Sin plantas, no tendríamos aire para respirar ni alimentos para comer, pero la ciencia de las plantas permanece en las sombras mientras otros campos ocupan un lugar central. Con el objetivo de centrar la atención en las plantas, un nuevo estudio presenta las 100 preguntas más apremiantes del campo para que la investigación aborde los mayores desafíos que enfrenta la humanidad.
«El estudio destaca la importancia de la ciencia de las plantas para la sociedad al plantear innumerables preguntas y desafíos técnicos que, si se resuelven, podrían respaldar de manera sostenible a la creciente población humana en un planeta bajo el cambio climático», dijo Sanna Sevanto, fisióloga de plantas en Los Alamos National. Laboratory y coautor del estudio publicado recientemente en la revista Nuevo fitólogo.
Preguntas de amplio alcance
Las preguntas cubren una amplia gama de temas, incluidos los organismos modificados genéticamente, los combustibles de origen vegetal, la escasez de alimentos, el cultivo de algas marinas como sumidero de carbono, el uso de algas para limpiar los derrames de petróleo, cómo los microorganismos del suelo afectan el estrés en las plantas e incluso el cultivo de plantas en espacio para sustentar la vida humana.
Sevanto fue uno de los 20 panelistas seleccionados de Europa, América del Norte, América del Sur, Asia, Oceanía y África. En cuatro equipos regionales, los panelistas examinaron más de 600 preguntas enviadas de todo el mundo por cualquier persona interesada en las plantas, no solo los científicos. Los panelistas editaron esas presentaciones en una lista final de las 100 preguntas más importantes que enfrenta la ciencia de las plantas en 2022, que van desde cómo las plantas pueden contribuir a abordar el cambio climático, hasta la defensa de las plantas y la epigenética. El documento revisa un documento de 2011 con un nombre similar sobre el mismo tema.
Los autores esperan que el artículo estimule la investigación adicional en el campo, junto con la financiación para ello.
«La ciencia de las plantas a menudo se pasa por alto como una ciencia antigua con poca importancia en los planes de estudios escolares, por lo que los estudiantes interesados a menudo luchan por encontrar preguntas de investigación que contribuyan significativamente al estado actual del arte en el campo», dijo Sevanto. «Este estudio muestra que la ciencia de las plantas es un campo moderno y altamente técnico que puede aportar soluciones únicas a muchos de los desafíos que enfrenta la humanidad y el planeta».
Áreas de importancia global crítica
El panel seleccionó las 11 preguntas principales que representan áreas de importancia global crítica en diversas investigaciones en ciencias de las plantas:
- Cambio climático: ¿Cómo afectará el cambio climático la abundancia de plantas, la productividad, las biorregiones y los ecosistemas?
- Ciencia en la comunidad: ¿Cómo podemos asegurarnos de que los científicos de las plantas entiendan y satisfagan las variadas metas y necesidades de nuestras diversas sociedades?
- Seguridad alimentaria: ¿Cómo aprovechamos la diversidad genética existente para crear cultivos resistentes al clima?
- Biodiversidad: ¿Cómo se desarrolla la diversidad de especies en ecosistemas nuevos como tierras agrícolas restauradas, bosques, praderas y jardines?
- Sostenibilidad: ¿Podría la preparación para la defensa de las plantas ser una plataforma para una nueva revolución verde?
- Interacciones planta-planta: ¿Cómo se regulan las interacciones entre las especies de plantas?
- Enfermedad de las plantas: ¿Cómo debemos prepararnos para nuevos patógenos de árboles, cultivos y el medio ambiente natural?
- Interacciones planta-microbioma: ¿Cómo afecta el microbioma de la planta a la tolerancia al estrés?
- Adaptación de la planta: ¿Cuál es la plasticidad del epigenoma de las plantas?
- Respuestas al estrés de las plantas: ¿Cómo hacen frente las plantas a los estresores combinados?
- Servicios de ecosistema: ¿En qué materiales naturales se podría invertir para un futuro más sostenible de fabricación o desarrollo residencial?
La financiación: Programa de investigación y desarrollo dirigido por laboratorio en el Laboratorio Nacional de Los Álamos
