ANCHORAGE, Alaska (AP) — No uno, sino dos volcanes en la misma isla en la cadena Aleutiana de Alaska fueron sacudidos por terremotos el viernes, lo que generó preocupaciones sobre una posible erupción.
Se informó una actividad sísmica elevada en los volcanes Tanaga y Takawangha en la isla deshabitada de Tanaga, a cientos de millas (kilómetros) de Anchorage.
“Si ocurriera una erupción, no está claro en este momento si provendría de Takawangha o Tanaga”, dijeron funcionarios del Observatorio de Volcanes de Alaska en un comunicado que elevó el nivel de alerta para los dos volcanes.
¿CUÁL ES LA ÚLTIMA?
Aunque la frecuencia de los temblores disminuyó ligeramente el viernes, la actividad sísmica en los volcanes seguía ocurriendo cada uno o dos minutos.
“Todavía estamos teniendo terremotos por encima de la magnitud 3 con bastante regularidad”, dijo John Power, geofísico investigador del Servicio Geológico de EE. UU. estacionado en el Observatorio de Volcanes de Alaska en Anchorage.
Actividad sísmica aumentó a principios de esta semana en el volcán Tanagael centro de tres volcanes en la isla Tanaga, ubicada a unas 1,250 millas (2,012 kilómetros) al suroeste de Anchorage, la principal área de población del estado.
Luego, a mitad de semana, actividad sísmica comenzó a intensificarse en Takawangha, un volcán a unas 5 millas (8 kilómetros) al este de Tanaga.
“Hemos visto que la actividad sísmica se está acumulando debajo de ambos epicentros y entre ellos, lo que nos preocupa bastante sobre lo que está sucediendo”, dijo Power. “Es una secuencia muy enérgica”.
Un tercer volcán en la isla, Sajaka, a unas 2 millas (3 kilómetros) al oeste de Tanaga, no muestra signos de actividad.
¿CUÁL ES LA MAYOR AMENAZA?
Dado que la isla está deshabitada, la lava espesa y viscosa que podría fluir en una erupción no causaría daño. La comunidad más cercana, Adak, está a unas 65 millas (104 kilómetros) al este, en una isla separada.
Sin embargo, una nube de ceniza podría representar una amenaza para las aeronaves, lo que podría interrumpir los viajes aéreos entre América del Norte y Asia y causar problemas de salud a las comunidades más lejanas. La ceniza volcánica es angular y afilada y se ha utilizado como abrasivo industrial. La roca en polvo puede hacer que un motor a reacción se apague.
Un plan interinstitucional de respuesta a cenizas volcánicas, desarrollado en 2011, detalla cómo las agencias estatales, federales y locales deben responder a una erupción volcánica en la región que puede arrojar cenizas en toda el área. Pide que el Observatorio de Volcanes de Alaska tome la iniciativa para confirmar una erupción y notifique a otras agencias, que luego alertarían a los pilotos, marineros y comunidades locales.
Dónde y hasta dónde llegaría la ceniza dependería de numerosos factores. Las cenizas finas que llegan a las ciudades pueden causar problemas respiratorios a las personas y los animales, interferir con los equipos eléctricos y dañar los filtros de aire y los motores de gasolina.
¿LA ACTIVIDAD SÍSMICA SIGNIFICA UNA ERUPCIÓN INMINENTE?
La respuesta corta es no.
Tanto los volcanes Takawangha como Tanaga en 2005 tuvieron enjambres de terremotos más pequeños que finalmente se disiparon sin una erupción, al menos ninguno que los funcionarios conozcan.
“Vimos algunas señales que podrían haber sido una actividad eruptiva muy pequeña, pero nunca pudimos confirmar eso”, dijo Power.
Algunas de las áreas activas en 2005 son donde los científicos están viendo ahora mucha actividad sísmica. “Dónde y cómo terminará esta actividad, si conducirá o no a una erupción es una pregunta abierta”, dijo Power.
¿CUÁN INUSUAL ES QUE DOS VOLCANES ACTIVOS ESTÉN TAN CERCA JUNTOS?
Tener dos volcanes tan cerca y ambos en un estado de agitación es muy inusual en Alaska, dijo Power, a pesar de que existen tales ocurrencias en otras partes del mundo.
Por ejemplo, Mauna Loa y Kilauea estaban en erupción al mismo tiempo el año pasado en la Isla Grande de Hawái.
«Es inusual que… estemos viendo terremotos debajo de ambos centros al mismo tiempo y, de hecho, entre los centros, algo que nos sugiere que probablemente haya algo más grande en marcha aquí en el subsuelo, el magma, etc., debajo de los volcanes». ”, dijo Poder.
