KARACHI, Pakistán: Pakistán aplazó el lunes (27 de marzo) una decisión sobre una solicitud de las empresas farmacéuticas de aumentar los precios de más de 100 medicamentos, prolongando un enfrentamiento con una industria que lucha por contener las pérdidas por la inflación galopante y una moneda debilitada.
La solicitud se discutió durante una reunión del Comité de Coordinación Económica del Ministerio de Hacienda, pero no se tomó ninguna decisión, según un comunicado del ministerio. No estaba claro cuándo se volvería a discutir el asunto, dijeron las autoridades.
Desde junio, empresas locales y multinacionales, incluida Sanofi SA, han estado presionando al gobierno para que suba los precios a través de los grupos de presión de la industria, la Oficina Farmacéutica y la Asociación de Fabricantes Farmacéuticos de Pakistán (PPMA).
Ayesha Tammy Haq, directora ejecutiva de Pharma Bureau, dijo que algunas empresas miembros cerraron por completo, mientras que otras redujeron la producción para compensar los costos de producción que aumentaron un 60 por ciento en los últimos seis meses. «Es posible que escuchemos más cierres si las cosas no mejoran», dijo.
Los datos de la oficina de estadísticas compilados por Reuters mostraron que la industria había reducido la producción general en un 55 por ciento desde junio de 2022. El presidente de PPMA, Farooq Bukhari, dijo que la producción podría caer aún más. «Si el gobierno no acepta ajustar los precios…, la PPMA no puede seguir diciéndoles a las compañías farmacéuticas que continúen con la producción».
Además de un aumento global en el precio de las materias primas, las compañías farmacéuticas se han visto afectadas por medidas fiscales destinadas a evitar el colapso económico y asegurar más de mil millones de dólares en fondos de un rescate del Fondo Monetario Internacional.
Estas medidas incluyen la eliminación de un tipo de cambio artificial para la rupia, cuyo valor frente al dólar ha caído alrededor de una quinta parte desde principios de año. El país también suprimió las importaciones, incluidos los insumos para el sector farmacéutico a principios del año fiscal, ya que las reservas de divisas cayeron.
La inflación también está aumentando, alcanzando un máximo de 50 años del 31,5 por ciento en febrero, elevando los costos generales.
«La industria está pidiendo un aumento generalizado de los precios sobre la base de la alta inflación y la devaluación sin precedentes», dijo un representante de Sanofi Aventis Pakistan Ltd, que se negó a ser identificado porque los funcionarios de la compañía no estaban autorizados a hablar con los medios.
El ministro de Salud, Abdul Qadir Patel, se reunió recientemente con representantes de varias compañías farmacéuticas y discutió sus demandas, dijo un portavoz a Reuters, sin dar más detalles.
Los precios más altos de los medicamentos se sumarán al dolor de muchos paquistaníes que ya están lidiando con los precios más altos del combustible y los alimentos. Debido a los recortes en la producción, el suministro de algunos medicamentos para la diabetes, como la glimepirida y la insulina, se está agotando, dijo Mustufa Bilwani, director de la importante cadena de farmacias Dvago.
