El piloto de Toyota, que disputaba una temporada parcial del WRC, volvió a demostrar sus habilidades para conseguir su segunda victoria de la campaña, tras su noveno triunfo récord en el Rally de Montecarlo en enero.
El ocho veces campeón del mundo y copiloto Vincent Landais se llevó la victoria con un margen de 27,5 segundos sobre Thierry Neuville de Hyundai, quien le arrebató el segundo puesto a Elfyn Evans de Toyota en la etapa final.
Ogier aprovechó al máximo su ventajosa posición en la carretera el viernes para salir encerrado en una lucha por el liderato con Esapekka Lappi de Hyundai. Cinco victorias de etapa contra las dos de Ogier ayudaron a Lappi a obtener una ventaja de 5,3 segundos sobre el francés de cara al sábado.
Sin embargo, el drama golpeó a Lappi en la etapa 11, la primera de las pruebas del sábado. El finlandés calculó mal un giro a la izquierda y se lanzó contra un terraplén que disparó el i20 N al otro lado de la carretera, antes de chocar por detrás con un poste de telégrafo.
Si bien Lappi y su copiloto Janne Ferme salieron ilesos, el incidente los dejó fuera del rallye, lo que le dio a Ogier una ventaja considerable.
Una vez por delante, Ogier utilizó toda su experiencia para aumentar la ventaja a la friolera de 35,8 s, ayudado por una impresionante victoria en la etapa 16.
A partir de ahí, Ogier adoptó un enfoque sin riesgo para las cuatro etapas del domingo, incluida la gigantesca prueba de Otates de 35,63 km.
Ogier reclamó la victoria con estilo al ganar el powerstage. El triunfo llevó a Ogier a lo más alto de la clasificación del campeonato, habiendo participado solo en dos de los tres eventos de 2023.
La séptima victoria récord de México alejó a Ogier de su rival de mucho tiempo y nueve veces campeón mundial Sebastien Loeb en el evento, que regresó al WRC por primera vez desde 2020.
Si bien Ogier podía permitirse el lujo de tener un enfoque mesurado para el domingo, no se podía decir lo mismo de Evans y Neuville. La desaparición de Lappi empujó a la pareja a la segunda y tercera posición, con solo 11,6 segundos separando al dúo.
La carrera de Neuville hacia el tercer lugar incluyó el desafío de perder su unidad híbrida después de golpear un bache en la etapa del viernes. El belga también sufrió un bloqueo del amortiguador y un problema con el eje de transmisión delantero antes de sufrir un pinchazo en la etapa 18.
Sin embargo, una serie de cuatro victorias de etapa durante el sábado redujo la brecha con Evans a 4,3 segundos antes de las últimas cuatro etapas.
Evans logró detener el flujo de pérdida de tiempo, pero un brazo de suspensión doblado devolvió a Neuville a la pelea, a solo 2,7 segundos de la etapa final. Al final, Neuville triunfó, superando a Evans por 0,4 segundos en la etapa de potencia para arrebatarle el segundo lugar en la general.
Thierry Neuville, Martijn Wydaeghe, Equipo Mundial de Rally Hyundai Hyundai i20 N Rally1
Foto por: McKlein / Imágenes de automovilismo
El campeón mundial Kalle Rovanpera terminó en cuarto lugar, a 1:55,3 s. El finlandés se vio obstaculizado por salir segundo en la carretera el viernes, lo que comprometió su selección de neumáticos el sábado.
Incapaz de llevar la pelea a los líderes, Rovanpera perdió algo de tiempo en un trompo el sábado pero su cuarta posición estaba segura.
Rovanpera sumó dos puntos después de terminar cuarto en la etapa de potencia luego de una carrera desordenada que resultó en daños en el alerón trasero de su GR Yaris después de un roce con un árbol.
Dani Sordo de Hyundai llegó a casa en quinto lugar, 2m58.8s por detrás. El español llegó tercero antes de perder más de un minuto por un pinchazo en la etapa 8.
El ex piloto de M-Sport WRC, Gus Greensmith, terminó sexto en la general para ganar la clase WRC2 en su primera salida con Toksport Skoda. El británico se llevó la victoria del actual campeón de WRC2, Emil Lindholm, que fue séptimo en la general.
Oliver Solberg cuidó a un Skoda herido que se quedó con tres cilindros para reclamar el tercer lugar en su clase y el octavo en la general, tomando el liderato del campeonato WRC2 en el proceso.
El ganador del Rally de Suecia, Ott Tanak, logró recuperarse hasta el noveno lugar después de que una falla en el turbo en la etapa 3 le costó al campeón mundial de 2019 12 minutos el viernes.
El estonio había comenzado el día con una ventaja inicial en el rally después de dominar el par de tramos superespeciales del jueves. Agregó cuatro puntos extra después de terminar segundo en el PowerStage.
Los compañeros de equipo de M-Sport, Pierre-Louis Loubet y Jourdan Serderdis, también abandonaron el rally en la etapa 3 en incidentes separados, aunque la pareja pudo reincorporarse al rally el sábado. Loubet se retiró de nuevo el sábado antes de llegar a la meta.
Takamoto Katsuta de Toyota se salió del rally en la etapa 5, pero pudo reincorporarse bajo las reglas de reinicio.
