El sistema de purificación de agua comercial puede haber causado infección patógena en cuatro pacientes hospitalizados

Un estudio de cuatro pacientes de cirugía cardíaca en un hospital encontró que desarrollaron infecciones por Mycobacterium abscessus, una micobacteria no tuberculosa resistente a múltiples fármacos, posiblemente debido a un purificador de agua comercial. El purificador de agua se había instalado en el hospital para mejorar la palatabilidad del agua, pero sin darse cuenta estaba eliminando el cloro de las líneas de suministro que alimentaban las máquinas de hielo y agua en el área afectada del hospital. El estudio se publica en Anales de Medicina Interna.

Mycobacterium abscessus es un patógeno raro pero bien descrito asociado con infecciones adquiridas en el hospital. Los brotes se han atribuido a sistemas de agua contaminados, incluidas las tuberías de los hospitales, las máquinas de agua y hielo, los humidificadores, los medicamentos y los desinfectantes. M. abscessus puede causar infecciones del torrente sanguíneo, infecciones pulmonares e infecciones de la piel y los tejidos blandos, principalmente en pacientes con sistemas inmunitarios débiles.

Investigadores de la Facultad de Medicina de Harvard y del Hospital Brigham and Women’s relataron un estudio descriptivo de cuatro pacientes de cirugía cardíaca en el Hospital Brigham and Women’s que desarrollaron infecciones por M abscessus. Tres de los cuatro pacientes infectados fallecieron. Una investigación de las fuentes de agua del hospital reveló la presencia de un elemento genéticamente idéntico en las máquinas de hielo y agua en el piso del hospital de los pacientes infectados.

El agua que conducía a las máquinas de hielo y agua en esta área del hospital pasaba a través de un purificador de agua comercial con filtros de carbón e irradiación ultravioleta que, según los investigadores, estaba agotando los niveles de cloro. Esto puede haber facilitado una mayor colonización micobacteriana de las máquinas de hielo y agua. Es probable que las micobacterias se introdujeran en el sistema de agua del hospital a través del agua municipal, que a menudo está colonizada con bajos niveles de micobacterias.

Este estudio demuestra el riesgo de consecuencias no deseadas asociadas con la modificación de los sistemas de gestión del agua en los hospitales y el riesgo potencial que esto puede representar para los pacientes. También destaca la importancia de aumentar los programas de gestión del agua de los hospitales para controlar y prevenir las micobacterias además de la Legionella, así como el valor potencial de las iniciativas para minimizar la exposición de los pacientes vulnerables al agua y al hielo del grifo durante la atención hospitalaria.