Cualquier discusión sobre los mejores artistas marciales mixtos de la historia debe incluir a Jon Jones.
Jones ha aterrorizado a la división de peso semipesado desde que se unió a UFC en 2008, y su única derrota fue por descalificación cuestionable contra Matt Hamill en 2009. Jones ganó el campeonato de peso semipesado en marzo de 2011 y solo perdió el control del campeonato debido a su… Es cierto que es larga: lista de problemas legales y fallas en las pruebas de detección de drogas.
A lo largo de su reinado en la cima de la división de las 205 libras, la idea de pasar a la división de peso pesado estuvo constantemente en juego, pero no fue hasta mayo de 2020 cuando Jones dejó vacante el campeonato de peso semipesado y decidió que había llegado el momento de probar las aguas de La división más pesada de UFC.
El sábado, Jones buscará desarrollar su caso de ser la «CABRA» cuando finalmente complete un cambio largamente esperado a la división de peso pesado para enfrentar a Ciryl Gane por el título. campeonato vacante en el evento principal de UFC 285.
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Si bien hay mucho entusiasmo e intriga en torno al debut de peso pesado de Jones, también hay razones para preguntarse si podrá replicar el mismo tipo de dominio que mostró en el peso semipesado. Echemos un vistazo a algunos de los factores más importantes que podrían conducir a un decepcionante debut en el peso pesado de uno de los grandes de todos los tiempos de MMA.
Tres años fuera de competición
La última pelea de Jones fue el 8 de febrero de 2020. Derrotó a Dominick Reyes al ganar una decisión extremadamente controvertida para anotar la tercera defensa exitosa del título de su segunda carrera con el título de peso semipesado. En mayo, Jones estaba discutiendo un cambio al peso pesado para enfrentar a Francis Ngannou, pero la situación se convirtió en una desagradable disputa entre Jones y el presidente de UFC, Dana White, sobre su salario. White afirmó que Jones quería «dinero de Deontay Wilder», una sugerencia de que posiblemente el mejor peleador en la historia de UFC no era digno del tipo de pago que Wilder hizo ese febrero en su revancha con Tyson Fury por el título de peso pesado del CMB.
Jones renunció a su título de peso semipesado en respuesta, tuiteando «Me lastimo cada vez que salgo y recibo un puñetazo en la cabeza y siento que mi paga ya no vale la pena».
Si bien Jones finalmente comenzó a prepararse para su movimiento de peso pesado, la situación del contrato a principios de 2020 fue el comienzo de un largo período en el que Jones ha estado inactivo. Durante mucho tiempo ha dicho que tomaría en serio un movimiento de peso pesado y que le gustaría tomarse el tiempo para prepararse, lo cual ha hecho. Pero los peleadores pelean y pasar de estar más de tres años fuera de acción a enfrentarse quizás al mejor peso pesado en la lista de UFC en Gane es un desafío, sin duda.
«Dejé de estudiar tanto las imágenes, comencé a esperar otro día en la oficina», le dijo Jones a Jimmy Smith en «Unlocking the Cage». «El miedo se había ido, realmente no les temía a estos tipos. Tampoco estaba contento con mi salario. Estaba empezando a pelear contra tipos como Reyes, que había estado soñando con pelear conmigo desde la universidad y él era relativamente desconocido para él». público en general», admitió Jones. «Así que solo quería más. Quería estar nervioso de nuevo. Quería tener miedo de nuevo. Creo que el miedo es saludable y ahora estamos en esta posición».
Hay ejemplos limitados de boxeadores que estuvieron fuera de acción durante años cuando todavía estaban entre la élite del deporte solo para volver a enfrentarse a una oposición de primer nivel. Georges St-Pierre es quizás el más famoso, retirándose como un campeón de peso welter dominante solo para regresar cuatro años después para ganar el campeonato de peso mediano de Michael Bisping. TJ Dillashaw estuvo fuera durante más de dos años debido a fallas en las pruebas de drogas, como resultado perdió el campeonato de peso gallo, y regresó para tomar una decisión dividida muy reñida sobre Cory Sandhagen antes de dislocarse repetidamente el hombro en un intento por recuperar el título del nuevo campeón. Aljamain Sterling. Dominick Cruz estuvo fuera durante más de tres años antes de regresar al octágono, sufriendo una derrota por nocaut técnico ante Henry Cejudo por el título de peso gallo en su regreso.
El simple hecho de estar fuera de la jaula no ha demostrado predecir el rendimiento de otros grandes del deporte, pero ciertamente es algo a tener en cuenta con un peleador de 35 años.
El dominio de peso semipesado de Jones ya se estaba desvaneciendo
Los últimos dos viajes de Jones al Octágono fueron un raro descenso en su desempeño contra el resto del campo de peso semipesado. En julio de 2019, Jones defendió su título contra Thiago Santo, pero Santos dio una tremenda pelea antes de perder por decisión dividida. Esa pelea marcó la primera vez que Jones perdió una tarjeta de puntuación oficial en su carrera.
Siguió esa pelea con su defensa del título contra Reyes. Si bien Jones ganó esa pelea por decisión unánime, Reyes mereció la victoria mucho más que Santos en la pelea anterior. La mayoría de los puntajes de los medios para la pelea estuvieron a favor de Reyes. Si bien una revancha de Reyes puede haber tenido sentido, Jones en cambio se involucró en su enemistad con White, dejó vacante su cinturón y se dirigió hacia el peso pesado.
Si bien ganó ambas peleas, se mostraban grietas en la armadura de Jones como nunca antes. Desde que peleó contra Jones, Santos, quien también sufrió dos lesiones en las rodillas en la pelea, ha tenido marca de 1-4. Reyes perdió sus siguientes tres salidas, todas por nocaut. Si bien hay muchos factores que podrían llevar a esos hombres a pasar de desafiar al mejor peso semipesado de todos los tiempos a terribles tramos de fracaso, es algo preocupante que dos hombres que claramente no son parte de la élite de las 205 libras pudieran llevar a Jones al límite. .
También vale la pena señalar que puede haber mérito en las declaraciones de Jones de que simplemente se aburrió de competir en una división que había dominado durante tanto tiempo y dejó de prepararse como lo había hecho en el pasado.
Un cuerpo completamente transformado
Durante sus tres años de preparación para pasar al peso pesado, Jones ha aumentado enormemente su cuerpo. En el peso semipesado, era fuerte, pero era su longitud, velocidad y variedad de ataques lo que lo convertía en un talento especial. Ahora, ha alcanzado casi el límite de peso pesado.
No hay duda de que ponerse ese tipo de tamaño afectará la velocidad de Jones. Pero también podría tener un impacto en la entrega de golpes, además de tener un gran impacto potencial en su cardio.
Hay muy pocos artistas marciales mixtos notables que comenzaron su carrera como pesos semipesados que pasaron al peso pesado y se ubicaron entre los mejores del mundo, y la mayoría de los que lo hicieron, lo hicieron bastante temprano en su carrera.
Todo esto son hipotéticos, pero a los 35 años, tres años fuera de acción y con un físico completamente nuevo, hay muchas razones para considerar que la transición de Jones al peso pesado puede no ser fácil. O tal vez Jones en el peso pesado sea el increíble éxito que muchos han esperado ver durante una década.
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