Un estudio reciente publicado por Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS) afirma haber probado una teoría de que la contaminación del aire inspiró al pintor Claude Monet para crear las pinturas etéreas y nebulosas que provocaron el movimiento impresionista, según un informe de CNN.
El estudiar se centra en Monet y el pintor británico Joseph Mallord William Turner, quienes estuvieron activos durante la Revolución Industrial, en la que las máquinas de vapor y las plantas de fabricación alimentadas con carbón emitieron cantidades sin precedentes de humo y hollín en el aire.
Un grupo de investigadores estudió más de 100 pinturas de Turner y Monet tratando de encontrar evidencia empírica de que la bruma onírica que se ha convertido en un sello distintivo de la pintura impresionista era, de hecho, la interpretación de los artistas de los cielos contaminados de Londres y París, las ciudades que tanto Turner como Monet encontró más inspirador.
“Trabajo sobre la contaminación del aire y mientras veía las pinturas de Turner, Whistler y Monet en la Tate de Londres y el Musée d’Orsay de París, noté transformaciones estilísticas en sus obras”, Anna Lea Albright, investigadora postdoctoral de Le Laboratoire de Météorologie Dynamique en Universidad de la Sorbona en París y coautor del estudio dijo CNN. “Los contornos de sus pinturas se volvieron más borrosos, la paleta parecía más amplia y el estilo cambió de más figurativo a más impresionista: esos cambios concuerdan con las expectativas físicas de cómo la contaminación del aire influye en la luz”.
Según Albright, la contaminación del aire “hace que los objetos parezcan más borrosos”, desdibuja sus bordes y, debido a que la contaminación “refleja la luz visible de todas las longitudes de onda”, hace que una escena parezca más blanca. Los investigadores estudiaron tanto la dureza de los bordes como la cantidad de blanco en las pinturas y las compararon con estimaciones de la contaminación del aire en el momento en que se ejecutaron las pinturas, entre 1796 y 1901.
“Descubrimos que había una coincidencia sorprendentemente buena”, dijo Albright. CNN.
El estudio señala que existe una correlación que va «más allá de la evolución artística y del estilo» porque las pinturas reflejan las diferencias en la cantidad de contaminación del aire en Londres y París, que se industrializaron en diferentes momentos. Otra prueba viene del mismo Monet, quien en 1901 escribió a su esposalamentando un día de mal tiempo y falta de humo, trenes y barcos que “exciten un poco la inspiración”.
“Turner y Monet son artistas que tuvieron que ir a lugares para ver ciertas condiciones”, dijo Jonathan Ribner, profesor de arte europeo en la Universidad de Boston. CNN. Ribner describió un fenómeno que él llama “turismo de niebla” que llevó a pintores franceses como Monet a Londres “deliberadamente para ver la niebla, porque amaban los efectos atmosféricos”. Ribner fue uno de los primeros historiadores del arte en teorizar que la contaminación del aire fue una influencia tanto para Monet como para Turner.
A pesar de la evidencia, hay algunos que se niegan a creer que el nacimiento del impresionismo pueda atribuirse a las cenizas y el hollín que llenan los cielos. En el El Correo de Washingtonel crítico de arte Sebastian Smee criticó la premisa del estudio de que la contaminación y no la creatividad explicaba la «evolución estilística» de los dos artistas.
«No estoy argumentando que no hay crédito para la idea ya bien establecida de que Monet estaba respondiendo a un medio ambiente cada vez más contaminado», escribió Smee, «solo estoy argumentando que la forma en que este último estudio presenta el caso es tan completa de agujeros que me parece sin valor.
