La lucha por difamación de Bruce Lehrmann está potencialmente más cerca de ir a juicio después de que el juez de primera instancia expresó su preocupación por el hecho de que el ex miembro del personal político deba declarar en múltiples ocasiones en procedimientos interlocutorios.
Lehrmann está demandando a Channel 10 y Lisa Wilkinson, así como a News Life Media y Samantha Maiden de News Corp, por la cobertura de las acusaciones de violación de Brittany Higgins en febrero de 2021.
Una cuestión clave se centra en si Lehrmann tardó demasiado en iniciar procedimientos contra los medios.
El Tribunal Federal debía escuchar los argumentos sobre este asunto preliminar el próximo jueves sobre si extender ese plazo y permitir que Lehrmann lleve a juicio a los demandados, pero eso puede no suceder porque un juez ha dicho que quiere evitar que Lehrmann suba al estrado. antes de un juicio.
El juez Michael Lee de la Corte Federal dijo hoy que estaba preocupado por la posibilidad de que el Sr. Lehrmann fuera interrogado en múltiples ocasiones.
El juez Lee dijo que podría ser más apropiado que todas las cuestiones preliminares se determinen en la única audiencia en el momento del juicio.
El abogado de Lehrmann, Stephen Whybrow SC, dijo hoy en una audiencia interlocutoria que su cliente estaría disponible para declarar sobre el tema de la limitación el próximo jueves.
El juez Lee dijo que no quería que el Sr. Lehrmann tuviera que ser interrogado varias veces, posiblemente el próximo jueves y nuevamente en el juicio.
“Si tengo la opinión de que era necesario… llamar al solicitante (Sr. Lehrmann) personalmente, entonces me inclinaría a escuchar presentaciones sobre si debería escuchar esto en un juicio”, dijo el juez Lee.
“Me resisto a que sean interrogados tres veces”.
Por lo general, un demandante en un asunto de difamación en Australia debe presentar su reclamo ante los tribunales dentro de los 12 meses posteriores a la publicación. Es posible iniciar procedimientos fuera de ese plazo de prescripción, pero solo con el permiso del tribunal.
En la corte de hoy, el Sr. Whybrow arrojó algo de luz sobre lo que el Sr. Lehrmann argumentaría sobre por qué tardó tanto en quejarse.
Le dijo al tribunal que la demora de su cliente se debió en parte al asesoramiento legal que había recibido en ese momento.
Whybrow dijo que la demora también se debió a una superposición de procedimientos penales en relación con la acusación y «en menor medida» se debió a que Lehrmann lidió con «problemas de salud y problemas de salud mental y estrés como resultado de la acusación supuestamente difamatoria». declaraciones».
“Es inusual… ya que se publicaron asuntos que alegaban conducta delictiva antes de que se presentaran los cargos”, dijo el Sr. Whybrow al tribunal.
“Me preocupa que Lehrmann deba ser interrogado en múltiples ocasiones sobre asuntos que van a causar estrés y ansiedad”.
Si el caso va directamente a juicio, los demandados no solo argumentarán que el Sr. Lehrmann tardó demasiado en demandarlos, sino que también se basarán en la defensa de la verdad y el secreto profesional.
En su declaración de demanda ante Channel 10, la Sra. Wilkinson, News Life Media y la Sra. Maiden, los abogados del Sr. Lehrmann alegaron que los demandados fueron «imprudentemente indiferentes a la verdad o la falsedad» cuando alegaron que un hombre violó a la Sra. Higgins en la Casa del Parlamento el 23 de marzo de 2019. .
El Sr. Lehrmann niega enérgicamente la acusación, que nunca ha sido probada en los tribunales.
Su equipo de Mark O’Brian Legal afirmó que «el solicitante era identificable» por políticos, asistentes políticos, empleados, periodistas, familiares, amigos y conocidos, a pesar de que el Sr. Lehrmann no fue nombrado en los informes.
El equipo de Channel 10 está encabezado por el abogado de Melbourne Matt Collins KC.
La Sra. Wilkinson se separó del Canal 10 para contratar a su propio equipo legal dirigido por la abogada de difamación de Sydney, Sue Chrysanthou SC.
La defensa conjunta de News Life Media y la Sra. Maiden está representada por la abogada de Melbourne, Renee Enbom KC.
Lehrmann fue acusado de tener relaciones sexuales sin consentimiento en agosto de 2021 y se declaró inocente del cargo que luego fue retirado.
Esto se produjo seis meses después de que se hicieran públicas las primeras acusaciones acusando a un miembro del personal no identificado de agredir sexualmente a la Sra. Higgins en la Casa del Parlamento en marzo de 2019.
El primer juicio fracasó luego de la mala conducta del jurado y el DPP finalmente no procedió, con un segundo citando la salud mental de la Sra. Higgins.
Lehrmann siempre ha negado haber tenido relaciones sexuales con Higgins y cualquier irregularidad durante el juicio.
