El plan de gastos 2024 El presidente Joe Biden dio a conocer hoy que continúa el patrón de su administración de pedir grandes aumentos a las principales agencias de investigación de EE. UU.
Pero como ocurre con todos los presupuestos presidenciales, la solicitud de 6,8 billones de dólares de Biden es simplemente el punto de partida para las negociaciones con el Congreso sobre todo, desde impuestos hasta contrarrestar el creciente poder económico y militar de China. Y con los republicanos prometiendo reducir el gasto federal y el apoyo bipartidista para mayores presupuestos de defensa, las perspectivas de aumentos significativos para la ciencia y otros programas nacionales siguen siendo, en el mejor de los casos, inciertas.
A pesar de esa incertidumbre, los grupos de defensa de la ciencia dieron la bienvenida al voto de confianza inicial de la Casa Blanca. “WNos complace que la solicitud de presupuesto del presidente Biden priorice inversiones sólidas y sostenidas para programas de investigación clave”, dice Laura Kolton, quien dirige Science Coalition.
Al mismo tiempo, una de las principales voces republicanas en el Congreso sobre ciencia discrepó con las elecciones del presidente. “Esta propuesta de presupuesto se jacta de gastar el dinero de los contribuyentes en fondos internacionales para sobornos climáticos y programas de justicia ambiental vagamente definidos, al tiempo que defrauda la investigación básica que ha demostrado hacer avanzar nuestra economía, reducir los precios de la energía y reducir las emisiones de gases de efecto invernadero”, dijo el representante Frank Lucas (R–OK), presidente del comité científico de la Cámara de Representantes de EE. UU.
Varias iniciativas científicas nuevas ocupan un lugar destacado entre las prioridades de la administración destacadas en la solicitud, que el asesor científico presidencial Arati Prabhakar llamó un “plan inteligente y específico para invertir en Estados Unidos”. La incipiente Agencia de Proyectos de Investigación Avanzada-Salud, que tiene como objetivo acelerar la conversión de los descubrimientos de investigación básica en tratamientos para enfermedades terribles, vería su presupuesto aumentar de $ 1.5 mil millones a $ 2.5 mil millones. Una nueva dirección en la Fundación Nacional de Ciencias (NSF) con objetivos similares recibiría un aumento del 50 %, a 1200 millones de dólares.
El Instituto Nacional del Cáncer (NCI) recibiría la mayoría del aumento del 2% solicitado para su organismo matriz, los Institutos Nacionales de Salud (NIH) de $47 mil millones, como parte del Cancer Moonshot. El presupuesto del NCI crecería un 7%, a $7.8 mil millones. Y los esfuerzos del Departamento de Energía (DOE) para desarrollar energía de fusión verían un aumento del 31%, a $1 mil millones.
El lunes, la Casa Blanca desarrollará su solicitud de invertir un récord de 210.000 millones de dólares en I+D en un evento en el que participarán Prabhakar y varios directores de agencias. Estos son algunos aspectos destacados iniciales basados en las cifras preliminares publicadas hoy.
NIH
El aumento de $500 millones solicitado para Cancer Moonshot se destinaría a proyectos del NCI que incluyen un gran estudio de análisis de sangre para detectar cánceres tempranos y esfuerzos para impulsar el reclutamiento para ensayos clínicos. Su objetivo es reducir las muertes por cáncer en un 50% para 2025.
El Instituto Nacional de Salud Mental obtendría $200 millones adicionales para una nueva iniciativa psiquiátrica de medicina de precisión, lo que le daría al NIMH un aumento general del 8,5 %. El instituto de salud ambiental de los NIH obtendría $25 millones en nuevos fondos para estudiar los efectos del cambio climático en la salud, un aumento del 2,7% en su presupuesto general. El resto de los 27 institutos y centros de los NIH se mantendrían en los niveles presupuestarios actuales, un statu quo que desagrada a los defensores de la investigación biomédica.
“FASEB [the Federation of American Societies for Experimental Biology] está muy decepcionado de que el año fiscal del presidente [fiscal year] La solicitud de NIH para 2024 ni siquiera alcanza la inflación de la investigación biomédica y ciertamente obstaculizará los esfuerzos para continuar con la investigación en curso, y mucho menos invertir en nuevas áreas científicas prometedoras”, dice Jennifer Zeitzer de FASEB.
NSF
Biden ha solicitado un aumento significativo para este importante financiador federal de investigación académica. Pero es difícil saber exactamente cuánto debido a cómo el Congreso estableció el presupuesto actual de la NSF.
