PUNTA CANA, República Dominicana — Nicolai Hojgaard de Dinamarca jugó el sábado sin bogeys para un 66 bajo par y compartió el liderato con el novato del PGA Tour Sam Stevens en el Corales Punta Cana Championship.
Stevens tuvo dos veces la ventaja en el tramo del campo de Corales hasta un final tambaleante, haciendo bogey en el 16, respondiendo con un birdie en el par 3 del 17 y luego fallando el green del 18 para un bogey de cierre y un 68.
Estaban en 202, 14 bajo par, 1 tiro por delante de un gran grupo que incluía al líder de 36 hoyos Matt Wallace de Inglaterra, Thomas Detry de Bélgica y Tyler Duncan, quien ganó su único título del PGA Tour en Sea Island en 2019.
«Dieciséis, calculé mal el viento y lo corté e hice un bogey allí. Luego, 18, simplemente golpeé un mal golpe de hierro», dijo Stevens. «Ese fue mi peor swing del día. Me sentí bastante bien con todo lo demás».
Todos ellos tuvieron que lidiar con un viento implacable, que fue particularmente fuerte durante los últimos hoyos que probablemente decidirán el torneo el domingo.
Hojgaard, el gemelo de Rasmus Hojgaard de 22 años, es dos veces ganador en la gira europea y juega con una exención del patrocinador.
«En Dinamarca, hace bastante viento todo el tiempo, así que estoy acostumbrado al viento, pero aquí todavía hace más viento de lo normal», dijo. «Sentirse cómodo. Tan pronto como golpeas un par de tiros donde la pelota hace exactamente lo que quieres que haga y luego sigues desde allí. Se trata de usar el viento como tu amigo en lugar de luchar contra él todo el tiempo».
Hojgaard solo falló un green.
Detry, que tenía un 65, parece tener afinidad por los campos oceánicos de los resorts. Estuvo a punto de ganar en las Bermudas el otoño pasado, terminando 1 tiro detrás de Seamus Power.
Detry es el jugador mejor clasificado en el campo en el No. 82, aunque una victoria no sería suficiente para él para llegar al top 50 y entrar al Masters. Y debido a que Punta Cana es un evento de campo opuesto, ganar no lo llevará a Augusta National.
«He estado en esta posición un par de veces y realmente no estoy pensando en la victoria», dijo Detry. «Solo voy a tratar de disfrutar mañana, jugar como lo hice hoy, de verdad. Entonces nunca se sabe lo que puede pasar. Realmente no tengo expectativas, solo voy a tratar de disfrutar mañana y jugar como He estado jugando los últimos tres días».
Para Hojgaard, una victoria le daría una exención de dos años en el PGA Tour. Es el No. 28 en la lista de puntos de Race to Dubai en Europa. Los 10 mejores jugadores que aún no están exentos tienen acceso a la membresía del PGA Tour este año.
Wyndham Clark hizo un 69 y se unió al grupo con 203, 13 bajo par. Wallace tuvo un doble bogey en su tercer hoyo y se recuperó para salvar un 70, dejándolo en buena forma para el domingo.
