Cuando el yanquis llamado antonio volpe ganador de su competencia de campocorto de entrenamiento de primavera el domingo, olas de entusiasmo corrieron a través de una base de fanáticos ansiosos por ver el talento eléctrico de Volpe, sin mencionar a través de una casa club veterana impresionada por el novato y a través del propio Volpe.
El día también tuvo un significado especial, aunque pesado, para un grupo en particular: el departamento de cazatalentos amateur de los Yankees, que siente una fuerte conexión entre Volpe y su amado colega. kelly rodmanun explorador del área del noreste que murió de cáncer en 2020 a los 44 años.
«La importancia de esto es realmente importante», dice un compañero explorador del área. matt hyde, quien trabajó de cerca con Rodman en la exploración, selección y familiarización con Volpe, criado en Nueva Jersey. “Y al hablar con Anthony ayer, dijo que también estaba en su mente. Ella jugó un papel muy importante en la exploración de él y la relación no solo con Anthony, sino también con su familia. Fue un gran problema.
“Con él recibiendo esa llamada a las Grandes Ligas, muchos de nosotros pensamos, ‘Qué maravilloso esfuerzo de equipo’, y cómo Kel definitivamente miraba hacia abajo y sonreía”.
Rodman era una ex jugadora de softbol y béisbol que en 2014 se convirtió en la primera mujer en cazatalentos para los Yankees, aunque su jefe, vicepresidente de cazatalentos amateur nacional damon oppenheimerdijo que odiaba que la vieran de esa manera.
«Kelly no quería ser considerada una ‘buena exploradora'», dice Oppenheimer. “Ella quería ser considerada una gran cazatalentos en general. Creo que esa fue una de las cosas más importantes de ella. De hecho, la molestaba que la gente hablara de ella en términos de género. Fue, ‘Tengo un trabajo que hacer y quiero ser el mejor en eso»’.
Mientras los Yankees evaluaban a Volpe como una posible selección de primera ronda en el draft de 2019, Rodman, junto con Hyde y algunos otros, lo veían jugar con frecuencia, tanto en la escuela secundaria como en los juegos de Código de Área, un escaparate para los mejores. perspectivas El equipo confió en sus habilidades de evaluación entre líneas y también valoró los estrictos estándares que colocó en la personalidad de un jugador.
“Ella tenía un alto nivel de los jugadores que pensó que serían los Yankees”, dice Hyde. “No todos en su libro eran yanquis. Para ser un yanqui, no solo tenías que tener talento y habilidad, sino que también tenías que tener maquillaje. Ella era muy grande en eso. Había jugadores que ella pensó que eran Yankees y jugadores que ella pensó que no eran Yankees”.
Para cuando se acercaba el draft, Rodman consideró que Volpe y su familia encajaban perfectamente en la organización. Aun así, había más obstáculos físicos que superar.
“La primavera de su último año, la enviamos un par de veces para que lo cuidara”, dice Hyde. “Una vez ella tuvo que ir y hacerle una prueba de la vista antes del draft. Es uno de esos detalles que a menudo se pasa por alto, pero eso fue una gran parte de toda nuestra evaluación de él. Kelly era tan confiable que tenerla a cargo de esa tarea fue realmente importante”.
Ese año, Oppenheimer seleccionó a Rodman como el cazatalentos que asistiría al draft en los estudios de MLB Network en Secaucus, junto con Nick Swisher.
“Ella se lo ganó”, dice Oppenheimer. “Tratamos de recompensar a las personas con esa oportunidad de estar en el draft. Es por mérito y por cómo hacen su trabajo”.
Para entonces, Rodman ya sabía que tenía cáncer. Pero el 10 de junio de 2019 trajo una actualización terrible: ese día, los médicos le dijeron a Rodman que su diagnóstico era terminal.
Esa misma tarde, los Yankees firmaron a Volpe. Rodman, Hyde y Oppenheimer se pararon en el campo con Volpe, sonriendo para las fotos para conmemorar el día.
«Caminando por los pasillos en el nivel de la suite ese día, donde están todas estas fotos geniales, dijo: ‘Hoy entiendo lo que lou gehrig quiso decir cuando dio ese gran discurso’”, recuerda Hyde. “Fue realmente increíble. Le habían dado malas noticias, pero creía que tenía muchas cosas por las que vivir”.
Momentos de empatía y conexión definieron la relación de Rodman con el trabajo. De esa manera, Hyde ve un vínculo con el personaje de Volpe.
“Ella realmente construyó relaciones con familias, jugadores, entrenadores”, dice Hyde. “Incluso estos entrenadores crujientes y canosos que para mí eran difíciles de superar a veces, le daban toneladas de información. Ella apareció temprano. Ella se quedó hasta tarde. Siempre intentaba conectarse con la gente. Ella no iría al juego y entraría y saldría. Se aseguró de hablar con la gente.
“Para Anthony estar arriba en las grandes ligas ahora, es realmente especial, porque Anthony también es así. Son almas gemelas”.
Volpe demostró ese lado un día cuando jugaba para High-A Hudson Valley en 2021. Antes de un juego, Hyde llamó para decir que asistiría, pero no pudo quedarse mucho tiempo después porque el primer día de jardín de infantes de su hijo era el siguiente. mañana.
“Conectó un gran doble al final del juego”, dice Hyde. Estoy con sus padres en el vestíbulo. Él mira hacia arriba y me indica que baje al banquillo. Saca un bate y dice: ‘Oye, dale esto a tu hijo para su primer día de jardín de infantes mañana’. Kelly era exactamente igual. Recordaba cosas sobre la gente”.
Debido a estos fuertes paralelismos, sin mencionar la centralidad de Rodman en la selección de Volpe por parte de los Yankees, los cazatalentos del equipo siguieron el ascenso de Volpe a través de las ligas menores con un sentido de conexión con ella. La decisión del domingo de promover a Volpe envió una sacudida de sentimiento adicional a través del departamento.
“Hubo muchas emociones”, dice Oppenheimer. “Publicamos la foto de ella, yo, Anthony y Hyde en el [internal website] tenemos para todos los scouts. Y fue recibido con muchos ‘eso lo hace aún mejor’ y ‘va a tener un ángel en los jardines con él’. Ese tipo de cosas. Todo fue emotivo, y eso lo hizo aún más emotivo”.
Ahora, el debut de Volpe en el Bronx presentará otra poderosa oportunidad para recordar a un colega, lo que Hyde hará poniéndose una pieza de joyería que guardó tras la muerte de Rodman.
“Cuando ella estaba pasando por las últimas etapas del cáncer, fui a visitarla y le di mi anillo de la Serie Mundial de 2009”, dice Hyde. “Dije, ‘mereces vestir de esta manera más que yo’. Y luego ella lo usó. Tenía a su pareja, Jen Mead, un poco nerviosa de que se perdiera. Terminó devolviéndomelo, pero no lo he usado desde que Kelly falleció. Pero lo usaré en el Yankee Stadium el día inaugural el jueves”.
¿Porque estará Volpe?
«Sí», dice Hyde.
