La falta de datos caninos de COVID-19 alimenta las preocupaciones persistentes sobre las interacciones entre perros y humanos

Las primeras sospechas de la pandemia de COVID-19 sobre la resistencia de los perros a la enfermedad han dado paso a una brecha de datos clínicos de larga duración a medida que han surgido nuevas variantes del virus.

«No está confirmado que el virus pueda transmitirse de un perro a otro o de perros a humanos», dijo el veterinario Mohamed Kamel, becario postdoctoral en la Universidad de Purdue.

Durante los primeros días de la pandemia, los perros parecían resistentes al coronavirus y mostraban poca evidencia de infección o transmisión, dijo Mohit Verma, profesor asistente de ingeniería agrícola y biológica y la Escuela de Ingeniería Biomédica Weldon de Purdue. «A medida que el virus evolucionó, o tal vez la tecnología de vigilancia avanzó, parece haber más casos de perros potencialmente asintomáticos», anotó Verma.

Estos son algunos de los hallazgos que Kamel, Verma y dos coautores resumieron en una revisión de la literatura de investigación titulada «Interacciones entre humanos y perros en la pandemia de COVID-19». El resumen, con actualizaciones recientes y perspectivas de futuro, apareció recientemente en un número especial de la revista animales sobre la susceptibilidad de los animales al SARS-CoV-2.

Los coautores adicionales son Rachel Munds, científica investigadora de Krishi Inc. y becaria visitante de Purdue en el Departamento de Ingeniería Agrícola y Biológica, y Amr El-Sayed de la Universidad de El Cairo en Egipto.

En junio pasado, el Servicio de Inspección de Sanidad Animal y Vegetal del Departamento de Agricultura de EE. UU. anunció que destinaría hasta 24 millones de dólares para la investigación relacionada con el SARS-CoV-2. La financiación, proporcionada por la Ley del Plan de Rescate Estadounidense, se centra en el concepto One Health, que reconoce el vínculo entre la salud de las personas, los animales y el medio ambiente.

El virus SARS-CoV-2 que se originó en Wuhan, China, en 2019 ha infectado a más de 600 millones de personas en todo el mundo y se ha cobrado más de 6,5 millones de vidas en octubre de 2022.

«COVID-19 se ha convertido en uno de los problemas económicos, de salud y humanitarios más importantes del siglo XXI», escribieron los coautores en el animales artículo. Los estudios han documentado el movimiento del virus SARS-CoV-2 a través de varias especies animales, y alrededor del 75 por ciento de las enfermedades infecciosas en humanos comienzan en animales.

«Esta propagación plantea preocupaciones sobre la posibilidad de que los animales de compañía sirvan como reservorios del virus», escribieron los coautores.

Más de dos docenas de especies animales han sido infectadas por el virus SARS-CoV-2, desde gatos, perros y conejos hasta ciervos, vacas y gorilas. Más de 470 millones de perros tenían dueños en todo el mundo antes del brote de COVID-19. Su susceptibilidad al virus sigue siendo poco conocida porque no se someten a pruebas con frecuencia, dijo Kamel, quien también es miembro de la facultad de la Universidad de El Cairo.

«En comparación con los gatos u otros animales, la susceptibilidad es menor», dijo Kamel. Sin embargo, advirtió que la susceptibilidad de los perros a las nuevas variantes puede haber cambiado en mayor o menor medida.

“Hay muchas variantes. No es solo un virus”, dijo Kamel. «Las infecciones difieren de la variante antigua a la variante nueva».

La aparente resistencia de los perros al COVID-19 podría deberse a sus bajos niveles generales de la enzima convertidora de angiotensina (ACE2), los receptores diana en las células pulmonares y las mutaciones relacionadas.

«ACE2 es la parte principal del archivo adjunto del virus que se encuentra en las células», señaló Kamel.

El animales El artículo de revista también analiza cómo se puede rastrear, predecir y contener la propagación de una epidemia a través de una combinación de sistemas de información geográfica, biología molecular e incluso perros de detección. Debido a su elevado sentido del olfato, los perros pueden ser entrenados para detectar una amplia gama de enfermedades humanas, dijo Kamel. El uso de perros para detectar la COVID-19, como se informa en el artículo de la revista, es rápido y menos costoso en comparación con otros métodos en los que es posible que se necesiten pruebas de detección en grandes multitudes.

La startup de Verma, Krishi Inc., ya está desarrollando pruebas innovadoras de resultados rápidos en papel para enfermedad respiratoria bovinaresistencia antimicrobiana y COVID-19. El sistema de prueba utiliza un método llamado amplificación isotérmica mediada por bucle (LAMP) y está en desarrollo en el laboratorio de Verma para aplicaciones de seguridad de productos. La adaptación de LAMP para las pruebas con animales del SARS-CoV-2 puede ser lo siguiente.

El animales artículo de revista cita múltiples estudios de Purdue y otros lugares que validan la utilidad de las pruebas LAMP. El enfoque de Krishi hasta ahora ha sido desarrollar una prueba de resistencia a los antimicrobianos en animales, pero el ensayo LAMP tiene un potencial más amplio, dijo Verma.

«Si queremos hacer una vigilancia generalizada, ¿podemos hacer que nuestra prueba sea versátil para cualquier especie? LAMP es portátil», dijo Verma. «Debido a que se puede hacer de una manera simple y proporcionar resultados sin una configuración de laboratorio, potencialmente podemos hacer esto a una escala más amplia y hacerlo rentable».

Las pruebas comerciales de coronavirus en el hogar disponibles actualmente para humanos también se pueden usar en perros y gatos. Sin embargo, es posible que estas pruebas no sean lo suficientemente sensibles para detectar las cargas virales más bajas en los animales.

«No están validados para animales, por lo que no sabemos qué tan bien funcionarían. Esa es la brecha que esperamos cerrar con la prueba que estamos desarrollando: mejores herramientas de vigilancia», dijo Verma.