Olas de calor están ocurriendo en el fondo del océano, encuentra un nuevo estudio.
Y estas llamadas «olas de calor marinas del fondo» pueden ser devastadoras porque duran más que las olas de calor superficiales y afectan a muchas especies clave, como la langosta y el bacalao.
Hace tiempo que se sabe que los picos en la temperatura del agua superficial pueden devastar el ecosistema de un océano. Por ejemplo, de 2013 a 2016, las aguas superficiales del Océano Pacífico a lo largo de la costa de América del Norte se calentaron en un fenómeno denominado «la gotaque provocó la muerte de 1 millón de aves marinas debido a que su principal fuente de alimentación (el pescado) se vio gravemente afectada.
Pero algo similar se está filtrando en aguas más profundas. El equipo publicó sus hallazgos el 13 de marzo en un estudio en la revista Comunicaciones de la naturaleza (se abre en una pestaña nueva).
«Este es un fenómeno global», autor principal Dillon Amaya (se abre en una pestaña nueva), un científico investigador del Laboratorio de Ciencias Físicas de la NOAA en Boulder, Colorado, dijo a WordsSideKick.com. «Estamos viendo [bottom] olas de calor marinas que ocurren alrededor de Australia y en lugares como los mares Mediterráneo y Tasmania. Esto no es algo exclusivo de América del Norte».
El océano ha absorbido aproximadamente el 90% del exceso de calor del calentamiento global. Esto ha llevado a un aumento de alrededor de 1,8 grados Fahrenheit (1 grado Celsius) en los últimos 100 años, según NASA (se abre en una pestaña nueva). Este repunte ha resultado en un aumento del 50% en las olas de calor marinas superficiales en la última década, dijeron los investigadores en un informe. declaración (se abre en una pestaña nueva). Pero los científicos no tenían una idea clara de cómo respondían las profundidades del océano cuando las temperaturas de la superficie se disparaban.
Para comprender cómo los cambios de temperatura atmosférica estaban afectando el fondo del océano, los científicos utilizaron mediciones existentes para simular las condiciones atmosféricas y las corrientes oceánicas para «llenar los espacios en blanco» para los ecosistemas del fondo marino de difícil acceso. Estos ecosistemas a menudo están poblados por langostas, vieiras, platijas, bacalao y otras criaturas pescadas comercialmente, según el comunicado.
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Los investigadores descubrieron que a lo largo de las plataformas continentales cerca de América del Norte, las olas de calor marinas en el fondo duraron más que las oleadas similares en la superficie. También encontraron que estas fluctuaciones de temperatura pueden ocurrir simultáneamente tanto en la superficie como en el lecho marino en el mismo lugar y son más frecuentes en áreas poco profundas donde las aguas de diferentes niveles pueden entremezclarse, según el estudio.
Las temperaturas cálidas del agua del fondo se han relacionado previamente con un aumento en las poblaciones de peces león invasivos y el blanqueamiento de los corales, según el comunicado.
Los científicos aún no tienen una imagen lo suficientemente buena para predecir cuándo y dónde ocurrirán tales olas de calor en el fondo marino.
Pero «tenemos algunas hipótesis sobre por qué suceden estas cosas», dijo Amaya. «Un impulsor dinámico podría ser los cambios en las corrientes oceánicas. Por ejemplo, en la costa este de EE. UU., el sistema costero está dominado por la corriente del golfo, que es una corriente de agua cálida, y su variabilidad podría cambiar absolutamente la temperatura del fondo del agua».
Otro factor potencial es el afloramiento, o el ascenso de agua más fría y profunda hacia arriba en la columna de agua.
«Por ejemplo, a lo largo de la costa oeste de EE. UU. hay mucha agua fría y rica en nutrientes que proviene de las profundidades y puede lavarse a lo largo de la plataforma continental, y cualquier cambio en la tasa de afloramiento puede verse como cambios en la temperatura del subsuelo a lo largo de la placa continental.»
