Lappi iluminó las pantallas de cronometraje en las etapas de la tarde, ganando tres de las cinco especiales, para convertir un margen de 1,4 segundos en una ventaja de 5,3 segundos sobre el seis veces ganador del Rallye de México, Ogier.
Ogier logró acercarse a 0,3 segundos a primera hora de la tarde antes de que Lappi lograra una serie de tiempos para alejarse del ocho veces campeón del mundo, antes de una pequeña pelea en la última etapa.
Toyota elfyn evans terminó el día en tercer lugar, aunque a 30,1 segundos de distancia después de luchar para igualar el ritmo de Lappi y Ogier. Hyundai Thierry Neuville completó el ciclo en cuarto lugar, 9.7 segundos detrás de Evans.
El campeón mundial Kalle Rovanpera, quien efectivamente fue el barrendero durante gran parte del día, limitó el daño para ocupar el quinto lugar, con 59,7 segundos de diferencia.
Un pinchazo a última hora de la tarde dejó caer el Hyundai dani sordo del cuarto al sexto, mientras que el líder del campeonato Ott Tanak se dirige al sábado fuera de los puntos después de recuperarse de una falla del turbo en la etapa 3.
Dúo M-Sport Pierre-Louis Loubet y jourdan serderidisasí como de Toyota Takamoto Katsuta, se retiró después de accidentes durante el circuito de la mañana.
La tarde comenzaba con un segundo paso por la especial de El Chocolate (km 29,07), y a diferencia de la mañana Tanak ha podido pasar la etapa a toda velocidad después de que su escuadra M-Sport consiguiera arreglar el fallo del turbo que afeaba su mañana.
Sin embargo, al comenzar primero en la carretera, el estonio luchó por lograr un ritmo absoluto y terminó la prueba 29 segundos por detrás del ganador de la etapa.
«El turbo ahora está bien, pero fue un gran trabajo», dijo Tanak. «Hubo bastante limpieza aquí, pero en general no siento nada. Es complicado».
Ott Tänak, Martin Järveoja, equipo M-Sport Ford World Rally Team Ford Puma Rally1
Foto por: Red Bull Content Pool
Fue el líder del rally, Lappi, quien protagonizó para reclamar su tercera victoria de etapa del rally. El finlandés, armado con neumáticos duros, logró superar a Ogier, también con duros, por 0,8 s.
Los dos primeros estaban en una liga propia, ya que Evans emergió como el mejor del resto por delante de Sordo, Neuville y Rovanpera, a unos 7,6 segundos del ritmo de Lappi.
Ogier emitió una respuesta en la etapa 7 al reducir la ventaja general de Lappi a 0,3 segundos después de ganar el segundo paso por Ortega. La etapa sufrió un pequeño cambio con respecto al circuito de la mañana cuando los oficiales eliminaron una compresión que casi atrapa a Neuville y Rovanpera en el primer paso.
Lappi perdió 1,9 segundos con respecto a Ogier en la etapa, pero logró aferrarse a su pequeña ventaja. Evans nuevamente fue el tercero más rápido para extender su margen sobre Neuville y Rovanpera en la batalla por el tercer lugar en la general.
A esa batalla le faltó Sordo, que se retiró de la pelea después de que el español i20 N sufriera un pinchazo en la parte trasera izquierda. El daño abrió un agujero en el auto que permitió que el polvo llenara la cabina, y el español perdió un minuto en el proceso.
En la parte delantera, Lappi logró recuperar el tiempo perdido ante Ogier y aumentar su ventaja en el peloteo a 3,4 s gracias a un tiempo vertiginoso en Las Minas.
Esapekka Lappi, Janne Ferm, Equipo Mundial de Rally Hyundai Hyundai i20 N Rally1
Foto por: Romain Thuillier / Hyundai Motorsport
Lappi superó en 3,1 s a Ogier para sumar su cuarta victoria de etapa hasta la fecha y quizás la conducción más impresionante del rallye hasta el momento.
“He estado manejando con el mismo ritmo todo el día y tratando de estar limpio”, dijo Lappi. «Creo que aquí logramos hacerlo bien y el tiempo está bien. El auto se siente muy bien, así que puedo disfrutar».
Por el contrario, Tanak siguió luchando, perdiendo otros 23,2 segundos en la etapa, con su Puma cargando con otro problema.
Neuville también estaba luchando contra un amortiguador trasero bloqueado que afectaba el manejo del i20 N. El problema se resolvió en el siguiente tramo de carretera hacia la primera superespecial del día.
Neuville hizo un gran esfuerzo en el flamante escenario de Las Dunas, una explosión a través de un sinuoso camino de grava ubicado en una cantera.
Sin embargo, el belga no pudo vencer al líder del rally, Lappi, quien realizó una carrera inspirada para ganar la etapa de 3,7 km por 2,6 s. El esfuerzo permitió al piloto de Hyundai más que duplicar su margen sobre Ogier a 6,9 s.
El impulso de Lappi no fue la única actuación impresionante. un frustrado Oliver Solbergdespués de un pinchazo en la prueba anterior, realizó un esfuerzo impresionante para poner su Skoda con especificaciones WRC2 tercero por delante de Ogier, Sordo, Evans y Rovanpera.
La etapa final del día, una corta superespecial de asfalto de 1 km alrededor del parque de asistencia de León, la ganó Sordo, que superó a Tanak por 0,5 s. También resultó ser una prueba valiosa para Ogier, quien recuperó 1,6 segundos del líder Lappi.
En WRC2, Gus Greensmith lideró al ex compañero de M-Sport Adrien Fourmaux por 8.5s, con el actual campeón Emil Lindholm tercero.
Nueve tramos esperan a las tripulaciones para la etapa del sábado del Rallye de México.
