El empresario finlandés Thomas Zilliacus, que entró en la carrera por comprar el Manchester United, es un exejecutivo de Nokia que dice que hizo su fortuna en el sector tecnológico de Asia.
Poco conocido en su Finlandia natal antes de lanzar su sombrero al ring el jueves, el residente de Singapur de 69 años es un apasionado del fútbol, ex propietario de un club de hockey y fundador y presidente del grupo de inversión en tecnología Mobile FutureWorks. Inc (MFW).
MFW, que es una empresa que no cotiza en bolsa, dice que crea negocios en campos que van desde las redes sociales hasta los servicios de pago en línea, los deportes electrónicos, la transmisión de video y los bienes raíces.
“Las empresas controladas por MFW tienen operaciones y oficinas en más de 20 países de Asia, África y Europa, donde posee una participación mayoritaria en más de 150 negocios”, dice en su sitio web.
Esos negocios tienen «un valor de mercado combinado de más de $ 3 mil millones», dice, una afirmación que es difícil de confirmar de forma independiente.
Según el periódico finlandés Helsingin Sanomat, Zilliacus dijo que construyó su riqueza «a través de bienes raíces, acciones y la creación de sus propios negocios».
Pero su patrimonio neto no se conoce públicamente.
Tiene mucho dinero en su oferta por United, con el multimillonario británico Jim Ratcliffe y el jeque Jassim Bin Hamad Al Thani, presidente del Qatar Islamic Bank, también en la carrera por hacerse cargo de los gigantes de la Premier League.
El amor de toda la vida de Zilliacus por el deporte está bien documentado: jugaba fútbol cuando era niño y, según los informes, una vez pasó un tiempo en la academia del club brasileño FC Fluminense.
Es copropietario de uno de los clubes de hockey sobre hielo más grandes de Finlandia, el Jokerit, y se desempeñó como presidente de la división de fútbol del club finlandés HJK.
Involucrado en la política estudiantil en la Universidad de Helsinki, comenzó en Nokia en 1980, donde se convirtió en jefe de comunicaciones globales. Unos años más tarde, cuando aún estaba en Nokia, cofundó una agencia de modelos.
También cofundó Hartwall Arena a fines de la década de 1990, la sala de conciertos más grande del área de Helsinki.
El finlandés se mudó a Singapur, donde se convirtió en jefe de negocios de la empresa de telefonía móvil en la región de Asia y el Pacífico, donde permaneció hasta mediados de la década de 1990.
Decidió centrarse en la tecnología en 1998, según Helsingin Sanomat.
Su compañía de redes sociales, Yuuzoo, cotizó en la Bolsa de Valores de Singapur en 2014, pero la negociación de acciones se suspendió cuatro años después.
Zilliacus promete a los seguidores del Manchester United, 20 veces campeón de Inglaterra, la oportunidad de poseer el 50 por ciento del club.
«Mi oferta se basa en la igualdad con los fanáticos», dijo.
«Mi grupo financiará la mitad de la suma necesaria para hacerse cargo del club y pedirá a los aficionados, a través de una nueva empresa que se está creando para este propósito específico, que participen por la otra mitad».
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