La división de peso gallo continúa destacándose entre las clases de peso más emocionantes de UFC con peleas como la de Marlon Vera vs. Cory Sandhagen. Sus últimas seis victorias combinadas incluyen acabados con rodilla voladora, patada giratoria, patada frontal y patada a la cabeza. Ambos pretenden sumar a su violento catálogo en el evento estelar de UFC Fight Night en San Antonio el sábado.
Vera (20-7-1) está comenzando a establecerse como una fuerza innegable en las 135 libras con cuatro victorias consecutivas contra Dominick Cruz, Rob Font y Frankie Edgar. Aún así, queda trabajo por hacer entre la atestada élite de peso gallo con Henry Cejudo luchando por el título, además de Sean O’Malley y Merab Dvalishvili en espera. Vera rechaza la política en juego y permanece enfocada en Sandhagen con precisión mortal.
«Tienes a O’Malley en el No. 1 después de que venció [Petr] Yan. Ahora tienes a Merab en el No. 1 después de que lo derrotó», dijo Vera a los periodistas en el día de los medios del miércoles. «Yan no estaba en el No. 1 después de su última pelea, pero vences al tipo y luego vas al No. 1 ? Así que realmente no importa. Puedes ser el número 10 y luchar por el título. Es lo que sea que la f — UFC quiera hacer en este momento. Estoy bien con eso.
«Me despierto todas las mañanas pensando que hay mucho trabajo por hacer. No importa quién esté frente a mí. Solo me enfoco en mejorar y he estado mostrando que lucha por luchar».
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Sandhagen (15-4) estaba agobiado por las altas expectativas de los fanáticos y analistas que lo calificaron como un futuro campeón mundial. Sus actuaciones dinámicas sobre Marlon Moraes, Edgar y, más recientemente, Song Yadong continúan inspirando confianza entre sus seguidores, pero se ha quedado corto en repetidas ocasiones frente a los mejores. Buscando construir su propio caso para una oportunidad por el título, Sandhagen cree que sabe exactamente cómo explotar a Vera.
«Es un boxeador muy centrado. No depende de su juego de pies para ganar y eso está bien. Eso es genial», dijo Sandhagen a CBS Sports. «Confío en mi juego de pies para ganar. Así que creo que esa es probablemente la mayor diferencia allí. Lo viste contra [Dominick] Cruz. Cruz le estaba dando problemas. Cruz realmente no tiene el mejor escolta del mundo. Sus manos realmente no vuelven mucho a su cara. Así que ahí está ese error. Creo que soy mucho mejor peleador defensivo. Tal vez no diga mucho mejor, pero creo que soy mejor peleador defensivo que Cruz solo porque tengo una mejor posición de las manos y una mejor defensa.
«Creo que ‘Chito’ me va a presionar. Va a tratar de hacer que sea una pelea fea. Creo que va a tratar de hacer todo lo posible para desgastarme. Va a hacer todo lo posible para hacer Muevo mis pies para que me quede sin energía. Voy a hacer todo lo posible para que ninguna de esas cosas suceda. Estoy listo para llevar la pelea a donde sea que la pelea tenga que ir. Soy una persona tranquila, tipo humilde. Así que a veces no puedo mostrar el perro que hay dentro de mí. En mi última pareja [of fights], tengo algo. Pero si eso es lo que tengo que hacer para ganar, eso es lo que haré para ganar. Así que estoy lista para la noche del sábado, por muy fea o hermosa que sea. Estoy listo para los dos».
Mira la entrevista completa con Cory Sandhagen a continuación.
Vera vs. Sandhagen originalmente estaba programado para encabezar un evento de capacidad limitada en el UFC Apex en Las Vegas; mientras tanto, se rumoreaba que Raquel Pennington contra Irene Aldana encabezaría la cartelera de San Antonio. Hubo una considerable reacción en línea a la idea de que los luchadores dinámicos Vera y Sandhagen pelearan sin un full house. La inclinación de peso gallo fue promovida poco después al evento principal de San Antonio.
«Pensé que eso fue increíble y, sinceramente, creo que tuvo mucho que ver con la razón por la que lo trasladaron a San Antonio», dijo Sandhagen. «El UFC los escuchó. Me siento halagado por eso, hombre. Tengo un horrible sentido de la imagen pública. No sé quién está bueno o quién no. Solo sé que mi algoritmo es mi algoritmo. Pero creo que eso dice me dijo que debo estar haciendo algo bien en cuanto a ser un luchador rudo para que la gente quiera verme ser un evento principal en una arena para que realmente puedan venir. Así que me sentí halagado, hombre. Creo que está sucediendo contra un gran oponente por eso. Estoy realmente halagado y muy agradecido por eso».
El evento coestelar del sábado le da la bienvenida al Octágono a la ex campeona de peso gallo femenino de UFC Holly Holm. En mayo pasado, Holm estuvo al borde de su primera racha ganadora en siete años, pero se quedó corta en una derrota por decisión dividida ante Ketlen Vieira. Ella pelea contra Yana Santos, antes Yana Kunitskaya, a quien Irene Aldana rompió su propia racha ganadora el año pasado.
A continuación se muestra el resto de la cartelera del sábado por la noche con las últimas probabilidades de Casa de apuestas Caesars antes de llegar a una predicción y elegir el evento principal.
Tarjeta UFC Fight Night, probabilidades
| Cory Sandhagen-170 | marlon vera +146 | Peso gallo |
| Acebo Holm -240 | yana santos +200 | peso gallo femenino |
| Nate Landwehr -200 | Austin jerga +170 | peso pluma |
| maycee peluquero -270 | Andrea Lee +220 | peso mosca femenino |
| Manel Kape -180 | Álex Pérez +155 | peso mosca |
| chidi njokuani-155 | Alberto Duráev +130 | Peso medio |
Información de visualización de UFC Fight Night
Fecha: 25 de marzo | Hora de inicio: 7 pm ET (tarjeta principal)
Ubicación: Centro de AT&T – San Antonio, Texas
Canal de televisión: ESPN | Transmisión en vivo: fuboTV (Prueba gratis)
Predicción
Marlon Vera contra Cory Sandhagen: Las cinco rondas de Sandhagen con Yan deberían servirle bien el sábado. Tanto Vera como Yan son principiantes lentos que necesitan tiempo para hacer lecturas de los oponentes antes de encontrar el momento y los ángulos para aterrizar con poder de cambio de pelea. Sandhagen es sumamente duradero, bien acondicionado y dinámico como luchador de pie y de tierra. Su rápida derrota por sumisión en el primer asalto ante Aljamain Sterling fue muy preocupante, pero sigue siendo un caso atípico en cuanto a que Sandhagen fue atropellado. Vera es un luchador feroz con ocho nocauts y ocho sumisiones en su historial. El problema al que se enfrenta Vera es que no tiene derribos confiables para configurar esas sumisiones. Consigue una media de 0,68 derribos cada 15 minutos con una tasa de precisión del 68 %. La defensa de derribo del 63% menos que estelar de Sandhagen puede animar a Vera a disparar, pero la realidad es que ninguno de los luchadores es particularmente efectivo en la lucha libre. Si Sandhagen puede acumular las primeras tres rondas, su resistencia y dureza deberían ayudarlo a superar las últimas tormentas de Vera. Sandhagen vía UD
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