BURLINGTON, Vt. (AP) — «Bienvenido a Estados Unidos», dice una nota adjunta a una manta tejida a mano con rayas moradas, blancas y grises.
Hollie Shaner-McRae, de Burlington, quien hizo la manta como regalo para un refugiado, escribió sobre sus bisabuelos que llegaron a los Estados Unidos desde Ucrania, Rusia y Polonia.
Un bisabuelo era sastre y el otro era tonelero, escribió. “Ambos fueron muy valientes y llegaron a Estados Unidos cuando eran adolescentes”, escribió en la nota. “Espero que hagan amigos y se sientan seguros aquí”, escribió Shaner-McRae a quien recibiría la manta. “Vermont tiene la suerte de tener nuevas familias. llegar y enriquecer nuestro mundo.”
La colcha era una de al menos 86 cobijas artísticas que los artesanos cosieron, tejieron a ganchillo y tejieron como regalos para refugiados e inmigrantes para que se sintieran bienvenidos en su nueva comunidad en Vermont. Las creaciones hechas a mano se exhibieron en el Museo Heritage Mill en Winooski, Vermont, antes de que fueran entregadas a los refugiados la semana pasada.
El esfuerzo es parte de la iniciativa nacional. Manta de bienvenida El proyecto, que se describe a sí mismo como una acción artística de colaboración colectiva que apoya a los refugiados que se establecen en los EE. UU. La activista de Los Ángeles Jayna Zweiman comenzó Welcome Blanket en 2017 en oposición a los discursos de candidatura de Donald Trump sobre la construcción de un muro entre los Estados Unidos y México.
Como nieta de refugiados, creció con historias familiares de su abuelo viendo la Estatua de la Libertad. Ese monumento, décadas después, aún lo hacía sentir bienvenido, dijo.
Así como la Estatua de la Libertad fue vista como un símbolo de invitación para los inmigrantes a finales del siglo XIX y principios del XX, Zweiman pensó en ese momento: “¿Qué podemos hacer en el siglo XXI cuando la gente pasa por estos diferentes puertos para darles la bienvenida? «
Hasta la fecha, se han creado miles de mantas y notas en todo el país para exhibiciones en Atlanta, Chicago, Los Ángeles y Winooski, Vermont. Las mantas, acompañadas de las notas personales de sus creadores, fueron luego obsequiadas a los refugiados en eventos, en cajas de bienvenida, en su nueva vivienda o a través de grupos de caridad.
El proyecto está dirigido a los refugiados, personas obligadas a abandonar su hogar o país para escapar de la guerra, la persecución o los desastres naturales, incluidos los ucranianos que escaparon de la invasión rusa de su país de origen. Pero las mantas también han ido a parar a los inmigrantes.
En Vermont, Aisha Bitini, originaria del Congo, que ama la manta que eligió: una suave pieza de ganchillo hecha de grandes cuadrados dorados, granates, blanquecinos y grises.
“Estoy tan bendecida de tener uno de ellos”, dijo, colocándolo sobre su hombro. Ella lo eligió en el sorteo de mantas que se llevó a cabo la semana pasada en la Asociación de Africanos que Viven en Vermont, o AALV.
La nota que vino con la manta «se siente tan especial», dijo Bitini, y agregó que agradece a la persona que hizo «esta hermosa manta» y que «la apreciará por siempre».
Kalyan Adhikari, originario de Nepal, dijo que el proyecto de Vermont fue “una iniciativa tan amable y cálida”. Dijo que hace que los refugiados se sientan bienvenidos y un poco más como si estuvieran en casa.
“Esto hace que mi corazón se caliente. No puedo agradecerles lo suficiente”, dijo sobre los fabricantes de mantas.
La historia de inmigrantes-refugiados resonó en Sonia Savoulian, de Los Ángeles, cuando en 2017 el entonces presidente Donald Trump impuso una prohibición a los viajeros de ciertos países de mayoría musulmana. Su ascendencia es armenia y su familia incluye refugiados e inmigrantes. Ella misma es una inmigrante, y también hace cosas con hilo.
El proyecto Welcome Blanket combina una salida creativa con un producto que ayudaría a los recién llegados a los EE. UU. a “sentir un abrazo, una bienvenida y una aspiración”, dijo. Desde que hizo sus primeras mantas de bienvenida para una exhibición en Atlanta en 2018, ha hecho un total de unas 50 mantas de este tipo.
Zweiman dijo que espera que la confección de mantas para los refugiados se convierta en una tradición estadounidense.
“Quiero que esto suceda dentro de 50 años”, dijo. “Y quiero que un niño que participó en esto… cuando llegue la próxima ola de xenofobia, recuerde que en realidad había hecho algo físicamente para alguien que venía”.
