El punto de referencia de Pérez llegó a la mitad de la sesión de una hora y, a pesar de un esfuerzo tardío de Alonso, el tiempo del piloto de Red Bull se mantuvo firme.
En condiciones cálidas de 27 grados C, aunque no representativas de las que enfrentarán los pilotos en las sesiones de carrera y calificación nocturnas, Alex Albon de Williams fue el primero en aparecer cuando el equipo de Grove buscó comenzar temprano con el nuevo equipo. -su compañero Logan Sargeant siguiéndolo fuera del pitlane.
Cuando los dos Williams entraron en boxes después de una sola vuelta de exploración, Lando Norris tuvo la oportunidad de establecer el primer tiempo registrado del año, un 1:37.462 con los neumáticos medios.
Esto fue rápidamente superado por Pérez, quien estableció un tiempo de 1:35.069, casi cinco segundos por debajo del 1:30.305 que había registrado en las pruebas con neumáticos C4 Pirelli, dicho sea de paso, no es un compuesto que se usará este fin de semana.
Pero Alonso hizo un giro para desplazar al mexicano con 1:35.048, y mientras Max Verstappen lograba su primer tiempo un par de minutos después, el campeón defensor estaba a 0.381 s.
Alonso mantuvo el fuerte durante los primeros 10 minutos, pero Pérez lo eclipsó más tarde con un tiempo de 1:34.343 cuando comenzaba a transcurrir el primer cuarto de la sesión.
La brecha se cerró ligeramente cuando Alonso marcó un tiempo de 1:34.867, pero la ventaja inicial siguió perteneciendo a Pérez, ya que los equipos utilizaron las primeras fases de la sesión para explorar los reglajes y con el habitual embadurnamiento de pintura flow-vis para inspeccionar la aerodinámica.
Después de una media hora de apertura tranquila, Pérez estaba armado con un juego de neumáticos blandos y aplastó su propio punto de referencia por casi dos segundos, registrando un 1m32.758s para aprovechar su ventaja en la parte superior. Fue seguido al otro lado de la línea por su compañero de equipo Verstappen, cuyo punto de referencia de neumáticos blandos estaba a 0,6 segundos del ritmo.
Luego, los conductores comenzaron a explorar los límites de los autos más libremente después de una tentativa de media hora de apertura, y los errores comenzaron a aparecer; Alonso tuvo un gran momento en la curva 4 segundos antes de que Norris siguiera recto en la curva 1, el británico soltó los frenos antes de que los neumáticos delanteros tuvieran la oportunidad de bloquearse.
Carlos Sainz luego sufrió un trompo en la curva 9 cuando la parte trasera de su automóvil salió de la zona de frenado curva, pero el español pudo contenerlo y acorralar su Ferrari para que mirara en la dirección correcta. Más tarde lo atribuyó por radio a los neumáticos fríos del lado derecho.
Norris subió al tercer lugar con neumáticos blandos después de que la ráfaga de contratiempos se contuvo en gran medida en el tercer cuarto de la sesión, aunque 1,4 segundos por debajo del punto de referencia de Pérez, y Zhou Guanyu lo abordó brevemente antes de que Charles Leclerc los dividiera con el cuarto lugar.
Alonso comenzó su propia vuelta con neumáticos blandos en un intento por derribar a Pérez de su posición y, a pesar de estar a una décima al final del primer sector, solo pudo establecer una ventaja de 1m33.196s – 0.4s.
Este resultó ser el único asedio que tuvo que soportar Pérez, y terminó la sesión mientras realizaba pruebas con el tiempo más rápido.
Verstappen fue el tercero más rápido, a poco menos de dos décimas de Alonso, con una ventaja de 0,8 segundos sobre Norris y Leclerc.
Lance Stroll, quien volvió a la acción después de perderse las pruebas debido a una fractura en la muñeca, tuvo un comienzo lento en la sesión mientras su equipo buscaba asegurarse de que el canadiense no sufriera efectos adversos luego de una operación.
El piloto de Aston Martin logró acumular 17 vueltas al final, ubicándose sexto con 1m34.298s y una décima por delante de Kevin Magnussen de Haas.
Zhou Guanyu tuvo un problema con la posición de sus pedales en el auto, pero le dijeron que el equipo no podía realinearlos hasta el descanso antes de la segunda sesión de entrenamientos libres. El piloto chino fue el octavo más rápido, por delante de su compañero de equipo en Alfa Romeo, Valtteri Bottas.
Lewis Hamilton completó el top 10, pero ninguno de los pilotos de Mercedes intentó dar una vuelta con neumáticos blandos: George Russell en el otro W14 fue el undécimo más rápido y a solo 0,05 segundos de su compañero de equipo.
Oscar Piastri fue 12º en terminar como el mejor novato, aunque notablemente sufrió un ligero sobreviraje en la bajada de la curva 6/7 durante los primeros 10 minutos de la sesión mientras continuaba adaptándose a los rigores de la F1.
Nyck de Vries fue 16º para AlphaTauri, a 0,4 s de su compañero de equipo Yuki Tsunoda, ya que Sargeant fue el último de los tres novatos en el 18º, tras informar que podía «oler algo quemado» al principio de la sesión. Terminó por delante de Albon, ya que Sainz cerraba la carrera tras su trompo anterior.
