Barack Obama ha iniciado su muy esperada serie de charlas en Australia, sentándose con Julie Bishop para hablar sobre el liderazgo y el futuro del mundo, incluido el ascenso de China, Rusia y Ucrania, y selfies.
La audiencia agotada se mantuvo esperando durante más de 20 minutos para que comenzara el evento, luego de que se retrasó porque todavía había colas “enormes” tratando de ingresar al Centro Internacional de Convenciones a las 7:45 p. m. hora de inicio.
La mujer de Wiradjuri, Yvonne Weldon, dio la bienvenida al país, antes de que Obama subiera al escenario con un fuerte aplauso luego de una presentación entusiasta de la Sra. Bishop, quien lo describió como un ícono mundial.
Obama recibió una ovación de pie de la multitud cuando subió al escenario con los sonidos de Stevie Wonder.
“Sydney es fantástica, la hemos pasado muy bien aquí, es una de las grandes ciudades del mundo”, abrió su charla con.
Luego habló sobre sus primeros recuerdos de Australia, visitando Sydney cuando tenía solo ocho años.
“Viajaba desde Indonesia, donde vivía mi madre en ese momento, a mis abuelos en Hawái y viajaba solo”, dijo.
“Tuvimos que parar un día para el vuelo de conexión y la azafata de Qantas me atendió muy bien”.
Dijo que la azafata le proporcionó Coca-Cola mientras leía historietas.
“Estaba muy enamorado de ella”, dijo.
“Me sentí muy sofisticado, muy mundano, viajando solo y esa es mi primera asociación con Sydney.
“Y sigue mejorando cada vez que vuelvo”.
Aquellos que deseen escuchar hablar a Obama tuvieron que hurgar en sus bolsillos para obtener un boleto, con un boleto estándar que cuesta poco menos de $ 200.
El “paquete platino” del evento, que cuesta la friolera de $895 e incluye un cóctel de bienvenida en una función de tragos de una hora, un cordón conmemorativo y una copia firmada del libro de Obama, ya se agotó.
Con alrededor de 9000 personas para asistir a la ‘Noche con el presidente Obama’ en Sydney y 10,500 para verlo en Melbourne, el ex presidente podría recibir un pago de más de $ 1 millón.
Alrededor de 500 personas también sintonizaron la charla en línea, y las entradas para comprar un enlace a la transmisión se vendieron por alrededor de $ 400.
Obama reveló que uno de sus mayores arrepentimientos y uno de sus puntos más bajos fue no haber podido reformar las leyes estadounidenses sobre armas de fuego tras el tiroteo en la escuela de Sandy Hook, en el que murieron 20 niños y seis maestros.
“Eso fue lo más cerca que estuve durante mis años en el cargo de sentirme muy cínico sobre la capacidad de la política, de la gente para unirse para hacer lo que es obvio”.
Sin embargo, defendió sus esfuerzos por no hacer más en torno al control de armas.
“Corres tu carrera lo mejor que puedes e intentas hacer un buen traspaso y tienes que sentirte satisfecho al sentir que hiciste lo mejor con el tiempo que se te asignó”, dijo.
“Creo que no cambiar las leyes de armas fue un ejemplo de que me esforcé mucho… pero no pudimos mover al Congreso”.
El ex presidente fue interrogado por la Sra. Bishop, ex ministra de Relaciones Exteriores de Australia, sobre el ascenso de China, y felicitó al presidente Xi Jinping por su comportamiento «contundente y confiado».
Obama dijo que China comenzó a cambiar “después de que dejé el cargo”, y el país comenzó a tomar medidas enérgicas contra las libertades dentro de sus fronteras después de que el presidente Xi intuyera que el próximo líder estadounidense, Donald Trump, sería más indulgente.
“Con la llegada de mi sucesor, creo que vio una oportunidad porque al presidente de Estados Unidos no parecía importarle mucho un sistema internacional basado en reglas”, dijo Obama.
“Y como consecuencia, creo que la actitud de China también, podemos aprovechar lo que parece ser un vacío internacional en muchos de estos temas”.
Dijo que la relación entre EE. UU. y China está «significativamente tensa» y que las tensiones no «van a desaparecer pronto».
“Tampoco deberían, porque creo que hay algunas diferencias fundamentales en términos de cómo operamos cuando miras el Mar de China Meridional”, dijo a la multitud.
“El hecho es que si China comienza a reclamar lo que anteriormente habían sido aguas internacionales, eso hará que la vida sea difícil para sus vecinos y para todos, a largo plazo, ni siquiera creo que sea bueno para Porcelana.»
La Sra. Bishop y el Sr. Obama compartieron una risa después de que ella describiera el traspaso al expresidente Trump como «interesante».
