ATENAS, Grecia (AP) — El primer ministro Kyriakos Mitsotakis se disculpó el domingo por cualquier responsabilidad que el gobierno de Grecia pueda asumir por el accidente de tren más mortífero en la historia del país, mientras un jefe de estación enfrenta cargos dio su relato de los hechos que condujeron a la tragedia.
Al menos 57 personas murieron cuando un tren de pasajeros y un tren de carga chocaron el martes por la noche al norte de Atenas. El jefe de estación está acusado de guiar por error los dos trenes que viajaban en direcciones opuestas hacia la misma vía, lo que precipitó la colisión frontal.
En una declaración inicial el miércoles, Mitsotakis dijo que el accidente fue el resultado de un “trágico error humano”. Los partidos de oposición se abalanzaron sobre el comentario, acusando al primer ministro de tratar de encubrir el papel del estado y convertir al jefe de estación sin experiencia en la ciudad de Larissa en un chivo expiatorio.
“Le debo a todos, y en especial a los familiares de las víctimas, una gran disculpa, tanto personal como en nombre de todos los que gobernaron el país durante muchos años”, escribió Mitsotakis en Facebook. “En 2023, es inconcebible que dos trenes se muevan en diferentes direcciones en la misma pista y nadie se da cuenta. No podemos, no queremos y no debemos escondernos detrás del error humano”.
Los medios griegos informaron que el sistema de señalización automatizado en el área del accidente no estaba funcionando, lo que provocó el error del jefe de estación.
El primer ministro prometió una investigación rápida de la colisión y dijo que el nuevo ministro de Transporte griego publicaría un plan de mejora de la seguridad. Una vez que se establezca un nuevo parlamento, también se nombrará una comisión para investigar décadas de mala gestión del sistema ferroviario del país, dijo Mitsotakis.
Se esperaba que anunciara la fecha de las elecciones el viernes, pero pospuso el anuncio a raíz del desastre del tren.
Los ferrocarriles de Grecia sufrieron durante mucho tiempo una mala gestión crónica, incluido el gasto generoso en proyectos que finalmente se abandonaron o se retrasaron significativamente, según informaron los medios griegos en varias denuncias. Con la compañía ferroviaria estatal Hellenic Railways endeudada con miles de millones de euros, los trabajos de mantenimiento se pospusieron, según los informes de prensa.
Un líder sindical ferroviario jubilado, Panayotis Paraskevopoulos, dijo al periódico griego Kathimerini que el sistema de señalización en el área monitoreada por el jefe de estación de Larissa no funcionó hace seis años y nunca fue reparado.
El jefe de estación testificó el domingo ante un fiscal y un juez de instrucción en Larissa para responder a los cargos que incluyen varios cargos de homicidio negligente y lesiones corporales, así como interrupción del transporte.
La policía y los fiscales no lo han identificado de acuerdo con la ley griega. Sin embargo, Hellenic Railways, también conocida como OSE, reveló el nombre del jefe de estación el sábado, en un anuncio que suspendió al inspector de la compañía que lo nombró. El jefe de estación también ha sido suspendido.
Los medios griegos informaron que el jefe de estación, un ex mozo de la compañía ferroviaria, fue transferido a un puesto de oficina del Ministerio de Educación en 2011, cuando los acreedores de Grecia exigieron reducciones en el número de empleados públicos. El hombre de 59 años fue transferido nuevamente a la compañía ferroviaria a mediados de 2022 y comenzó un curso de 5 meses para capacitarse como jefe de estación.
Al completar el curso, fue asignado a Larissa el 23 de enero, según su propia publicación en Facebook. Sin embargo, pasó el mes siguiente rotando entre otras estaciones antes de regresar a Larissa a fines de febrero, días antes de la colisión del 28 de febrero, informaron los medios griegos.
El domingo, los sindicatos ferroviarios organizaron una manifestación de protesta en el centro de Atenas a la que asistieron unas 12.000 personas según las autoridades.
Cinco personas fueron arrestadas y siete policías resultaron heridos cuando un grupo de más de 200 personas enmascaradas y vestidas de negro comenzaron a arrojar pedazos de mármol, piedras, botellas y bombas incendiarias a los oficiales, según el departamento de policía de Atenas.
La policía en el lugar respondió con un “uso limitado de los medios necesarios y apropiados”, es decir, gases lacrimógenos y granadas de aturdimiento, y persiguió a los sospechosos a lo largo de una avenida central de la ciudad.
En Tesalónica, unas 3.000 personas asistieron a dos mítines de protesta. El más grande, organizado por activistas de izquierda, marchó a un edificio del gobierno. No se reportaron incidentes en ese evento.
En el otro, organizado por miembros del Partido Comunista en la Torre Blanca, el monumento insignia de la ciudad, hubo una breve pelea con la policía cuando los manifestantes intentaron colocar una pancarta en el monumento.
“El Partido Comunista organizó hoy una protesta simbólica frente a la Torre Blanca para denunciar el crimen en Tempe, porque es un crimen premeditado, un crimen cometido por la empresa y el estado burgués que apoya a estas empresas”, dijo Giannis Delis, un comunista legislador, dijo a The Associated Press.
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Kantouris informó desde Tesalónica, Grecia
