Leon Edwards sigue siendo el campeón de peso welter de UFC, Justin Gaethje sigue siendo una fuerza a tener en cuenta y Kamaru Usman está afuera mirando la imagen del título por primera vez en cuatro años. Recoge las piezas de UFC 286 el sábado por la noche y hay mucho que resolver.
Edwards y Usman toman caminos separados luego de la conclusión de su trilogía. Edwards se apoyó en una tremenda lucha defensiva y golpes superiores para cerrar la serie en el evento principal de Londres el sábado por la noche. Colby Covington, quien participó como peleador suplente del sábado, espera entre bastidores una posible oportunidad por el título, pero no es el único.
Mientras tanto, Gaethje hizo retroceder el reloj en una actuación dura contra Rafael Fiziev mientras busca una última oportunidad por el campeonato mundial de peso ligero de UFC. Además, Marvin Vettori mantuvo su lugar en el orden jerárquico de peso mediano.
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Analicemos todos los emparejamientos disponibles después de UFC 286.
División de peso welter
Leon Edwards contra Colby Covington, Gilbert Burns: Hay una seria falta de contendientes innegables en el peso welter ahora que Edwards y Usman han completado su trilogía. Covington no ha peleado desde marzo de 2022 y se recuperó de una derrota. Khamzat Chimaev se perdió por mucho el límite de peso welter en su última pelea y no se lo ve por ningún lado con expectativas de subir al peso mediano. Belal Muhammad tiene el mejor récord activo, pero aún no ha vencido a nadie actualmente clasificado entre los cinco primeros. Gilbert Burns y Jorge Masvidal tienen una cita en UFC 287 en abril. Finalmente, Shavkat Rakhmanov es una tormenta que se avecina en la división, pero aún no está en el estado de retador al título.
El presidente de UFC, Dana White, dijo en el sábado conferencia de prensa posterior a la pelea que Edwards vs. Covington es el siguiente. Está bien. Alternativamente, Burns tiene un mejor caso que la mayoría si vence a Masvidal con facilidad. Si Masvidal vence a Burns, UFC podría apoyarse en la mala sangre derivada de una pelea entre bastidores en 2019 entre Edwards y Masvidal. Pero es ridículo darle a Masvidal la oportunidad por el título después de que Covington lo venciera recientemente.
Kamaru Usman contra Belal Muhammad: Muhammad está atrasado desde hace mucho tiempo para una pelea contra uno de los mejores en el peso welter. Hemos visto a Usman pelear contra Covington y Masvidal dos veces cada uno. Usman probablemente también evitaría pelear contra su amigo Burns después de su pelea por el título mundial. Usman vs. Muhammad le da a Usman un pequeño pero necesario paso atrás mientras le da a Muhammad un merecido gran nombre. Usman vs. Chimaev es otra pelea que es muy intrigante y tiene valor de nombre, pero dudo en emparejar a Chimaev en el peso welter hasta que veamos cuáles son sus planes a largo plazo.
División de peso ligero
Justin Gaethje contra Dustin Poirier 2: Gaethje se encuentra en una posición inusual. Charles Oliveira vs. Beneil Dariush debería determinar el próximo contendiente número uno por el título de peso ligero de UFC de Islam Makhachev. Recientemente venció a Michael Chandler, quien está vinculado con Conor McGregor y «The Ultimate Fighter». Podrías emparejar a Gaethje con el recientemente victorioso Mateusz Gamrot, pero Gaethje acaba de pelear y derrotar a alguien clasificado más bajo que él en las clasificaciones oficiales de UFC. La única pelea que tiene sentido para Gaethje es una revancha de su guerra clásica con Dustin Poirier de 2018. Ambos hombres están cerca de la cima de la división y carecen de un próximo oponente claro. El ganador tiene el estilo y el poder estelar para proclamar al ganador de Makhachev contra Dariush u Oliveira.
Rafael Fiziev contra Mateusz Gamrot: No hay vergüenza en perder ante Gaethje. Fiziev lució tremendo en el transcurso de dos rondas y cuarto. Su velocidad es insondable y su poder apagaría a la mayoría de los pesos ligeros. Mostró una gran durabilidad contra Gaethje y debería seguir siendo una gran amenaza para cualquiera en la división. Gamrot se sienta directamente detrás de Fiziev en las clasificaciones de UFC. Ambos son caras hambrientas y frescas entre la élite de peso ligero. Es una pareja clásica de delantero de alto nivel contra luchador. Veamos quién está listo para hacer otra carrera en la cima.
división de peso medio
Marvin Vettori contra Dricuss du Plessis: Vettori superó por poco a Dolidze en una pelea que podría haber ido en cualquier dirección. Es probable que Vettori mantenga su puesto No. 4 en el ranking de peso mediano de UFC sin mucho espacio para crecer. Ha perdido tres peleas combinadas ante Israel Adesanya y Robert Whittaker, dos de los tres contendientes clasificados delante de él. Podría emparejar a Vettori con Cannonier (No. 3), quien viene de una laboriosa victoria por decisión dividida sobre Sean Strickland. Desafortunadamente, no hay apetito por ver ninguno de los dos en la mezcla de títulos en este momento. Así que aprovechemos esta oportunidad para posiblemente construir una cara nueva en la división. Vettori debe emparejarse con du Plessis de mano dura. Los dos componentes más preocupantes del juego de du Plessis son su resistencia y su sorprendente defensa. Vettori sin duda impulsaría el ritmo, mientras que Cannonier puede causar daños graves. Démosle a du Plessis una prueba final antes de impulsarlo a la imagen principal.
Roman Dolidze contra Sean Strickland: Dolidze tiene mucho a su favor: durabilidad, potencia y un fuerte juego de sumisión. Es su lucha ofensiva y su resistencia lo que necesita más trabajo si quiere hacer una carrera seria en la cima de la división. Strickland viene de una derrota por decisión dividida ante Cannonier. Dolidze vs. Strickland tiene un gran potencial de Pelea de la noche y vuelve a encarrilar al ganador.
