Un estudio examina cómo nuestra lengua materna da forma a nuestro cableado cerebral

Científicos del Instituto Max Planck de Ciencias Cognitivas y Cerebrales Humanas en Leipzig han encontrado evidencia de que el idioma que hablamos da forma a la conectividad en nuestros cerebros que puede ser la base de nuestra forma de pensar. Con la ayuda de la tomografía por resonancia magnética, observaron en profundidad los cerebros de hablantes nativos de alemán y árabe y descubrieron diferencias en el cableado de las regiones del lenguaje en el cerebro.

Xuehu Wei, estudiante de doctorado en el equipo de investigación de Alfred Anwander y Angela Friederici, comparó los escáneres cerebrales de 94 hablantes nativos de dos idiomas muy diferentes y demostró que el idioma con el que crecemos modula el cableado en el cerebro. Dos grupos de hablantes nativos de alemán y árabe, respectivamente, fueron escaneados en una máquina de imágenes por resonancia magnética (IRM).

Las imágenes de alta resolución no solo muestran la anatomía del cerebro, sino que también permiten derivar la conectividad entre las áreas del cerebro utilizando una técnica llamada imagen ponderada por difusión. Los datos mostraron que las conexiones de materia blanca axonal de la red del lenguaje se adaptan a las demandas de procesamiento y dificultades de la lengua materna.

«Los hablantes nativos de árabe mostraron una conectividad más fuerte entre los hemisferios izquierdo y derecho que los hablantes nativos de alemán», explicó Alfred Anwander, último autor del estudio que se publicó recientemente en la revista. Neuroimagen. «Este fortalecimiento también se encontró entre las regiones del lenguaje semántico y puede estar relacionado con el procesamiento semántico y fonológico relativamente complejo en árabe».

Como descubrieron los investigadores, los hablantes nativos de alemán mostraron una conectividad más fuerte en la red lingüística del hemisferio izquierdo. Argumentan que sus hallazgos pueden estar relacionados con el complejo procesamiento sintáctico del alemán, que se debe al libre orden de las palabras y a una mayor distancia de dependencia de los elementos de la oración.

«La conectividad cerebral está modulada por el aprendizaje y el entorno durante la infancia, lo que influye en el procesamiento y el razonamiento cognitivo en el cerebro adulto. Nuestro estudio proporciona nuevos conocimientos sobre cómo el cerebro se adapta a las demandas cognitivas, es decir, el conectoma del lenguaje estructural está formado por la lengua materna. , dijo Anwander.

Este es uno de los primeros estudios en documentar las diferencias entre los cerebros de las personas que crecieron con diferentes idiomas nativos y podría brindar a los investigadores una forma de comprender las diferencias de procesamiento intercultural en el cerebro. En un próximo estudio, el equipo de investigación analizará los cambios estructurales longitudinales en los cerebros de adultos de habla árabe a medida que aprenden alemán durante seis meses.