Una albóndiga hecha de carne de mamut cultivada en laboratorio se presentó el martes en un museo de ciencias en los Países Bajos.
Vow, la startup que hizo la albóndiga, la creó utilizando información genética del mamut extinto hace mucho tiempo, dijeron investigadores de la compañía en el evento de medios del martes. Algunos agujeros en la secuencia genética se rellenaron con datos del pariente vivo más cercano del mamut: el elefante africano.
El proceso para hacer carne cultivada generalmente comienza con células extraídas de un animal vivo. Esas células se sumergen en nutrientes y se convierten en carne en un laboratorio.
En este caso, los genes de mamut se insertaron en una célula de oveja, dijo el director científico de Vow, James Ryall, en la inauguración. Luego, el gen del mamut se sobreexpresó, por lo que sería más frecuente en el producto final que en las ovejas.
Nadie ha probado la carne de mamut, reveló el fundador de Vow, Tim Noakesmith.
«Y no significa que no puedas comerla, pero debido a que esta proteína tiene literalmente 4.000 años, no la hemos visto en mucho, mucho tiempo», dijo Noakesmith. «Significa que nos gustaría someterlo a pruebas muy rigurosas, como hacemos con cualquier producto que queremos lanzar al mercado. Y para este propósito, queríamos presentarlo al mundo más rápido y no necesariamente llevarlo de inmediato al mercado». .»
Aunque Vow no garantiza la seguridad de la carne de mamut, la startup eligió carne de un animal extinto para que la gente hablara, dijo Noakesmith.
«Porque con la nueva tecnología significa que la comida que podemos tener no tiene que replicar lo que hemos tenido antes», dijo Noakesmith. «Puede ser más emocionante, puede tener mejores perfiles de sabor, mejores perfiles nutricionales. Por eso, queríamos crear algo que fuera totalmente diferente de todo lo que puedes obtener ahora».
Vow es una de varias empresas que fabrican carne cultivada en laboratorio. En los EE. UU., la Administración de Alimentos y Medicamentos autorizó la semana pasada «material de células de pollo cultivadas» elaborado por la compañía GOOD Meat como seguro para el consumo humano. En noviembre, dio la aprobación para el pollo cultivado en laboratorio elaborado por Upside Foods. Los defensores de la carne cultivada en laboratorio dicen que puede ayudar a reducir las emisiones de metano y combatir el cambio climático.
La carne cultivada ha estado en desarrollo durante años. el primero del mundo hamburguesa cultivada en laboratorio se comió en 2013. Los primeros nuggets de pollo a base de células se aprobaron en Singapur en diciembre de 2020.
En un informe de 2022 sobre el futuro de la seguridad alimentaria, la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO) señaló que hay una aumento de la demanda de los consumidores para productos alimenticios de origen animal.
«La intensificación de la producción animal puede contrastar con los objetivos de sostenibilidad, lo que resulta en compensaciones en varios aspectos ambientales, seguridad alimentaria y bienestar animal», según el informe. «La nueva tecnología presenta una alternativa potencial: la producción de animales terrestres y acuáticos sin necesidad de cría y matanza a gran escala».
Más de 75 empresas de todo el mundo están trabajando en desarrollo de productos cárnicos cultivados en laboratorio a noviembre de 2021, según la FAO. Singapur es el único país que ha aprobado la venta de carne cultivada.
En los EE. UU., las empresas autorizadas por la FDA necesitan la aprobación del Departamento de Agricultura de los EE. UU. antes de poder vender sus productos. El USDA no ha compartido ningún tipo de cronograma sobre cuándo los productos cárnicos cultivados en laboratorio podrían autorizarse para la venta en los EE. UU.
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