“Sí, fue un balón suelto temporal, pero lo recuperamos”, bromeó Obama.
“Eso no funcionó como esperaba”.
Sobre la guerra de Rusia contra Ucrania, Obama dijo que era parte de una “competencia más amplia que se está llevando a cabo en todo el mundo”.
“Entre una vieja forma de concebir el poder, una forma antigua de concebir el poder, que está esencialmente determinada por la violencia y la coerción… y una noción más moderna de estados nacionales que se respetan entre sí sin importar su tamaño”, dijo.
Advirtió que los problemas que plagan la política mundial no desaparecerán con la derrota de Rusia.
“No quiero que la gente piense que si Putin falla, hemos ganado, porque creo que lo que Putin representa, su política y autoritarismo, su disimulo, su mentira, su crueldad, su manipulación y su represión, lo que representa está en todas partes, incluso en mi propio país”, dijo.
La Sra. Bishop luego preguntó por qué la política estadounidense está mucho más polarizada en el siglo XXI que en las décadas de 1950 y 1960, a lo que Obama respondió que el proceso político solía funcionar a través de una «red de viejos».
“Una de las razones es que si entrabas en los pasillos y cámaras del Senado y el Congreso, no había nadie que se pareciera a ti oa mí”, bromeó con la Sra. Bishop.
Continuó describiendo cómo las peculiaridades del proceso político estadounidense, como los filibusteros y la distribución de senadores por estado en lugar de población, contribuyeron a la polarización.
Sin embargo, tenía una perspectiva positiva sobre el estado de la política estadounidense.
“No estamos tan polarizados como parece, el 60-65 por ciento del país, digamos el 70 por ciento, ocupa un mundo basado en la realidad que cree en la lógica y la razón”, dijo.
“Y eso también es cierto entre los republicanos, así que no me refiero tanto al partido como a las actitudes, creencias, etc.”
Hizo una pausa para reflexionar sobre el poder de las mujeres en la política y dijo que eran una fuerza para el bien.
“De hecho, estoy convencido de que si pudiéramos probar un experimento en el que todos los países de la Tierra estuvieran dirigidos por mujeres durante dos años… estoy seguro de que el mundo se inclinaría en una mejor dirección”, dijo.
La audiencia respondió con vítores y aplausos que Obama se apresuró a restar importancia.
“Antes de animar, no estoy diciendo que ustedes tampoco hagan locuras, así que no se den palmadas en la espalda”, dijo.
“Estoy en una casa de tres mujeres y he visto algunas cosas de ti”.
El presidente número 44 ha causado revuelo desde su llegada el lunes, cerrando partes de Sydney mientras su gran caravana con un helicóptero sobrevolaba la ciudad.
A pesar de las multitudes que seguían al ex presidente dondequiera que viajaba por la ciudad, no ha pasado tiempo con los habitantes habituales de Sydney, saltándose a los entusiastas fanáticos.
Obama confesó que está harto de ser el “humano que más ha sido grabado y filmado en la historia de la humanidad”.
“Eso se debe a que fui el primer presidente de EE. UU. de la era digital, lo que, por cierto, me pone, incluso ahora, en el infierno de las selfies”, dijo.
“Si te preguntas por qué no doy un paseo por Sídney, no es seguridad, es el riesgo de 100 selfies a la vez”.
La Facultad de Crecimiento, que organizó la gira, dijo en su sitio web que Obama y Bishop, exministra de Relaciones Exteriores de Australia, hablarán sobre «fortaleza en el liderazgo» y «explorarán técnicas para navegar en un futuro impredecible».
“El camino del presidente Barack Obama hacia el éxito no se parece a ningún otro. Como líder mundial, pionero y presidente número 44 de los Estados Unidos, su viaje es de resiliencia, perseverancia y triunfo, el resultado de una determinación excepcional y una verdadera tenacidad”, se lee en el sitio web.
“En tiempos de grandes desafíos y cambios, el liderazgo del presidente Obama marcó el comienzo de una economía más fuerte, una sociedad más igualitaria, una nación más segura en casa y más respetada en todo el mundo.
“Los asistentes escucharán al presidente Obama hablar sobre la fuerza en el liderazgo y explorar técnicas para navegar en un futuro impredecible”.
Obama realizó una gira relámpago por Sídney el lunes y se reunió con el primer ministro Anthony Albanese por la mañana antes de unirse a su esposa Michelle para almorzar en el Bathers Pavilion en Balmoral, visitar la Ópera y cenar en Grana en Circular Quay.
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“Es un honor dar la bienvenida al presidente Barack Obama a Sídney”, dijo Albanese en Twitter.
La pareja posó para fotografías, sonriendo bajo sombrillas frente a un lluvioso puerto de Sydney.
