El Gran Premio mundial de peso ligero de Bellator comienza oficialmente en Bellator 292 desde el Centro SAP en San José. El campeón de peso ligero Usman Nurmagomedov, Benson Henderson, Tofiq Musayev y Alexander Shabliy ingresan a la jaula el viernes por la noche con distintas motivaciones.
Nurmagomedov vs. Henderson encabeza Bellator 292 con el campeonato de peso ligero en juego mientras cada hombre busca avanzar en el torneo. Nurmagomedov ingresa a la pelea como un gigantesco favorito contra el ex campeón de UFC y WEC Henderson, el último de los cuales está a la caza de una última probada de la gloria.
Luchando en el extremo opuesto del grupo están Musayev y Shabliy. Los feroces y algo frustrados competidores tienen un duro camino por delante. El ganador del viernes se enfrentará al ex campeón de peso pluma AJ McKee o al ex campeón de peso ligero Patricky Pitbull. Solo al vencer a McKee o Pitbull se encontrarán al otro lado de la jaula de quien tenga el título mundial.
Echemos un vistazo a lo que cada peleador tiene en juego además del campeonato mundial de peso ligero y el premio en efectivo de $1 millón.
La posición final de Henderson
Henderson ya se ha labrado una carrera en el Salón de la Fama como ex campeón de WEC y UFC que ha superado a nombres familiares. El reloj se está acabando en su carrera y tiene una breve ventana para experimentar la gloria nuevamente. Las victorias consecutivas sobre Islam Mamedov y Peter Queally le dieron a Henderson la munición para justificar un lugar en el Gran Premio. Bellator recompensó al veterano de 17 años con una pelea por el campeonato mundial. Henderson ha declarado en repetidas ocasiones que se jubilará después de completar sus obligaciones contractuales existentes.
Su decisión se debe principalmente a que su esposa Maria Henderson firmó con Bellator. Maria Henderson dejó de lado sus ambiciones profesionales para criar a sus cuatro hijos. Ha llegado el momento de que Benson Henderson cuide el nido mientras su esposa emprende el vuelo. Antes de que lo haga, un castigado Benson Henderson anhela los días de gloria una vez más.
«La gente no se da cuenta de las pocas oportunidades que tienes para pelear por el título», dijo Henderson a CBS Sports. «Tenía 24 años cuando gané mi primer título mundial. Pensé: ‘Oh, sí, esto va a suceder. Siempre voy a luchar por un título’. Prácticamente siempre he mantenido ese alto nivel de éxito, pero tener ese cinturón atado alrededor de mi cintura, ha pasado mucho tiempo y lo olvidé. Para mí, es poder detenerme y realmente oler las rosas y disfrutar el proceso. el camino No solo pasarlo por alto.
«Este cinturón de Bellator significa todo. Literalmente significa todo. Todo lo que he hecho en la vida, todo lo que he tratado de luchar en mi carrera. Empecé a luchar cuando tenía 13 o 14 años, hice Taekwondo antes de eso. Todo se ha construido y crecido uno tras otro y todo ha llevado hasta este momento y obtener el cinturón de Bellator. Toma cada decisión que he tomado, cada roca en un lugar difícil o camino difícil o decisión difícil o camino menos transitado. , hace que todas esas decisiones difíciles valgan la pena. Tomé las decisiones correctas, hice las cosas correctas».
El mayor rival de Nurmagomedov es él mismo.
Nurmagomedov ha expresado una interesante combinación de respeto y apatía hacia sus compañeros participantes del Gran Premio en la construcción de Bellator 292. El campeón reconoce el difícil camino que tiene por delante, pero encuentra el mayor desafío en superarse a sí mismo pelea tras pelea.
«La forma en que lo veo por mí mismo, se trata más de avanzar como un luchador profesional», dijo Nurmagomedov a los periodistas en el día de los medios de comunicación del miércoles. «El hecho de que tengamos un Gran Premio es una ventaja, pero veo que se trata de seguir ganando y mejorando cada pelea. No me gusta perder en nada. Se trata de defender mi cinturón y mejorar, y eso es lo que significa para mí».
Nurmagomedov ahogó a Patricky Pitbull para capturar el campeonato de peso ligero de Bellator en mayo de 2022. Fue una gran validación para un hombre animado y no agobiado por el legado de su apellido. Ahora, un campeón mundial con un récord impecable de 16-0, Nurmagomedov puede comenzar a crear un legado distinto al de su famoso primo, Khabib Nurmagomedov. Derrotar a un ex campeón mundial en Henderson y participar en el Gran Premio contribuirá en gran medida a desarrollar su confianza ya rebosante.
«No veo cómo puede convertirse en campeón si yo soy el campeón en este momento», dijo Nurmagomedov a CBS Sports cuando se le preguntó sobre la pelea de Henderson. “Pero creo que es un gran boxeador. Tiene experiencia, pero no dejaré que haga eso.
«Creo que todos estos muchachos han tenido una gran carrera y todos pueden ser un desafío. Pero la única forma de averiguarlo es pelear con ellos. No diría que alguien se destaca específicamente. La única forma de probar ellos es encontrarlos en la jaula».
Musayev pelea con un chip en el hombro
Musayev se considera un hombre de pocas palabras, pero ha expresado repetidamente su frustración con su posición actual en Bellator. Clasificado No. 2 en las clasificaciones oficiales de la promoción, Musayev cree que tiene derecho al título mundial envuelto alrededor de la cintura de Nurmagomedov. Musayev almidonó a Sidney Outlaw en un espectacular debut de 27 segundos el verano pasado. Eso, combinado con su estatus como campeón del Gran Premio de Peso Ligero de Rizin y una victoria sobre el ex campeón Patricky Pitbull, tiene a Musayev con ganas de más.
«Vine a esta organización, luché contra el contendiente número uno. En mi opinión, debería haber peleado contra el campeón», dijo Musayev el miércoles. «Entonces, algunas cosas cambiaron y Usman [Nurmagomedov] luchó por el cinturón. Por supuesto, me encantaría tener en mi legado que luché por el cinturón de Bellator. Por lo tanto, espero ganarme la oportunidad en el Gran Premio.
«No me gusta hablar demasiado. No me importan los otros muchachos en el torneo. Estoy aquí para ser el más fuerte y el mejor, así que dejaré que mi pelea hable».
Shabliy se muerde los dientes después de luchar contra la inactividad
Shabliy (22-3) es una mano útil en las afirmaciones de Bellator de tener una división de peso ligero que puede rivalizar con la de UFC. Tiene un 3-0 perfecto en Bellator y detuvo al ex campeón de peso ligero de Bellator, Brent Primus, en su última pelea. Desafortunadamente, Shabliy ha tenido problemas con la inactividad. Las brechas entre sus tres peleas de Bellator van de seis a nueve meses. Shabliy expresó su frustración esta semana, pero se siente aliviado de estar en la lista de títulos mundiales.
“Ha pasado mucho tiempo desde mi primera pelea en los tiempos de COVID”, dijo Shabliy. «Gané y me sacaron de inmediato, así que no dejé que mis emociones salieran. Con la última pelea contra Primus, fue cuando comencé a sentirme yo mismo. Con el Gran Premio, esto es lo mejor Bellator ha hecho Estoy emocionado de ser parte del torneo y dar un espectáculo.
«Estaba esperando, esperando un contrato de UFC. Pasé mucho tiempo inactivo. Mirando hacia atrás, estoy muy contento de estar en Bellator como parte de este Gran Premio. Estoy muy agradecido de ser parte de este evento y de haber estado feliz de construir mi carrera en Bellator».
