato universal. Poco más de 12 minutos después de que comenzara el combate, Reigns era oficialmente el campeón universal indiscutible de la WWE.
El drama de Bloodline se intensifica
El hecho de que Reigns se convirtiera en campeón indiscutible coincidió con un nuevo contrato que lo vio en televisión mucho menos. Desde WrestleMania 38, Reigns ha defendido sus títulos en televisión o pay-per-view un total de seis veces, con otros cuatro combates en los que se asoció con miembros de Bloodline.
The Bloodline, sin embargo, siguió siendo la principal historia en la televisión de la WWE. Solo Sikoa, primo de Reigns y The Usos, se unió al grupo, al igual que Sami Zayn. Zayn comenzó a presionar por la inclusión en el círculo íntimo de Reigns en las semanas posteriores a la victoria de WrestleMania de Reigns sobre Lesnar y se presentó como miembro honorario del grupo, o «uce honorario». Si bien The Usos, quienes unificaron los títulos de parejas de Raw y SmackDown, inicialmente recibieron a Zayn como una especie de broma, él los ayudó a ganar combates y recibió balas por Reigns, ganando confianza lentamente hasta agosto de 2022 cuando Reigns le presentó a Zayn el suyo propio. camiseta «uce de honor». Mientras tanto, Jey Uso fue el único que se resistió a confiar en Zayn, y solo se dio cuenta por completo cuando Zayn fue puesto «en juicio».
Mientras tanto, Sikoa se unió al grupo cuando debutó para salvar a Reigns contra Drew McIntyre en Clash at the Castle, uno de los momentos en los que muchos sintieron que Reigns dejaría caer el título habría sido la decisión correcta, con una multitud rabiosa en Inglaterra detrás de su compatriota, solo para que el juego de números de The Bloodline gane de nuevo.
Reigns eventualmente empujó demasiado a Zayn durante este período. A pesar de que Zayn se puso repetidamente del lado de Reigns sobre su ex mejor amigo, Kevin Owens, nunca pareció que Zayn hubiera hecho lo suficiente para ganarse la lealtad de Reigns. Eso hizo que Zayn rompiera y golpeara a Reigns con una silla de acero, en lugar de un Owens indefenso en el Royal Rumble de enero.
La traición condujo a una lucha individual entre Zayn y Reigns en Elimination Chamber en febrero. Nuevamente, Reigns pudo retener su título frente a la multitud de la ciudad natal de un oponente. Y nuevamente, Reigns rechazó al retador, decepcionando a una audiencia rabiosa tanto en vivo como en casa.
Zayn también perdió su conexión final con The Bloodline cuando Jey Uso se volvió contra él a raíz de la derrota ante Reigns, consolidando nuevamente que todos los miembros de The Bloodline estaban con Reigns por encima de todo.
Cody Rhodes y el camino hacia el reino caído de Roman Reigns
Zayn y Owens finalmente se reunieron y se dispusieron a desafiar a The Usos por los títulos indiscutibles en parejas en WrestleMania, el mismo espectáculo en el que Reigns se vería obligado a defender su título indiscutible contra el ganador de Royal Rumble, Cody Rhodes.
Como muchos de los retadores de Reigns durante los más de 940 días desde que ganó por primera vez el campeonato universal, la multitud apoya firmemente a Rhodes. Pero tal vez solo McIntyre y Zayn han tenido el mismo nivel de tiempo, lugar e impulso con los fanáticos para ser «el tipo correcto» para terminar la increíble carrera de Reigns con el título.
Y, francamente, no tener a Rhodes ganando en WrestleMania sería un error de WrestleMania a la par con Triple H derrotando a Booker T en WrestleMania 19.
Los fanáticos se desinflaron cuando Zayn no venció a Reigns en febrero. Podría decirse que Zayn se había convertido en el miembro más popular de toda la lista de WWE y su historia se había construido tan perfectamente como una oportunidad para Reigns. Del mismo modo, desde que regresó de ayudar a crear All Elite Wrestling, Rhodes ha estado al rojo vivo tanto en el ring como con los fanáticos, y solo una lesión obstaculizó su impulso.
Que los dos babyfaces más populares del roster pierdan ante Reigns en luchas consecutivas sería un error que amenazaría a la promoción y a Reigns.
Sin embargo, hay buenas noticias para Reigns. La historia de la caída de un rey y las consecuencias a menudo pueden ser más interesantes que su tiempo en el trono.
Reigns se ha sentado en la cima de la WWE durante casi 950 días, defendiéndose de los retadores, navegando por el drama familiar y controlando todos los títulos principales de la promoción. ¿Qué sucede cuando The Usos ya no son campeones indiscutibles en parejas y Rhodes se lleva los dos campeonatos mundiales de Reigns? ¿Puede Reigns mantener unido a The Bloodline o el fracaso romperá los lazos que se han construido durante el reinado más largo del campeonato mundial de la WWE desde que Hulk Hogan ganó el campeonato de la WWE desde enero de 1984 hasta febrero de 1988?
El tiempo de Reigns como campeón ha tenido altibajos increíbles y algunos mínimos olvidables, pero ha elevado a todos los miembros actuales y anteriores de The Bloodline. Los Usos ahora son superestrellas, ya sea como equipo o como solteros, Sikoa se ha convertido en una fuerza legítima en la lista y Zayn alcanzó un nivel de popularidad que pocos logran en la lucha libre profesional, mientras que el grupo se combinó para contar una de las mejores historias en la historia de la WWE.
Es hora de pasar al siguiente paso tanto para la historia como para Reigns como individuo. Es hora de ver a Reigns sentado en medio de un reino caído, finalmente obligado a enfrentarse a su propia mortalidad.
Veremos si WWE aprieta el gatillo y pone a Reigns en ese camino el domingo por la noche. No hacerlo sería el mayor error que puede cometer la empresa.
