El Liverpool detuvo el carro del Manchester United cuando Cody Gakpo, Darwin Núñez y Mohamed Salah anotaron dos veces en una paliza récord de 7-0 sobre sus archirrivales para impulsar sus esperanzas entre los cuatro primeros de la Premier League en Anfield el domingo.
Una semana después de que un United resurgido reclamara su primer trofeo desde 2017 al ganar la Copa Carabao y en medio de conversaciones sobre un impulso por el título, quedaron impresionados a ambos lados del medio tiempo cuando el Liverpool registró su mayor margen de victoria en el partido.
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El United, que ocupaba el tercer lugar, había lucido marginalmente como el mejor equipo durante 43 minutos, pero se convirtió en un espectáculo de terror en Anfield para el equipo de Erik ten Hag, ya que sufrieron la peor derrota del club desde la derrota por 7-0 ante el Wolverhampton Wanderers en 1931.
«Sin palabras [for what we just did]”, dijo el entrenador del Liverpool, Jurgen Klopp, después del partido. “Súper delantero, súper vivo, súper activo. Hicieron un gran fútbol contra el equipo en forma. En la primera mitad, nos pusimos un poco salvajes de una manera que no queríamos. En la segunda mitad, obviamente el comienzo fue bastante bueno, el final fue bastante bueno, todo lo demás fue bastante bueno».
El soberbio remate de Gakpo en el primer intento a puerta del Liverpool dio a los anfitriones la ventaja en el descanso.
A los cinco minutos del reinicio, todo terminó cuando Darwin puso el 2-0 con un cabezazo después de una defensa cómica del United antes de que un contraataque relámpago del Liverpool liderado por Salah terminara con Gakpo finalizando con estilo para el 3-0.
Con el United en desorden y perdiendo la cabeza, Salah se metió en el acto para disparar en el cuarto de su equipo en el minuto 66 y Núñez luego envió un cabezazo que superó al indefenso portero David De Gea en el minuto 75. Pero aún había más por venir.
Salah echó sal en las heridas del United con un esfuerzo de corta distancia para anotar un gol número 129 en la Premier League para el club, superando la marca de la leyenda del Liverpool Robbie Fowler.
Roberto Firmino salió de la banca para enviar al equipo de Klopp al séptimo cielo, aunque en ese momento la mayoría de los seguidores del United se habían dirigido a las salidas.
El Liverpool había derrotado al United por 4-0 en Anfield en abril de 2022, pero teniendo en cuenta el cambio de suerte de los dos clubes desde ese día, este resultado fue una gran sorpresa.
La aleccionadora derrota del United, descrita por el experto de Sky Sports y su exdefensor Gary Neville como una «desgracia», los dejó en tercer lugar con 49 puntos y seguramente fuera de la carrera por el título. Están a 14 puntos del líder Arsenal, que ha jugado un partido más.
La cuarta victoria del Liverpool en cinco partidos de liga los elevó por encima del Newcastle United al quinto puesto con 42 puntos, tres puntos detrás del Tottenham Hotspur, cuarto clasificado, con un partido pendiente.
«Fue un día fantástico para todos», dijo el capitán del Liverpool, Jordan Henderson, a Sky Sports. «El nivel de rendimiento de cada jugador fue de primera calidad hoy, algo que nos hemos estado perdiendo durante un tiempo, por supuesto.
«Hoy podías ver los niveles de energía y todo estaba de vuelta, aunque para ser justos, los últimos partidos de la Premier League habían demostrado que estábamos en el camino correcto».
La mayor victoria anterior del Liverpool sobre el United fue una victoria por 7-1 en 1895 cuando ambos clubes estaban en el segundo nivel.
