Los grupos de defensa de personas ciegas y con baja visión criticaron la decisión de limitar los servicios de votación después de que las Comisiones Electorales de NSW (NSW EC) desmantelaran iVote debido a una falla técnica en las elecciones locales de 2021.
El mal funcionamiento no pudo contar decenas de miles de votos en tres áreas del consejo, y el costoso error envió a los votantes de regreso a las urnas.
El principal asesor de políticas de Vision Australia, Bruce Maguire, dijo que se ha visto inundado por las preocupaciones de la comunidad que está «decepcionada, enojada y molesta» porque se han visto limitadas a votar por teléfono para emitir sus votos.
“Es uno de los pocos ejemplos que se me ocurren, donde una medida diseñada para promover los derechos de las personas en realidad ha sido retirada”, dijo.
Presentado por primera vez en 2015, iVote tenía tres ramas, incluida la votación asistida por teléfono (que se utilizará en las próximas elecciones), la votación automatizada con teclado telefónico y la votación por Internet.
Maguire, que es ciego, dijo que había problemas de privacidad con la votación asistida por teléfono.
También señaló que podría llevar hasta dos horas y media votar por debajo de la línea en la papeleta de la Cámara Alta a través de la votación asistida por teléfono, lo que hace que el proceso sea «bastante imposible».
“Dependemos de la otra persona al otro lado del teléfono y, si no está disponible, no podemos votar”, dijo.
“No reemplaza la independencia, el secreto y la verificabilidad (sic) que teníamos con iVote”.
La directora ejecutiva de Blind Citizens Australia, Sally Aurisch, criticó la medida de no proporcionar listas de candidatos en letra grande, audio, ex-texto o braille. También criticó la falta de disponibilidad de boletas electorales en braille.
El máximo responsable de la industria dijo que la medida era «discriminatoria».
“Si bien entendemos que puede haber dificultades logísticas… tratar la accesibilidad de información electoral importante como opcional… es discriminatorio y nos niega nuestro derecho a participar de manera plena e igualitaria en el proceso electoral”, dijo.
“Este es un marcado contraste con las elecciones federales más recientes, durante las cuales la Comisión Electoral de Australia proporcionó listas de candidatos y otros recursos en estos formatos”.
El Sr. Maguire pidió un «compromiso más fuerte» de todos los partidos políticos para garantizar que se protejan los «derechos fundamentales» de todas las personas con discapacidad.
“(Queremos) votar de forma independiente, secreta y verificable de la misma manera que todos los demás dan por sentado”, dijo.
El NSW EC confirmó en marzo del año pasado que iVote no se usaría en las elecciones estatales de 2023.
Una declaración emitida por NSW EC reconoció que fue un «desarrollo decepcionante» para la comunidad ciega y con baja visión, sin embargo, «no estaban seguros» de que un sistema actualizado estaría listo a tiempo.
“El Comisionado Electoral determinó que este momento presentaba riesgos inaceptables para la realización de las elecciones estatales de 2023”, dijeron.
La Comisión ha comenzado una revisión de la votación asistida por tecnología, con aportes de grupos de defensa como BCA, Vision Australia y Guide Dogs NSW. Su objetivo es informar sus hallazgos al gobierno para agosto de 2023.
