Mikel Arteta insiste en que el Arsenal no bajará las herramientas en la Europa League para ayudar en su intento de ganar un primer título de la Premier League en 19 años.
Los líderes de la Premier League de Arteta se sientan cinco puntos por encima del Manchester City, segundo clasificado, con 11 juegos restantes.
Retirarse de la Europa League podría ayudar a las esperanzas de los Gunners de mantener el liderazgo en la carrera por el título, ya que permitiría más tiempo de recuperación y preparación.
Pero Arteta no comparte esa opinión porque el jefe del Arsenal está tratando de restaurar una cultura ganadora en un club sumido en la mediocridad durante gran parte de las últimas dos décadas.
El Arsenal recibe al Sporting de Lisboa en el partido de vuelta de los octavos de final de la Europa League el jueves con la eliminatoria delicadamente equilibrada después del empate 2-2 en Portugal la semana pasada.
«Nuestra prioridad son las dos competencias», dijo Arteta.
“La mejor forma de prepararse para cualquier competición es ganar el partido anterior y tener la confianza y la emoción adecuadas para afrontar el siguiente partido”.
La filosofía de Arteta hasta ahora se ha demostrado correcta.
El Arsenal ha ganado seis y empatado uno de sus siete partidos de la Premier League inmediatamente después de sus partidos de la Europa League esta temporada.
A pesar de regresar a Londres en las primeras horas de la mañana del viernes, los visitantes lograron una victoria por 3-0 en Fulham el domingo con el partido ganado en el medio tiempo.
Es el maestro contra el aprendiz en la lucha por el título de la Premier League cuando Arteta se enfrenta a su antiguo jefe, el técnico del City, Pep Guardiola.
Arteta fue ayudante de Guardiola durante tres años entre 2016 y 2019.
La influencia de Guardiola es clara en el estilo de juego del Arsenal con Arteta, pero también en la mentalidad que el español intenta inculcar.
– Ganadora ‘adicción’ –
El City levantó la Copa de la Liga durante cuatro temporadas consecutivas con Guardiola entre 2018 y 2021.
En lugar de preferir un calendario de partidos menos congestionado, el jefe del City cree que ganar trofeos es una «adicción».
La Copa FA es donde el Arsenal ha podido obtener su éxito en los últimos 19 años, ganando la competencia cinco veces, incluida la primera temporada de Arteta a cargo.
Pero el Arsenal solo ha ganado un trofeo europeo en su historia: la Recopa de Europa de 1993/94.
Arteta está desesperado por cambiar ese terrible récord para un club del tamaño del Arsenal y no está dispuesto a comprometerse a pesar del riesgo de que su joven equipo se quede sin gasolina en los últimos meses de la temporada.
Si el Arsenal quiere llegar a la final en Budapest el 31 de mayo, tendrá que superar a un elenco estelar de grandes nombres en la competencia de segundo nivel de Europa.
El Manchester United tiene un pie en los cuartos de final después de una amplia victoria por 4-1 sobre el Real Betis en Old Trafford.
Juventus todavía tiene trabajo por hacer cuando viaje a Friburgo defendiendo una ventaja de 1-0 en el partido de ida.
El Sevilla, seis veces ganador, puede estar peleando una batalla de descenso en La Liga, pero siempre es una amenaza en los octavos de final de la Europa League y toma una ventaja de 2-0 en Estambul contra Fenerbahce.
José Mourinho llevó a la Roma a su primer trofeo europeo en 61 años al levantar la Europa Conference League la temporada pasada.
Los gigantes italianos también están bien ubicados para llegar a los cuartos de final después de vencer a la Real Sociedad 2-0 en casa la semana pasada.
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