La francesa Celine Boutier registró un águila y seis birdies en un par 65 de siete bajo par el sábado para tomar una ventaja de un golpe en el Campeonato Drive On de la LPGA de EE. UU. en Superstition Mountain, Arizona.
Boutier tuvo un par total de 200, 16 bajo par, y estuvo a un tiro de la surcoreana Ryu Hae-ran, la estadounidense Alison Lee y la tailandesa Moriya Jutanugarn.
Moriya tenía 17 bajo par con dos hoyos por jugar, pero cerró con bogeys consecutivos para meterse en el segundo lugar del grupo, con un golpe de ventaja sobre su hermana Ariya Jutanugarn y la novata noruega Celine Borge.
En otro día de condiciones ideales y puntuaciones bajas, Boutier arrancó con águila en el segundo hoyo, alcanzando el green en el par cinco en dos.
«Tuve un impulso sólido», dijo la jugadora francesa, dos veces ganadora de la gira LPGA y tres veces ganadora del Ladies European Tour.
«Estaba casi todo el camino al frente del green y el pasador está un poco atrás. Acabo de hacer un putt sólido y entré, así que fue una muy buena manera de comenzar la ronda».
Agregaría birdies en el sexto y séptimo antes de un bogey en el octavo. Cuatro birdies que llegaron incluido uno de un búnker para coronar su ronda en el par cinco 18.
«Siento que tuve muchas oportunidades de birdie hoy», dijo Boutier. «Ni siquiera los acerté todos, pero siento que debido a que estaba jugando muy estable y enfocándome en hacer buenos tiros y tener oportunidades de birdie, siento que acerté algunos».
Con una gran cantidad de puntajes bajos y el 18 ofreciendo una excelente oportunidad de birdie, fue un final especialmente decepcionante para Moriya, quien comenzó el día empatado a tres bandas por el liderato.
Se había sacudido un bogey de apertura con seis birdies, pero no pudo mantener el ritmo y se conformó con un 69. Ahora estará persiguiendo el domingo mientras busca un tercer título de la LPGA, y el primero desde 2021.
Ryu, de 22 años y en el puesto 53 del mundo, se puso en la contienda por una primera victoria en la LPGA con 64, ocho bajo par, mientras que Lee anotó 67.
Ariya y Borge estuvieron entre los tres jugadores que dispararon nueve bajo par 63.
El ex número uno del mundo Ariya, cuyos 12 títulos de la LPGA incluyen dos majors, tuvo nueve birdies sin bogey.
Obtuvo cinco birdies seguidos desde el sexto hasta el décimo y cerró su ronda con tres birdies seguidos en el 16, 17 y 18.
Ella dijo que podría haber anotado aún más bajo, pero falló algunos putts cortos para birdie.
«Simplemente lo malinterpreté», dijo Ariya, y agregó que, en general, su putt fue «bastante bueno» después de las dificultades en los greens en las últimas semanas.
El esfuerzo de nueve bajo par de Borge incluyó cuatro birdies para abrir su ronda y un final de birdie-eagle.
La surcoreana Amy Yang también anotó un 63 para encabezar un gran grupo en el 203 que también incluía al número tres del mundo Ko Jin-young de Corea del Sur y a los colíderes de la noche a la mañana Jenny Shin y Maddie Szeryk.
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