Brandon Nakashima mantuvo su récord perfecto de primera ronda en el BNP Paribas Open el miércoles cuando derrotó a John Isner 7-6 (7), 6-3 para establecer un encuentro contra el quinto sembrado Daniil Medvedev.
El estadounidense de 21 años, que obtuvo victorias en la primera ronda en Indian Wells en 2021 y 2022, salvó un punto de set en el desempate del primer set antes de realizar una fuerte exhibición defensiva en el segundo set para frenar el ataque de su compatriota de gran servicio.
Nakashima se quedó muy atrás de la línea de fondo cuando devolvió el primer servicio, pero buscó atacar con el segundo servicio de Isner, sincronizando bien la pelota para ganar el 56 por ciento (15/27) de los puntos con el segundo servicio del jugador de 37 años.
«Sabes que vas a tener algunas oportunidades», dijo Nakashima. «Sabes que va a golpear algunas bombas grandes de vez en cuando. Pero siempre lo haces sabiendo que tendrás algunas oportunidades. Solo tienes que verlas cuando lleguen y capitalizarlas».
Nakashima, quien conectó 26 tiros ganadores y cometió 15 errores no forzados contra Isner, subió tres puestos al No. 45 en el Pepperstone ATP Live Rankings.
«Este torneo es uno de los torneos a los que siempre solía venir cuando era niño», dijo Nakashima, que vive en San Diego. «Es muy agradable sentirse como en casa aquí y tener a toda mi familia y amigos apoyándome».
Nakashima terminó 2022 con un estilo perfecto, capturando la corona de las Next Gen ATP Finals. Sin embargo, ha tenido problemas para encontrar su mejor forma este año, obteniendo solo dos victorias a nivel de gira.
El jugador de 21 años espera que su victoria de una hora y 38 minutos contra Isner pueda proporcionar un trampolín para su temporada. Medvedev será una dura prueba de segunda ronda, con el ex No. 1 del mundo ingresando al choque con una racha de 14 victorias consecutivas.
Isner estaba haciendo su aparición número 15 en el desierto de California, y su mejor resultado fue llegar a la final en 2012.
En otra acción, Ugo Humbert venció a Bernabe Zapata Miralles 6-2, 7-6(6), mientras que Ilya Ivashka derrotó a Roman Safiullin 6-4, 6-2. También hubo victorias en sets corridos para Marcos Giron y Oscar Otte, con el estadounidense Giron triunfando 6-3, 7-5 contra su compatriota Aleksandar Kovacevic y German Otte derrotando a Laslo Djere 6-3, 7-5.
