Investigadores identifican marcadores de PTSD en la sangre

Un nuevo estudio descubrió que las personas que actualmente sufren o enfrentan un alto riesgo de trastorno de estrés postraumático muestran patrones particulares en cuatro biomarcadores que se pueden medir con un simple análisis de sangre. Los hallazgos sugieren que estos biomarcadores podrían usarse para predecir la probabilidad de que una persona desarrolle PTSD, diagnosticar el trastorno o controlar la respuesta al tratamiento.

El PTSD puede ocurrir después de experimentar o presenciar un evento traumático. Actualmente se diagnostica en base a síntomas como flashbacks, dificultad para dormir o concentrarse, pensamientos negativos, problemas de memoria y evitación de situaciones desencadenantes. Dado que otros trastornos pueden tener algunos de estos mismos síntomas, puede ser un desafío diagnosticar el PTSD y evaluar los cambios en respuesta al tratamiento.

Esta investigación, que involucró a más de 1000 miembros del servicio, representa el estudio prospectivo más grande hasta la fecha para evaluar los marcadores biológicos del PTSD a lo largo del tiempo.

«Este estudio proporciona información valiosa sobre la historia natural del PTSD y la efectividad de las intervenciones, que pueden informar el desarrollo de pautas de tratamiento y mejorar la atención de las personas que sufren de PTSD», dijo Stacy-Ann Miller, investigadora del Instituto del Ejército Walter Reed. de Investigación en Silver Spring, Maryland. «Mejores métodos de predicción o detección del PTSD podrían ayudar a superar el trastorno al identificar a las personas con alto riesgo de desarrollar PTSD y brindarles una intervención temprana o estrategias de prevención. Esto podría reducir potencialmente la gravedad de los síntomas o evitar que el trastorno se desarrolle por completo. »

Miller presentará la nueva investigación en Descubre BMBla reunión anual de la Sociedad Estadounidense de Bioquímica y Biología Molecular, del 25 al 28 de marzo en Seattle.

Los biomarcadores, que reflejan procesos biológicos, pueden proporcionar una medida objetiva de los cambios fisiológicos asociados con enfermedades como el PTSD. Para el estudio, los investigadores analizaron cuatro biomarcadores en muestras de sangre de miembros del servicio activo tomadas antes de un despliegue de 10 meses, tres días después de su regreso y de tres a seis meses después de su regreso. Los biomarcadores se han relacionado previamente con el estrés, la depresión, la ansiedad y los trastornos de salud mental. Incluían: la proporción glucolítica, una medida de cómo el cuerpo descompone el azúcar para producir energía; arginina, un aminoácido que juega un papel en los sistemas inmunológico y cardiovascular; la serotonina, un mensajero químico que ayuda a regular el estado de ánimo, el sueño y otras funciones; y glutamato, un mensajero químico que juega un papel en el aprendizaje y la memoria.

Los investigadores dividieron a los miembros del servicio en grupos según las medidas de TEPT y resiliencia mental y compararon los cuatro biomarcadores entre los diferentes grupos. Los participantes se clasificaron como con TEPT, TEPT por debajo del umbral o sin TEPT, según su diagnóstico clínico y los síntomas de TEPT. Los investigadores clasificaron la resiliencia de los participantes en función de una combinación de factores que incluyen TEPT, ansiedad, calidad del sueño, trastornos por consumo de alcohol, exposición al combate, lesión cerebral traumática y salud física y mental en general. Estudios anteriores han demostrado que las personas que se considera que tienen baja resiliencia según estas medidas tienen muchas más probabilidades de desarrollar TEPT después del despliegue que aquellas con alta resiliencia.

Al comparar estos biomarcadores en personas con diferentes estados de TEPT y niveles de resiliencia, los resultados mostraron que aquellos con TEPT o TEPT por debajo del umbral tenían una proporción glucolítica significativamente más alta y una arginina más baja que aquellos con alta resiliencia. Las personas con PTSD también tenían significativamente menos serotonina y más glutamato que aquellas con alta resiliencia. Estas asociaciones fueron independientes de factores como el sexo, la edad, el índice de masa corporal, el tabaquismo y el consumo de cafeína.

Los investigadores dijeron que los biomarcadores podrían ayudar a predecir qué personas enfrentan un alto riesgo de PTSD, mejorar la precisión del diagnóstico de PTSD y mejorar la comprensión general de los impulsores y efectos del PTSD.

«Métodos mejorados de detección y predicción del PTSD podrían informar mejores enfoques de tratamiento al proporcionar una comprensión más profunda de los mecanismos biológicos subyacentes del trastorno», dijo Miller. «Esto podría conducir al desarrollo de tratamientos más específicos y efectivos para el PTSD o a identificar subtipos específicos de PTSD, que pueden responder de manera diferente a diferentes tratamientos».

Los investigadores advirtieron que se necesitaría más investigación y validación para confirmar la utilidad de los biomarcadores en entornos del mundo real.

La investigación se realizó en colaboración con el Consorcio de Biología de Sistemas de PTSD, una red de laboratorios gubernamentales y académicos.