Un proyecto de reconstrucción de bisontes ha dado la bienvenida a una nueva cohorte de animales de pastoreo que, según los ecologistas, mejorará la biodiversidad.
El ganado de cuernos largos, los cerdos de la edad del hierro y los ponis de Exmoor se han unido a la manada de bisontes en el Proyecto Wilder Blean cerca de Canterbury, Kent.
Los animales han sido introducidos para manejar naturalmente el bosque.
El público podrá pasear entre el ganado y los ponis que pastan, pero los bisontes permanecerán cercados.
sigue el reintroducción de tres hembras de bisonte el pasado mes de julio hacia el bosque, seguido de un toro importado de Alemania y el primer ternero nacido en el Reino Unido en miles de años.
Kent Wildlife Trust y Wildwood Trust, que ejecutan conjuntamente el proyecto, dijeron que los bisontes comenzaron inmediatamente a mejorar el hábitat a su llegada al descortezar árboles y crear madera muerta, que se convierte en hogar para murciélagos e invertebrados.
La gerente de área, Alison Ruyter, dijo: «El pastoreo salvaje se trata de usar razas nativas de ganado salvaje para imitar las cosas que los megaherbívoros habrían hecho en el pasado cuando los caballos salvajes, los uros y los bisontes deambulaban por el país.
«Estaban inextricablemente vinculados con sus hábitats y queremos imitar eso usando los animales disponibles para nosotros ahora».
También hay planes, pendientes de la aprobación del consejo, para construir túneles que permitirían a los bisontes moverse más libremente por el bosque, al tiempo que ofrecerían un punto de vista a los visitantes.
Los animales que pastan serán monitoreados por su efecto en el medio ambiente, y los administradores del bosque recopilarán datos sobre el suelo, el número de insectos y la estructura de la vegetación.
Mark Habben, de Wildwood Trust, agregó: «Es una etapa realmente emocionante para este proyecto innovador.
«Habrá muchas investigaciones y observaciones en los próximos años y veremos cómo se comparan sus comportamientos y el impacto que tienen en el medio ambiente».
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