Este fin de semana en Auto Club Speedway, trevor bayne tendrá algo que no ha tenido en al menos cuatro años: la oportunidad de luchar por una victoria en NASCAR.
Eso viene incluido en la oportunidad de conducir el Toyota GR Supra No. 18 para Joe Gibbs Racing en siete carreras de la Serie Xfinity esta temporada, la primera de las cuales llega el sábado.
Bayne, ganador de las 500 Millas de Daytona en 2011, tiene tres victorias en los tres circuitos nacionales de NASCAR: el mayor logro en Daytona, junto con dos victorias en la Serie Xfinity, una en 2011 y una en 2013.
Las banderas a cuadros y las celebraciones con champán resultaron difíciles de conseguir para Bayne a lo largo de los años. Pero el piloto de 31 años entiende el asombroso éxito que ha logrado JGR, particularmente en la Serie Xfinity de NASCAR, que incluyó 12 victorias en 33 carreras el año pasado. Esas expectativas elevan aún más las metas de Bayne.
“Para mí, esto se siente como el reinicio”, dijo Bayne. Y no sé qué resulta de esto. No sé si termino en un auto de la Copa a tiempo completo o en un auto de Xfinity compitiendo por campeonatos. Eso es lo que me encantaría que sucediera. Pero siento que en siete carreras, necesito ganar de tres a cinco carreras si voy a tener la oportunidad de recuperarme. Ese es mi objetivo.
“Eso es lo que le dije (al jefe de equipo) Jason Ratcliffe. Dije, ‘tenemos que ir cinco (victorias), hombre’. Y tal vez solo se necesita uno o dos. No sé. Pero tener una oportunidad en el auto 18, ese es mi objetivo”.
Para poner esa esperanza en perspectiva, kyle larson ganó 10 de las 36 carreras de la Serie de la Copa la temporada pasada, o el 27,8 %. Esa fue una tasa de victorias astronómica y nadie la había logrado desde Jimmie Johnson en 2007.
Bayne, que no ha competido en Xfinity desde 2016, Cup desde 2018 y realizó ocho carreras en la Serie Camping World Truck en 2020, está poniendo el listón en una tasa mínima de victorias del 43 %, con la vista puesta en al menos tres victorias en siete carreras.
La empresa será empinada, especialmente después de una salida tan larga del volante. Sin pruebas y con práctica limitada en la pista, Bayne ha tenido que depender de sesiones de simulación cortesía de Toyota Racing Development, datos SMT y videos en el auto de kyle busch rueda alrededor de la pista, todo lo cual ha resultado invaluable para Bayne, quien no ha competido en Auto Club desde 2018.
“Pero no es real”, dijo Bayne. “Lo sé, así que habrá que acostumbrarse un poco a lo rápido que es de nuevo y acostumbrarse a algunas cosas. El manejo será diferente, pero las herramientas disponibles las he estado usando”.
Para Bayne, incluso la idea de competir por los campeonatos de NASCAR puede haber sido absurda hace tres años. Al final de la temporada 2018, el entonces piloto del Ford No. 6 de Roush Fenway Racing estaba agotado. Comenzó esa temporada creyendo que era el conductor de tiempo completo del equipo antes de que Matt Kenseth fuera contratado para ayudar a diagnosticar las dolencias del programa que alguna vez fue dominante.
Eventualmente, Bayne se escapó de las carreras. Ya sea abriendo su propia cafetería, Tostadores de Café Mahaloen las afueras de su ciudad natal de Knoxville, Tennessee, o buscando otras cosas que hacer, Bayne quería algo diferente.
Pero cada vez que huía de él, las carreras siempre encontraban el camino de regreso y, a veces, incluso más fuerte que cuando se alejaba.
La oportunidad está ahora en sus manos. Pero el hecho de que el equipo esté allí no significa que los resultados también lo estarán.
Ty Dillon, quien se encontró sin un viaje después de la temporada de la Serie de la Copa 2020, encontró su camino a la entrada No. 54 de la Serie Xfinity de JGR en 2021 durante cuatro carreras. Si bien ese auto en particular ganó 11 carreras, el mejor resultado de Dillon fue 14°. Sus otros tres resultados estuvieron todos fuera del top 30, incluidos dos abandonos.
“Sé que tengo que aprender muy rápido, y tengo que ponerme al día muy rápido”, dijo Bayne. “Entonces, hasta que corra la primera vuelta en la pista y vea dónde terminamos en el tablero, estoy nervioso y no sé qué esperar. Puedo ir a dar una vuelta y ser P1, o podría estar cuatro décimas (de segundo) fuera. Como, realmente no lo sé, hasta que llego allí y me meto en la pista”.
Bayne tendrá la oportunidad de practicar con el auto este fin de semana, una ventaja obvia dada su larga ausencia de la serie. Pero el tiempo es limitado si Bayne quiere hacer un regreso duradero en el equipo competitivo de NASCAR.
“Para mí, esto se siente como el primer disparo de nuevo”, dijo.
Trevor Bayne ansioso por competir por las victorias de Xfinity: ‘Esta es mi primera oportunidad de nuevo’ apareció originalmente en NBCSports.com
