Vinculación de biomarcadores epigenéticos con problemas gastrointestinales en niños con autismo

Como médico del Centro Thompson de Autismo y Trastornos del Neurodesarrollo de la Universidad de Missouri, David Beversdorf ayuda a los pacientes con trastorno del espectro autista (TEA), muchos de los cuales también pueden tener problemas gastrointestinales o digestivos, como estreñimiento y diarrea. Los niños con TEA experimentan estos síntomas a un ritmo mayor que sus pares neurotípicos, aunque es posible que algunas personas no respondan favorablemente a los tratamientos tradicionales, como los laxantes.

En un estudio reciente, Beversdorf colaboró ​​con un investigador de la Universidad Estatal de Pensilvania para identificar biomarcadores de ARN específicos relacionados con problemas gastrointestinales en niños con autismo. Los hallazgos podrían ayudar algún día a conducir a tratamientos individualizados destinados a aliviar el dolor de estas personas.

Se recolectaron muestras de saliva de casi 900 niños, algunos de los cuales tenían autismo y experimentaron trastornos gastrointestinales, en varios centros médicos académicos de todo el país. Después de analizar las muestras, los investigadores identificaron biomarcadores de ARN específicos relacionados con niños que tenían autismo y experimentaban síntomas gastrointestinales.

«Queríamos entender cómo responde el cuerpo de un niño a las diversas bacterias que viven en la boca y determinar si estas interacciones contribuyen a los síntomas gastrointestinales», dijo Steve Hicks, profesor asociado de pediatría en el Colegio de Medicina de Penn State, quien colaboró ​​con Beversdorf sobre el estudio «Al identificar estos microARN específicos en la saliva de los niños con autismo, estas moléculas pueden servir como objetivos futuros para desarrollar tratamientos novedosos o rastrear la eficacia de los medicamentos en niños con afecciones gastrointestinales relacionadas con el autismo».

Beversdorf agregó que el ARN tiene propiedades reguladoras en todo el cuerpo humano y que el ARN específico identificado en el estudio puede tener efectos reguladores en las vías biológicas relacionadas con el metabolismo, la digestión, la depresión y la adicción.

«Es uno de esos casos de ‘el huevo o la gallina’ en los que todavía no sabemos si es el ARN el que contribuye potencialmente a los problemas gastrointestinales, o si los problemas gastrointestinales están causando que el ARN se exprese de manera diferente, pero hemos identificado un relación, que será útil para explorar más a fondo en el futuro», dijo Beversdorf, quien también tiene nombramientos en la Facultad de Artes y Ciencias de MU y la Facultad de Medicina de MU. «Esta investigación puede contribuir potencialmente a la medicina de precisión algún día, en la que podamos hacer un seguimiento de los niños con autismo y síntomas gastrointestinales durante un período prolongado y evaluar cómo podrían responder a los tratamientos personalizados, con el objetivo final de reducir sus síntomas y mejorar su calidad de vida.»

«Biomarcadores de ARN en saliva de disfunción gastrointestinal en niños con autismo y trastornos del neurodesarrollo: implicaciones potenciales para la medicina de precisión» se publicó recientemente en Fronteras en Psiquiatría.