Si tomó un autobús, se sentó en la sala de espera de un médico o asistió a un servicio religioso en el último año, probablemente haya compartido espacio con un espectador de Match of the Day.
En un buen fin de semana, 3 millones de personas miran, o aproximadamente uno de cada 22 de la población del Reino Unido. Son números astronómicos para un programa que se emite después de las 22:00 horas y que muestra goles que muchos ya han visto.
A pesar de algunas interrupciones en sus 59 años de historia, Match of the Day (MOTD) históricamente ha sido el único lugar para ver fútbol los sábados.
Su estatus se ha visto erosionado por el aumento de los partidos de televisión en vivo, resúmenes gratuitos y concisos a través de la aplicación Sky Sports y el aumento obstinado de la transmisión ilegal. Entonces MOTD aparentemente enfrenta una crisis existencial.
El salida de Gary Linekerya sea impulsado por su actual «paso atrás»al final del contrato de cinco años que firmó en 2020 o más tarde aún, es una oportunidad para reinventar el espectáculo.
Quienes tienen experiencia produciendo y presentando para la BBC coinciden en la prioridad: la juventud. Este enfoque ha alienado a algunos espectadores, pero la corporación lo ve como una necesidad si quiere continuar en su forma actual. Es aquí donde MOTD se enfrenta a un reto casi imposible.
La innovación en los espectáculos deportivos destacados es difícil de lograr. Tactics Truck de Andy Townsend, el recuerdo perdurable de The Premiership de ITV de sus tres años de vida, sigue siendo la abreviatura de trucos desafortunados, una versión de fútbol de Monkey Tennis de Alan Partridge. Evolucionar complaciendo a cualquiera, y mucho menos a todos, es una tarea ingrata. Esto deja a BBC Sport con cuatro posibles opciones para MOTD.
Año cero
Comience asumiendo que los espectadores ya han visto los goles y haga una jugada descarada para una audiencia más joven. Diversifique la alineación, modifique el tono y estudie el éxito en las redes sociales de Sky Sports e ITV y sus peleas ocasionalmente confeccionadas entre expertos de gran carácter.
El programa MOTDx de BBC Three, dirigido por Jermaine Jenas, puede ser un ensayo general para este enfoque, un intento de llegar a los ojos más jóvenes combinando el fútbol con la música y la cultura.
Fuentes cercanas a MOTD sugieren que es poco probable que cambie drásticamente en el futuro previsible, ya que no se considera que el formato básico de los aspectos destacados y el análisis necesiten ser corregidos. También habría complicaciones prácticas en cualquier cambio abrupto.
Al igual que con la cobertura del canal de otros deportes, las decisiones sobre MOTD las toma colectivamente un equipo de editores de programas y personal senior de BBC Sport, que responde ante los ejecutivos que están por encima de ellos.
No existe una figura de autor todopoderosa que pueda dirigir MOTD en la dirección que considere adecuada, y ser gobernado por un comité puede hacer que la innovación sea lenta o imposible. Por lo tanto, es poco probable que se siga este curso, aunque la reorganización de Question Of Sport del año pasado muestra que la BBC no tiene miedo de manipular sus clásicos. Pronosticar el clima es difícil en un clima que considera innecesarios los resultados clasificados de fútbol.
Está igual que siempre
Quienes trabajan en MOTD hablan de su reverencia por él como institución y la mayoría de los comentaristas lo ven como la cumbre de su profesión. Parte de su atractivo proviene de lo poco que ha cambiado.
Por lo tanto: constante, con un núcleo establecido de expertos inofensivos y tres fuertes candidatos para reemplazar a Lineker.
Jenas tiene mucho tiempo sido considerado como el heredero y ha desterrado cualquier rigidez de presentación persistente con una adscripción al One Show.
Alex Scott tiene fanáticos entusiastas dentro de la organización y entre la audiencia. Su trabajo como presentadora de Football Focus refleja el trampolín de Lineker para el concierto de MOTD. Mark Chapman ha realizado un largo aprendizaje en Match of the Day 2 y nunca da un paso en falso.
Austeridad MOTD
El peligro con el formato planeado para el programa del sábado por la noche (solo los objetivos, ninguno de los expertos) es que firma la sentencia de muerte para el MOTD establecido.
Si la BBC se viera obligada a apegarse a este arreglo durante varias semanas y las cifras de audiencia se mantuvieran, surgirían preguntas justas sobre la necesidad del elemento de estudio del programa.
Esto pasa por alto la inversión que se ha producido en la cobertura del fútbol en los últimos 20 años. La aparición de los expertos fue una vez una señal para alejarse de la televisión, de ahí los temores de que surja el National Grid final de la Copa mientras la nación preparaba un té simultáneo. Ahora, especialmente en Sky después de un juego lleno de acontecimientos, las contribuciones de los expertos parecen tan convincentes como las de los jugadores.
Uno o dos espectáculos de solo momentos destacados pueden ser una novedad agradable, pero los presentadores y los expertos son el pegamento que le da al programa su carácter.
MOTD especialista
El éxito de Monday Night Football de Sky desde que Gary Neville se unió en 2011 demostró que una audiencia mayoritaria estaba lista para discusiones más reflexivas sobre tácticas y técnicas.
Desde la revolución del iPad gigante, el estándar del análisis MOTD ha mejorado, pero está limitado por las limitaciones de tiempo de un espectáculo destacado que abarca todo y la falta de tiempo para planificar, ensayar e investigar. ¿Hay una brecha en el mercado para un programa de fútbol serio de larga duración?
En el continente o en América, a menudo es posible ver a expertos urbanos o extrovertidos charlar esclarecedoramente durante horas después de un gran juego. Pero dada su franja horaria, su mandato principal y su alcance permanente, es poco probable que la BBC decida mover MOTD demasiado lejos en esta dirección.
Destino desconocido
Claramente, su alcance ha disminuido desde que MOTD era el único programa de fútbol en la ciudad, pero todavía hay una parte considerable del país cuyo consumo semanal de fútbol comienza y termina con él. El programa ha tenido cinco presentadores desde su inicio, Kenneth Wolstenholme, David Coleman, Jimmy Hill, Des Lynam y, desde 1999, Lineker. Jimmy Hill manejó 15 años, Lineker se acerca a los 25.
Ha sido el presentador de MOTD durante tanto tiempo que ahora es un programa con su propia imagen: simpático, suave y agradable a la vista. Hay un escenario del Día del Juicio Final que quita el futuro de MOTD de las manos de sus creadores. Después del desastre del lavado de este fin de semana, ¿querrá la Premier League que la BBC maneje sus mejores momentos la próxima vez que estén disponibles? Si no, y surge otro postor, el próximo capítulo para MOTD podría ser otro hechizo fuera del aire.
