Aún no se sabe exactamente dónde se alineará Byron Murphy Jr. para los Minnesota Vikings en 2023, pero lo que se acordó el martes por la noche fue que el esquinero agente libre vestirá de púrpura la próxima temporada y esa es una gran noticia para el coordinador Brian Flores y un defensiva que estuvo entre las peores de la NFL el año pasado.
Murphy, quien cumplió 25 años en enero, fue una selección de segunda ronda de los Arizona Cardinals en 2019. Aceptó un contrato de dos años por un valor aproximado de $22 millones, según NFL Network. Murphy tiene la capacidad de jugar por fuera o por dentro en el níquel. Esa versatilidad es clave en la NFL feliz de pases de hoy.
La noticia de que Murphy había aceptado unirse a los Vikings (no se puede hacer oficial hasta que el año de la liga de la NFL comience a las 3 p. m. del miércoles) coronó un día ajetreado en el que el mariscal de campo Kirk Cousins reestructuró su contrato para crear $16 millones en espacio de tope salarial. para 2023 y el centro Garrett Bradbury supuestamente acordó un contrato de tres años y $15.7 millones.
El gerente general Kwesi Adofo-Mensah y el cerebro de Minnesota hicieron otros movimientos, incluyendo retener al pateador Greg Joseph y al centro largo Andrew DePaola. Pero los Vikings guardaron su movimiento más grande hasta el momento para anoche al contratar a Murphy para reemplazar a Patrick Peterson en el exterior oa Chandon Sullivan en el níquel.
Peterson, quien también fue reemplazado por Murphy en Arizona, acordó los términos con los Pittsburgh Steelers el lunes cuando se abrió la ventana de negociación de dos días que conduce a la agencia libre. Sullivan, quien tuvo problemas en su única temporada con los Vikings, también es agente libre y no se espera que regrese.
Adofo-Mensah pasó el período de negociación de agente libre de dos días apuntando a jugadores jóvenes para un equipo que viene de una temporada de 13 victorias y está reestructurando una defensa que ocupó el penúltimo lugar en la NFL en total y defensa de pase y estaba empatado en el puesto 28 en puntos entregados por juego.
El lunes, los Vikings supuestamente acordaron un contrato de un año y $13 millones con el ala defensiva Marcus Davenport. El jugador de 26 años, quien fue la decimocuarta selección en el draft de 2018 por los New Orleans Saints, ha luchado contra problemas de lesiones durante su carrera, pero habría obtenido un día de pago significativo hace un año después de tener nueve capturas en 11 juegos. La temporada pasada, Davenport solo tuvo media captura en 15 juegos y de repente los Vikings vieron una oportunidad.
Si Davenport se recupera la próxima temporada, Minnesota estará en condiciones de firmarlo a largo plazo. Si no lo hace, podría ser una situación única que permita a los Vikings buscar en otra parte sin compromiso financiero.
Murphy, como Davenport, parece apostar por sí mismo. Jugó en solo nueve juegos para los Cardinals 4-13 debido a una lesión en la espalda en 2023. Había sido titular en los 16 juegos como novato, fue titular en siete de los 15 juegos en los que jugó durante su segunda temporada y luego fue titular en los 16 juegos. de nuevo en su tercer año.
Los Vikings contarán con el sistema de Flores para aprovechar al máximo a Murphy, quien ha jugado el 50 por ciento de las jugadas en su carrera por fuera y el 43 por ciento en la ranura. Murphy tiene solo cinco intercepciones en 56 juegos de carrera y cuatro de ellos llegaron en 2021.
No obstante, los Cardinals usaron a Murphy en ocasiones para seguir al destacado receptor abierto, Davante Adams. La información de Pro Football Focus mostró que Murphy cedió 9.7 yardas por recepción en la cobertura primaria la temporada pasada, ubicándose en el noveno lugar entre los esquineros que enfrentan un mínimo de 50 objetivos.
También permitió solo siete jugadas de al menos 15 yardas para empatar en el cuarto lugar entre tiros de esquina. Se espera que Flores, el nuevo coordinador defensivo de los Vikings, use mucha cobertura de hombres y Murphy será una parte clave de eso.
Tom Pelissero de NFL Network especuló que Murphy podría obtener alrededor de $16 millones por año en el mercado abierto, o mucho más de lo que pagarán los Vikings. La clasificación de los 101 mejores agentes libres de NFL.com tenía a Davenport en el puesto 24 y a Murphy en el 33. ESPN.com clasificó a Davenport como el 24º mejor agente libre disponible y Murphy en el 38º.
El cambio de imagen de los Vikings en defensa no está ni cerca de estar completo.
Según los informes, el tackle defensivo Dalvin Tomlinson acordó un contrato con Cleveland; el apoyador Eric Kendricks y el esquinero Cameron Dantzler fueron descartados; Peterson se dirige a Pittsburgh; y el futuro del safety Harrison Smith en Minnesota sigue sin decidirse. El apoyador externo Za’Darius Smith también solicitó su liberación, aunque los Vikings han estado tratando de canjearlo y es probable que Davenport sirva como su reemplazo.
Los esquineros titulares de los Vikings serán Murphy y por determinar. Andrew Booth Jr. y Akayleb Evans, ambos seleccionados en el draft de 2022, lucharon contra problemas de lesiones la temporada pasada y esperan tener la oportunidad de ganar trabajos en el campo de entrenamiento. Muchos esperan que los Vikings usen su selección de primera ronda (23 en general) en un esquinero, pero la incorporación de Murphy podría hacer que Minnesota se desvíe de eso.
Eso sigue siendo incierto. Mucho más seguro es el hecho de que la secundaria de los Vikings será mejor con Murphy en ella.
