Xavi Hernández dice que LaLiga es la derrota del Barcelona después de que venció al Real Madrid 2-1 en el Camp Nou el domingo para moverse con 12 puntos de ventaja en la parte superior de la tabla.
Franck Kessie entró desde el banquillo para anotar un gol de la victoria en el tiempo de descuento para el Barça después de que Marco Asensio del Madrid vio un gol anulado por fuera de juego por el VAR en un día dramático en la carrera por el título.
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Con solo 12 partidos por jugar, el Barça ahora se encuentra en una posición de mando en la búsqueda de un primer título de liga desde 2019, aunque Xavi insiste en que no pueden relajarse.
«No es definitivo, no siento que seamos campeones todavía, pero es un gran paso adelante», dijo Xavi en una rueda de prensa después del partido.
«Estoy feliz porque [the lead is] 12 puntos con 12 juegos restantes, pero no ha terminado. Solo nosotros podemos perder LaLiga, así que no podemos desconectarnos. No podemos relajarnos. Todavía quedan muchos partidos por delante».
El Barça ya ha ganado tres partidos seguidos al Madrid en todas las competiciones, algo que no conseguía desde la 2011-12 cuando Pep Guardiola, que asistió al partido del domingo, estaba al mando.
Representa un cambio notable desde que Xavi asumió el cargo hace 18 meses. El Barça estaba noveno en la liga en ese momento, pero finalmente terminó segundo y está bien ubicado para mejorar esta temporada.
«No creo que se valore lo suficiente lo que están haciendo los jugadores», añadió Xavi. “Solo hemos perdido 10 puntos en LaLiga. No creo que se hable lo suficiente de eso. Han sido extraordinarios.
«Mira de dónde venimos. La temporada pasada, [finished 13] puntos atrás. Estábamos incluso a tres cuando perdimos el Clásico [this season] en octubre, eso es un cambio de 15 puntos desde entonces».
Un gol en propia puerta de Ronald Araujo le había dado al Madrid, campeón de LaLiga, una ventaja temprana en su intento de reducir la brecha con el Barça a seis puntos, pero Sergi Roberto empató al equipo local al filo del medio tiempo.
El gol de la victoria de Kessie llegó en el segundo minuto del tiempo añadido, minutos después de que el Madrid pensara que Asensio les había ganado el partido, y Xavi sintió que su equipo merecía los tres puntos.
«Tuvimos ocasiones y el control del juego», dijo. “En general, fuimos superiores al Madrid. Creo que la clave fue minimizar las veces que dábamos el balón. No les permitíamos contraatacar.
“Fuimos responsables con el balón y dominamos muchas fases del partido. En el último partido [a 1-0 win in the Copa del Rey two weeks ago], nos dominaron, pero hoy no. Estábamos mejor».
El técnico azulgrana también dijo estar «sorprendido» por las quejas del entrenador del Madrid, Carlo Ancelotti, sobre el gol en fuera de juego de Asensio.
«Es claro [decision]dijo. «O es fuera de juego o no lo es, ahí no hay debate posible».
La llamada para descartar el esfuerzo de Asensio preparó el escenario para el último gol de Kessie, que contó con un brillante tacón trasero de Robert Lewandowski en la preparación y dejó a Xavi con la piel de gallina.
«Ha sido uno de los mejores días que he tenido [as Barca coach]», dijo. «Los fanáticos se lo merecían. Recuerdo cuando perdimos 3-0 ante Bayern Munich [in November]; estuvieron aquí hasta el final, cantando. Se me puso la piel de gallina esta noche cuando Franck anotó, y se lo merecía. Es un día para disfrutarlo».
Barça y Madrid ahora tienen descanso para partidos internacionales, pero se volverán a encontrar en el Camp Nou el 5 de abril en la semifinal de la Copa del Rey. Los blaugrana tienen una ventaja de 1-0 en el partido de ida, y los ganadores se enfrentarán al Athletic Club o al Osasuna en la final de mayo.
