El ex jugador de los Marineros y los Medias Blancas, Julio Cruz, murió el martes después de años de luchar contra el cáncer de próstata, anunciaron los dos equipos el miércoles. A Cruz, quien había sido locutor de las transmisiones en español de los Marineros desde 2003, le sobreviven, entre otros miembros de la familia, su esposa y tres hijos.
Cruz pasó de 1977 a 1983 con los Marineros y fue cambiado a los Medias Blancas durante la temporada de 1983, temporada en la que apareció en su única acción de playoffs (los Medias Blancas perdieron ante los Orioles, tres juegos a uno, en la Serie de Campeonato de la Liga Americana).
«Para los fanáticos, Julio fue una parte muy importante de los Medias Blancas y, en particular, del equipo de 1983», dijo el mánager de los Medias Blancas de 1983, Tony La Russa. «Lo cambiamos para encender la ofensiva, lo cual hizo, y luego obviamente anotó la carrera ganadora cuando aseguramos el Oeste de la Liga Americana esa temporada».
«Tenía una habilidad eléctrica como jugador, pero era una parte tan importante de esos equipos debido a su personalidad. Era un tipo cariñoso y por eso tenía una conexión emocional con sus compañeros de equipo dentro y fuera del campo. La mayoría de nosotros nos habíamos mantenido en contacto». contacto bastante regular con él a lo largo de los años, pero este es un día muy triste. Era demasiado joven para dejarnos, y lo extrañaremos».
Cruz se quedó con los White Sox durante los últimos tres años de su carrera en la MLB.
En sus partes de 10 temporadas, Cruz bateó .237 con un porcentaje de embase de .321. Acumuló 916 hits y robó 343 bases. Sin embargo, era mucho más conocido por su personalidad que por sus números.
«Cualquier pensamiento sobre Julio se trata más de la persona que del pelotero. Fue un gran amigo que encendió nuestro equipo en 1983», dijo el miembro del Salón de la Fama Harold Baines. «Es por eso que ganamos. Recuerdo que solía saltar desde el piso del dugout hasta el escalón más alto antes de cada juego. ¡Fueron cuatro o cinco pasos, una hazaña atlética! Pero, en última instancia, es su amistad lo que más extrañaré».
Cruz probablemente era mejor conocido por su carrera posterior al juego con los Marineros en la cabina de transmisión. Ya en 2016, los Marineros apoyaban públicamente a Cruz en su batalla contra el cáncer de próstata.
“Julio compartió generosamente su amabilidad y humor, y sabemos que es amado en la comunidad del béisbol y más allá”, dijo la familia de Cruz en un comunicado, a través de los Marineros. «Nuestra familia está agradecida por sus buenos deseos y apoyo».
«‘Cruzer’ fue original, tanto como miembro de nuestro equipo de 1977 como el resto de su vida», dijo el vicepresidente senior y asesor especial de los Marineros, Randy Adamack. «Julio eligió hacer su hogar y criar a su familia aquí. Ha estado estrechamente relacionado con nuestro club durante más de 25 años, una de las relaciones más largas de cualquier jugador en nuestra historia».
