El tratamiento de las señales similares a las de la epilepsia durante el coma no es efectivo

Diez a 20% de los pacientes ingresados ​​en cuidados intensivos después de un paro cardíaco y reanimación muestran signos de actividad cerebral que se asemejan a la epilepsia. Durante mucho tiempo, no estuvo claro si la medicación antiepiléptica podría mejorar la recuperación. Entonces, algunos pacientes recibieron este medicamento y otros no. Ahora, un estudio a gran escala realizado entre 2014 y 2021 demuestra que la medicación no tiene sentido: no ayuda a la recuperación e incluso hace necesaria una estancia más prolongada en la UCI. La investigación fue realizada por un grupo de 11 hospitales. Los investigadores, dirigidos por la profesora Jeannette Hofmeijer de la Universidad de Twente y el Hospital Rijnstate de Arnhem, publicaron sus hallazgos en el Revista de medicina de Nueva Inglaterra.

Alrededor de 5000 pacientes en los Países Bajos necesitan permanecer en la unidad de cuidados intensivos después de un paro cardíaco y reanimación. Estos pacientes están en coma. El paro cardíaco puede haber dañado el cerebro hasta tal punto que la mitad de los pacientes no se recuperarán del coma. La otra mitad también tendrá daño permanente, por ejemplo, de las funciones de memoria. Predecir si un paciente se despertará y cuáles serán sus perspectivas es un gran desafío. Los médicos realizan una evaluación continua de las señales cerebrales mediante EEG (electroencefalografía).

‘Epilepsia continua’

En el 10 al 20% de los pacientes en coma sucede algo inesperado. El EEG muestra signos de epilepsia, no como un ataque, sino como una actividad continua. Se sabe que este tipo de actividad cerebral apunta a un daño cerebral grave con malas perspectivas. Durante mucho tiempo, no estuvo claro si la medicación antiepiléptica podría mejorar el resultado. Esto resultó en que algunos médicos recetaran el medicamento, mientras que otros no. De un gran estudio en 11 centros médicos en los Países Bajos y Bélgica entre 2014 y 2021, y en el que participaron 172 pacientes, la conclusión ahora es que la medicación antiepiléptica no mejora la recuperación. El efecto adverso es que los pacientes necesitan permanecer más tiempo en la UCI; esto no es deseable para los pacientes y ejerce una presión adicional sobre el sistema de atención médica. El ensayo fue dirigido por Jeannette Hofmeijer, profesora de neurofisiología clínica en la Universidad de Twente y neuróloga del Hospital Rijnstate en Arnhem.

Además de estas señales epilépticas continuas, un pequeño grupo de pacientes muestra signos de un ataque epiléptico típico: no señales continuas, sino un ataque breve y fuerte. Los antiepilépticos podrían ayudar en estas situaciones, pero esto aún necesita más investigación. Los resultados del estudio son fundamentales para la toma de decisiones en la UCI y eliminan las incertidumbres con las que debe lidiar la familia del paciente.