La oficina de presupuesto de la Casa Blanca dice que está solicitando un aumento del 19%, a $11.3 mil millones. Lo etiqueta como un aumento de $ 1.8 mil millones. Pero el incremento parece estar basado en la asignación regular de NSF para este año. El Congreso también otorgó a la NSF casi mil millones de dólares en los llamados fondos de emergencia que no contaron contra un límite autoimpuesto al gasto interno. Sin embargo, sigue siendo dinero real. Entonces, el impulso real de NSF en 2024, si el Congreso está de acuerdo con la solicitud del presidente, sería menor. Al mismo tiempo, el total es $4.2 mil millones por debajo de lo que el Congreso autorizó para NSF en 2024 en virtud de la Ley CHIPS y Ciencia que otorgó a la industria de semiconductores unos $39 mil millones.
La solicitud de presupuesto de Biden de $1.4 mil millones para la dirección de educación de la NSF refleja el énfasis de la administración en expandir la fuerza laboral científica del país en todos los niveles, desde la universidad comunitaria hasta la capacitación posdoctoral. Del mismo modo, el aumento solicitado para la nueva dirección de Tecnología, Innovación y Asociaciones (TIP) de la NSF tiene por objeto ayudar a más investigadores a convertir sus descubrimientos en productos comercializables y nuevas industrias. En particular, un programa TIP insignia para apoyar los centros regionales de innovación crecería de $200 millones a $300 millones si Biden se sale con la suya.
NASA
La NASA continuaría viendo aumentar su presupuesto, con un aumento del 7% a $ 27,2 mil millones. Aunque Biden no mencionó su solicitud de la rama científica de la agencia de $ 7.8 mil millones, sí propuso gastar $ 2.5 mil millones para la división de ciencias de la tierra de la NASA, un aumento de casi el 14%. Sin dinero en efectivo, la división se ha enfrentado a la perspectiva de retrasar el trabajo en el Observatorio del Sistema Terrestre, su nueva flota de satélites, o finalizar prematuramente algunos satélites heredados, un conflicto que este aumento en el gasto presumiblemente ayudaría a resolver.
Aunque no incluía una cifra en dólares, el presupuesto también prometía apoyo al asediado rover Rosalind Franklin de la Agencia Espacial Europea, que se ha enfrentado a una nueva ronda de retrasos debido a que Europa rompió los lazos con Rusia, su socio en el proyecto. Los europeos están buscando ayuda de la NASA para cumplir con un lanzamiento de 2028, que incluye unidades de calentamiento de radioisótopos, propulsores y un viaje en cohete para llegar al Planeta Rojo. La propuesta también continuaría financiando completamente el desarrollo de la misión Mars Sample Return, un esfuerzo conjunto de EE. UU. y Europa, aumentando su gasto en más de $ 100 millones, a $ 949 millones.
El presupuesto también busca $ 180 millones para comenzar a trabajar en un remolcador espacial, una idea que ha rondado por la NASA durante décadas. El ímpetu para el remolcador sería desorbitar la Estación Espacial Internacional cuando llegara el momento del desmantelamiento, en lugar de confiar en un sistema ruso para la tarea. Pero tal remolcador espacial, señala la propuesta, «también puede ser útil para otras misiones de transporte espacial».
GAMA
La solicitud de presupuesto de la administración le daría al ala de investigación básica del DOE, la Oficina de Ciencias, un impulso de $680 millones, a aproximadamente $8.8 mil millones. El aumento del 8 % marca un paso hacia la realización del aumento de casi el 50 % en 5 años autorizado por la ley CHIPS.
El presupuesto también incluiría “una inversión histórica de mil millones de dólares en la aceleración de los esfuerzos para lograr la fusión, una prometedora fuente de energía limpia”. El programa de ciencias de la energía de fusión de la oficina tiene $768 millones para gastar este año, aunque no está claro si todo el dinero nuevo se solicita específicamente para ese programa.
Servicio Geológico de EE. UU. (USGS)
USGS vería un aumento general del 15% a $ 1.8 mil millones. Dentro de la agencia, la investigación energética aumentaría en un 70 %, a $57 millones, lo que le permitiría ampliar las evaluaciones de la energía geotérmica y estudiar las emisiones de gases de efecto invernadero de las tierras federales. La investigación de recursos minerales crecería un 30%, a $93 millones. En el programa de peligros naturales, la investigación costera aumentaría un 46%, a $63 millones.
Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA)
Dentro del USDA, la administración quiere un 10% más para el Instituto Nacional de Alimentos y Agricultura (NIFA), lo que elevaría su presupuesto a $1.9 mil millones. NIFA, que apoya la investigación en universidades públicas con concesión de tierras y en otros lugares, también vería aumentar sus subvenciones externas competitivas en un 20 %, a $550 millones.
