Con los ocho partidos de cuarta ronda jugados el martes en el BNP Paribas Open, Felix Auger-Aliassime y Tommy Paul podrían haber dejado lo mejor para el final. En uno de los dos juegos de tres sets del día, el otro una emocionante victoria de Daniil Medvedev contra Alexander Zverev, Auger-Aliassime luchó contra seis puntos de partido para superar al estadounidense 3-6, 6-3, 7-6 (6).
Lo siguiente para el octavo sembrado en su primer cuartos de final en Indian Wells: un enfrentamiento el jueves con Carlos Alcaraz, quien superó a Jack Draper a través de un retiro en el segundo set más temprano en la noche.
Con la impresionante victoria, Auger-Aliassime ahora ha llegado a cuartos en cada uno de los últimos seis eventos ATP Masters 1000, incluida su carrera actual. Ha avanzado a esa etapa en siete de los nueve Masters 1000 del calendario, con Montecarlo y Shanghái como las únicas excepciones.
«Siempre me mantuve positivo, mantuve mis esperanzas altas, seguí pensando, ‘Está bien, no estoy tan lejos, puedo volver'», dijo Auger-Aliassime aliviado sobre su gran escape contra Paul. «Al final, cuando estás 0/40 abajo en tu servicio, sabes que… ‘Está bien, si gano este primero, sirvo bien, luego otra vez, luego otra vez, estamos de vuelta en igualdad de condiciones’.
«Simplemente lo tomas uno por uno. Es muy cliché decirlo, pero aún funciona; esa es la prueba. Estoy muy feliz de haberlo logrado. Es un sentimiento loco».
En su primer encuentro ATP Head2Head con el estadounidense en ascenso, Auger-Aliassime estuvo luchando desde atrás toda la noche, perdiendo el primer set y perdiendo 0-3 en el tercero. Después de nivelar el decisivo en 3-3, miró abajo tres puntos de partido en 0/40 mientras sacaba en 5-6.
Detrás de algunos grandes servicios oportunos, el jugador de 22 años ganó cinco puntos seguidos para forzar un desempate. Pero un juego inspirado de Paul trajo tres puntos de partido más en 6/3 después de que anotó cinco puntos seguidos por su cuenta.
Otra racha de cinco puntos terminó el partido, con el canadiense borrando el último de los seis puntos de partido en la devolución con 5/6.
La multitud del desierto desempeñó su papel en el drama al brindar un apoyo infinito a ambos hombres, a pesar de que el partido terminó cerca de la medianoche, hora local. Aunque se enfrentaba a un estadounidense, Auger-Aliassime sintió el amor de los muchos canadienses en las gradas.
«Es genial. Pensé que era 50/50», dijo sobre el apoyo. «Fue bueno para los dos, a veces cantábamos para él, a veces para mí, y al final nos empujaban a los dos. Estaban emocionados por el suspenso, por el espectáculo. Pero es muy agradable venir aquí todos los años». y ver tantas banderas canadienses y apoyo desde casa».
Antes de enfrentarse a Alcaraz en los cuartos, Auger-Aliassime se unirá a su compatriota Denis Shapovalov en los cuartos de final de dobles del miércoles.
«Es un torneo especial hasta ahora», dijo el canadiense, quien intentará mejorar a 3-0 en su ATP Head2Head con Alcaraz cuando regrese a la cancha de individuales.
