La NASA y la compañía aeroespacial con sede en Houston Axiom Space le dieron a CBS News un vistazo preliminar al traje espacial que los astronautas usarán en el Misión Artemisa III — el primer alunizaje del programa de la NASA que devuelve a los astronautas a la luna. El traje fue presentado oficialmente en un evento en Houston el miércoles.
En comparación con los voluminosos e inflexibles trajes de Apolo que causaron que los astronautas cayeran mientras caminaban sobre la luna, los nuevos trajes están diseñados para ser más móviles, dijo Russell Ralston, subdirector del programa EVA en Axiom Space.
«Este traje será mucho más fácil para caminar o hacer muchas de las mismas tareas que hicieron en Apollo, y más, pero para hacerlo de una manera un poco más fácil», dijo Ralston.
El rediseño del traje espacial cubre todo, de arriba a abajo. El nuevo casco ofrece una mejor visibilidad y las botas están especialmente diseñado para caminar por la lunacompleto con aislamiento térmico adecuado para el polo sur de la luna.
Para preparar el traje para el aterrizaje de 2025, Axiom Space y la NASA ajustarán y evaluarán el traje a través de pruebas en el Laboratorio de Flotabilidad Neutral del Centro Espacial Johnson en Houston, donde parte de una piscina de 40 pies de profundidad se ha transformado en un lunar. paisaje.
«Nos dará una muy buena indicación de qué tan móvil es el traje y qué tipo de fatiga, en todo caso, sentirán los miembros de la tripulación después de trabajar durante seis o siete horas», dijo Lara Kearney, quien supervisa el programa en la NASA. y garantiza que Axiom cumpla con los requisitos.
Ralston dijo que los trajes finales están cerca de la versión final con una diferencia significativa: el color. La capa exterior será blanca y estará hecha de Mylar y Kevlar para la misión, que llevará a los astronautas a una parte de la luna donde los cráteres albergan algunas de las temperaturas más frías del sistema solar.
«Ir a una región permanentemente sombreada en la luna es algo que nunca se ha hecho antes, por nada», dijo Ralston.
La NASA subcontrató el proyecto a Axiom después de 15 años de desarrollar su propio traje lunar de próxima generación. La empresa adaptó más de la mitad del diseño original de la NASA.
Según Peggy Whitson, directora de vuelos espaciales humanos en Axiom y exastronauta de la NASA que ha pasado más tiempo en el espacio que cualquier otro estadounidense, el traje espacial es el primero diseñado específicamente para una mujer.
El traje espacial del siglo XXI está fabricado con tecnología avanzada, como cortadores láser que cortan con precisión varias telas e impresoras 3D que crean componentes, lo que resulta en ahorros de costos y tiempo. Sin embargo, ciertos componentes todavía se ensamblan utilizando máquinas de coser tradicionales.
En el espacio, vestirse para el éxito es una cuestión de supervivencia.
«Voy a la iglesia con astronautas. Los vemos cuando compramos alimentos. Conocemos a sus hijos», dijo Ralston. «El producto que estás haciendo, su vida dependerá de eso. Entonces, es algo que nos tomamos muy en serio».
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